Мое чутье ботаника зашевелилось внутри.
— Ого… что?
Пока Коннор продолжал говорить, он становился все более взволнованным.
— Графен — это форма углерода, один из известных самых механически жестких материалов и он совершенно подвижен. Парни, которые его открыли, получили Нобелевскую премию по физике в 2010 году. Теперь, двое ученых из калифорнийского университета не только разработали дешевый способ получения графена в больших количествах, но и выяснили, что он может поглощать огромный электрический заряд и со временем медленно отдавать его. Можно питать одну небольшую лампочку в течение пяти минут от кусочка графена, площадью один квадратный дюйм и толщиной меньше миллиметра. Только представь массив из миллионов листов графена, способный принимать огромные количества электричества, вырабатываемого солнечной энергией, а затем медленно отдающий его в течение долгого времени.
Я тоже начинала чувствовать радостное возбуждение.
— Это могло бы полностью решить…
— …проблему с хранением! Не говоря уже о полном перевороте в сфере его передачи! — прервал он меня, его голос был полон радостного волнения. Он был похож на пятилетнего ребенка, который радуется торту на день рождения.
— Ты упомянул суперконденсаторы. Я слышала о них, но…
— Хорошо. Есть батарейки, которые по сути являются лишь устройством хранения энергии. Они могут быть любого вида от АА, которые подходят к твоему пульту от телевизора, до автомобильных аккумуляторов и до огромных промышленных аккумуляторов, которые сейчас используются для хранения солнечной энергии. Но они медленно заряжаются и быстро разряжаются. Конденсаторы имеют бόльшую мощность, но ужасные свойства хранения — как вспышка фотоаппарата. Большой выброс энергии и на этом все. Суперконденсатор соединяет в себе лучшие свойства обоих. Он обладает высокой способностью накапливать энергию и быстрым зарядом, и разрядом. Именно это и создали те парни из калифорнийского университета. Теоретически, можно поместить графеновые аккумуляторы в автомобиль, что позволит проехать 200 миль на одном заряде, и ты сможешь зарядить его за шестьдесят секунд на зарядной станции. Или можно создать мобильный телефон, аккумулятор которого заряжается за пять секунд. Или массивное электрическое хранилище на солнечных электростанциях, используя для этого лишь углерод.
— Но я читала, что строительство солнечных панелей очень ядовитый процесс.
— Это не идеально, — нетерпеливо сказал Коннор. — Но, если сравнивать вредное воздействие с продолжительностью существования источника энергии, солнечная энергия без сомнения выигрывает. Уголь только кажется дешевым источником энергии, когда не учитываются затраты, связанные с загрязнением окружающей среды, изменением климата, с жизнью и здоровьем шахтеров и воздействием ртути при добыче и переработке угля.
Я посмотрела вдаль на огромные просторы пустыни.
— Значит… ты планируешь создать огромную ферму по получению солнечной энергии?
— Именно.
— А кто владеет землёй?
— Федеральное правительство и власти штата Невада.
— Ты собираешься выкупить ее у них?!
— Нет. Она не продается. Но я могу взять ее в аренду… ради чего я и приехал в город и собираюсь вести переговоры в течение следующих нескольких дней. Я встречаюсь с губернатором и представителями штата, играющими главную роль в данном вопросе. Я уже заключил сделку в Вашингтоне с сенаторами штата Невада и представителями избирательных округов. В обмен на аренду в течение девяносто девяти лет, мои компании будут снабжать электроэнергией бесплатно весь штат Невада, предоставят примерно десять тысяч рабочих мест и долю со всех доходов, которые мы получим, поставляя дешёвую, экологически чистую энергию на территории штатов: Калифорния, Аризона, Айдахо, Орегон и Юта.
— Ничего себе, — прошептала я.
— Ага, — гордо ответил он.
Я замолчала, раздумывая о последствиях
— Подожди… я думала, ты сказал, что эта территория может снабжать электроэнергией всю страну.
— Может… теоретически. Но начинать стоит с малого. Люди начинают паниковать, когда ты заявляешь, что собираешься изменить мир. Иногда приходится держать их за руку и для начала менять их задний дворик.
— Тебе позволят это сделать? Взять землю в аренду и все остальное, о чем ты говорил?
— Да. Позволят.
— Откуда ты знаешь?
Коннор улыбнулся.
— Я выяснил, что все они хотят… и готов им это дать.
— Но… если ты сделаешь то, что собираешься сделать… разве ты не поставишь крест на всех угольных электростанциях?