— Например, никогда не верить человеку на слово. Всегда подкреплять свои соглашения какими-либо рычагами давления. Всегда быть начеку. Уничтожать своих врагов, когда появится такая возможность, убедиться, что они не могут восстановить свои силы и уничтожить тебя позже.
Это невероятно.
— Ты не можешь так жить!
— Я сказал уроки бизнеса, а не жизни. Это не одно и то же. — Внезапно, выражение его лица стало угрюмым, и он посмотрел в пустоту. — Если только ты не свяжешься с кем-то, кто считает ваши отношения бизнесом.
У меня сжалось сердце.
— Я бы никогда так не сделала!
Он посмотрел на меня, вернувшись в настоящее, и выражение его лица смягчилось.
— Я говорил не о тебе. Я знаю, что ты никогда бы так не сделала.
— Где была твоя мать, когда все это происходило?
Он снова пожал плечами и вернулся к своей еде.
— Если она не проводила свои благотворительные балы и ужины, то говорила мне перестать быть нытиком и переиграть своего отца, если меня это так расстраивало.
— Господи, — прошептала я.
— Бедненький богатый мальчик? Проблемы богачей.
— Жестокое обращение с детьми — это не проблема богачей.
Коннор нахмурился, будто я сказала какой-то бред.
— Мои родители не обращались со мной жестоко.
— Может быть, не физически, но эмоциональное насилие — это все-таки жестокое обращение.
Он отмахнулся от моего комментария.
— У многих людей было намного хуже, чем у меня. У меня все обошлось. Никакого вреда.
Я в этом сомневалась.
Затем, я подумала кое о чем другом, что знала о нем. Согласно телевизионному шоу «Е!», которое я смотрела об отеле Дубай, Коннор был самым младшим сыном семьи Темплтон.
— У тебя разве нет старших братьев или сестер?
— Один старший брат. Винсент.
— Насколько он тебя старше?
— На пять лет.
— Что насчёт вас, ребята?
— А что насчёт нас?
— Вы не были близки?
Он скривился, словно говоря Не-е-е. Так вы обычно отвечаете, когда вам предлагают добавить кетчуп в ваш хот-дог.
— Не совсем.
— Почему нет?
— Ну, я нечасто видел его в течение учебного года.
— Он не учился в школе-интернате?
— О, да, учился. Но его все время выгоняли, поэтому мои родители постоянно отправляли его в новые школы по всему миру. Поэтому я видел его только летом и на Рождество. Не более того.
— За что его выгоняли?
— Секс, алкоголь, наркотики, плохие оценки — как обычно.
— Э-э… не пойми меня не правильно… но я считала, что это ты был паршивой овцой в семье.
Коннор засмеялся.
— Да, я.
— Если твой брат делал всё это и не стал позором семьи, что же тогда, черт возьми, ты натворил?!
— Винсент взялся за ум после колледжа. Ну, юридическая школа, на самом деле. — В голосе Коннора появились оттенки горечи. — Он понял, что к чему, взялся за дело и стал безупречным маленьким наследником престола. Я… я был очень хорошим ребенком до окончания школы, а потом я очень сильно разозлил свою семью.
— Что ты сделал?
— Ну, во-первых, я бросил колледж на первом курсе. Это было плохо воспринято.
— Почему бросил?
— В то время я считал, что мир полон безграничных возможностей, а я пропускал все веселье, застряв на скучных уроках, как и в любой другой унылой школе, в которой я учился.
— А в каком колледже ты учился?
— В Гарварде.
Ну конечно.
— И чем ты занимался, когда бросил учебу?
— Ха, это забавная история. Я сказал отцу, что хочу бросить учебу. На что он заявил категоричное нет. Мы сильно поругались, я сделал несколько грандиозных заявлений о том, что смогу добиться успеха в большей степени и быстрее, чем любой из моих оторванных от реальности преподавателей и бестолковых сверстников… и он заключил со мной пари.
— Какое?
— Он дает мне десять миллионов долларов, и я могу бросить учебу и в течение трех лет достичь чего-то самостоятельно.
— Десять миллионов долларов?! — взвизгнула я.
Коннор усмехнулся.
— А ты вот считала моего отца таким плохим парнем.
— Ну… может, я недооценила его…
Коннор покачал головой.
— Нет. Десять миллионов для него ничего не значили. Это, как если бы ты дала своему ребенку мелочь, найденную под диванными подушками, чтобы он начал свое дело.
— Ох.
У меня голова закружилась.
Должно быть, у Темплтонов чертовски хороший диван дома.
— И за эти ничтожные гроши он покупал мою душу. Это на самом деле была сделка с дьяволом. Если я добиваюсь успеха, я возвращаю ему первоначальные десять миллионов, плюс семьдесят пять процентов от всех моих доходов, как моему основному инвестору. Если я терплю неудачу, тогда я соглашаюсь вернуться обратно в колледж. А после окончания учебы, я должен занять любую должность в семейном бизнесе, которую мой отец посчитает подходящей.