— Я часто обнаруживал, что лучшие разведданные можно собрать на самых низких уровнях компании. От людей в техподдержке, от тех, кому приходится иметь дело с дерьмом, порожденным идиотскими идеями МВА и людей в управлении.
— Не все, как я. На дне полно дерьмовых людей.
— Я впервые слышу, как ты хвалишь себя, пусть и косвенно.
Я покраснела.
— Но ты права, — продолжал он. — Вот почему я убедился, что ты знаешь свое дело. Так и было. И я поставил миллиард долларов на твое мнение.
Я, разинув рот, слушала подобное откровение.
— Это безумие.
— Не с моей точки зрения.
— Почему мы вообще говорим об этом?
— А что, если бы ты управляла консалтинговой фирмой и брала интервью у низших сотрудников о том, что работает, а что нет? По сути, вы отбирали бы все проблемы и все предложения от людей на передовой? Хороших людей. Это будет половина твоей работы — отделять зерна от плевел. Но ты отлично разбираешься в крупномасштабных проблемах. Быстро синтезируешь информацию. И у тебя есть шесть месяцев опыта работы на высоком уровне Exec Comp. По сути, ты сделала всю тяжелую работу для исполнительного вице-президента. Что, если бы ты могла продать себя в качестве консультанта для небольших компаний, скажем, с более чем пятидесятью сотрудниками, но менее чем пятьсот? Ты приходишь, выясняешь проблемы… а затем представляешь их руководству с предложениями, взятыми у лучших сотрудников. Ты бы в основном занималась краудсорсингом (Привлечение к решению тех или иных проблем инновационной производственной деятельности широкого круга лиц для использования их творческих способностей, знаний и опыта по типу субподрядной работы на добровольных началах с применением информационных технологий.) проблем и решений, но из группы людей, которые знают систему от и до.
Я сидела в течение долгой секунды, просто прокручивая это в голове.
— …это круто, — пробормотала я.
— Я знаю. Я подумал об этом.
— Даже когда ты пытаешься быть полезным, ты немного высокомерен, знаешь это?
— Это не высокомерие, а правда.
— Как скажешь. Но ответьте мне, мистер Я Слишком Крут Для Этого Мира.
— Что?
— Кто в здравом уме нанял бы меня для первого выступления?
— Наймут, если я порекомендую.
Я долго молчала.
Наконец я кротко спросила:
— Ты бы это сделал?
— Я верю в тебя. Могу добавить, что веры в себя тебе катастрофически не хватает.
— Они тебя послушают?
Он посмотрел на меня.
— Ладно, глупый вопрос, — сказала я, но не могла его проигнорировать. — Но серьезно… они послушают?
— Если бы Билл Гейтс сказал, что на прошлой неделе воспользовался услугами невероятного программного отладчика, и этот человек-фрилансер, так что любой может нанимать его время от времени… разве ты не согласилась бы?
— Мне не нужно отлаживать программное обеспечение.
— Очень смешно, — сказал он, даже не улыбнувшись.
— Да… если бы у меня были деньги.
— Люди, которым я бы тебя рекомендовал? У них есть деньги.
— Ты сделаешь это?
— Как я уже сказал, Лили, я верю в тебя. Ты тоже должна. Хоть немного.
— Или просто притворяться, пока это не станет правдой.
Он ухмыльнулся.
— Теперь ты поняла.
Глава 20
Мы вернулись в отель далеко за два часа ночи. Коннор медленно открыл дверь, оглядываясь в поисках разъяренных азиатских телохранителей, но в пентхаусе было темно, и Джонни, по-видимому, крепко спал в своей комнате.
Мы на цыпочках прошли в хозяйскую спальню и закрыли за собой дверь.
— Мне нужно принять душ, — сказала я. Мои кожа и волосы были покрыты тонким слоем пыли и мелкого песка. Я ни за что не легла бы в постель в таком виде. Я сняла платье и лифчик. Трусики, насколько я знала, все еще лежали в кармане Коннора.
Он смотрел, как я раздеваюсь.
Мне нравилось чувствовать, как его глаза блуждают по моему телу.
— Я присоединюсь к тебе, — прошептал он, когда я осталась совсем голой.
Я посмотрела на него и улыбнулась.
— Меня это вполне устраивает.
Пока Коннор раздевался, я пошла в ванную. На полочках стояло несколько маленьких свечей. Я решила зажечь их, вместо того чтобы включать яркий свет.
И… ну вы понимаете… на всякий случай.
В дверь негромко постучали.
— Входи, — прошептала я.
Дверь открылась, и он вошел.
Совершенно голый.
У меня перехватило дыхание.
Я все еще не привыкла видеть его таким. Все еще не привыкла видеть кого-то настолько великолепного и обнаженного передо мной. И Боже Милостивый, как приятно было видеть его голым.