Илла склонилась над объемными многомерными фотоликами с мест преступления многолетней давности и вчерашним.
- Ничего не замечаешь?
- Руки? – недоверчиво спросила Илламэль.
- Умница. В точку.
Руки всех четырех трупов были расположены одинаково – развернуты ладонями вперед и их пальцы были широко расставлены.
А это жест … магов Света. Кисти – главное орудие мага Света. Пальцы раскрытой ладони – лучи светлой магии, отходящие от сосредоточия силы.
- Если ты прав … то всем нам грозят большие неприятности.
- Неужели Темные этого не заметили?
- Шутишь? Да кто заподозрит культ Светлых в царстве Темных?
- Планомерное уничтожение адептов ордена Спасения – оплота Темных – чем не цель, – пробормотал Фрабб.
- Мелковатые жертвы. Не находишь?
- Это леди-то Арвиль мелковатые?
Дверь в кабинет Шанга внезапно распахнулась с такой неимоверной силой, что едва не вывалилась. От резкого удара об стену раздался такой грохот, что Илла и Хиз едва не упали со стульев.
Рьянн Толли остановился напротив Иллы и гневно сложил руки на груди.
- Скажи мне … любимая … каким образом ты оказалась в этом месте?
Голос лорда был едва отличим от демонического рыка. Из его глаз смотрела черная тьма, которая и не таких заставляла валиться на колени от ужаса.
Илламэль медленно поднялась со своего места. Она не могла оторвать взгляда от черных глаз Рьянна.
- Э-э-э, мой лорд …
Хиз попытался что-то сказать, но Рьянн едва шевельнул пальцем и гном отлетел к стене вместе со стулом к стене и замер замороженный стазисом.
- Лорд Толли, вы не можете вести себя подобным образом, – голос Илламэль дрожал от возмущения. – Хиз ничего плохого вам не сделал. И я … не обязана отчитываться перед вами. Насколько я знаю, ваше кольцо больше не отягощает мой палец.
- Отягощает?!
Илламэль промолчала.
- Так ты считаешь, что оно было тебе в тягость? Может, и я тебе в тягость? И это не ты просиживала вечера в тоске обо мне? Или это не ты дрожала в моих объятиях?
- Прекратите! Лорд Толли, вы больше мне не жених и подобные речи недопустимы!
- Не допустимы?!
В одно мгновение Толли оказался рядом с Илламэль и схватил ее плечи. Он наклонился к ней и его пылающие глаза оказались напротив ее лица.
- Ты моя! И ты поклялась принадлежать мне. Тебе напомнить, как это было?
Рьянн резко притянул к себе Илламэль и впился в ее губы грубым властным поцелуем.
Илламэль изо всех сил упиралась в его грудь ладошками, но разве она могла хотя бы на миллиметр сдвинуть этакую гору мышц? Она дернулась, но это привело к еще худшему результату: Рьянн обхватил ее и с силой вжал в себя, не давая ей возможности даже вздохнуть.
Илламэль чувствовала, что находится на грани обморока. Ей не хватало воздуха, но взбешенный лорд этого не замечал. Он снова и снова клеймил ее своим запахом, грубыми прикосновениями, подавлением ее воли.
- Рен! – в отчаянии позвала она мысленно, не надеясь, что он услышит.
… Последнее что она увидела, было озлобленное лицо Рьянна и сосредоточенно-хмурое Гуррэна, ворвавшегося в кабинет. В следующий момент она и ошеломленно хлопающий глазами Хиз оказались в кухне бонны Наи.
- Да-а, чай нам сейчас не помешает, – выдохнул Хиз, посмотрел на хмурую Илламэль и усмехнулся, – угораздило же тебя, сестренка, так влипнуть.
- И не говори.
Глава 15
- Хиз, ты уверен, что это находится именно здесь?
Шепот Илламэль гулким эхом разнесся по уходящему во тьму тоннелю.
- Да. Я все проверил. Храм жрецов Света тысячи лет назад был как раз на этом месте. Когда пришли Темные они все сравняли с землей и только подземные ходы еще кое-где остались не заваленными. Если мы все правильно поняли, и кто-то возрождает древние ритуалы волхвов Света, то их храм непременно будет где-то здесь, на месте сосредоточия былой Силы.
Девушка и гном уже несколько часов пробирались сквозь каменные завалы и прорубали себе проход сквозь заросли диких лиан, которые как паутиной переплели подземный ход, ведущий в долину волхвов Света.
Лир бежал впереди, обнюхивая и исследуя каждый закут или поворот. Время от времени Илла и Хиз слышали его тихое беззлобное рычание.
Где-то далеко впереди уже слышался шум воды, падающей с большой высоты. Оттуда же шел приток свежего воздуха. Молодые следователи воспряли духом.
- Мы почти пришли, – шепнул гном. – Уверен: если храмовники решили возродить свой культ, то они создали на месте бывшего храма нечто вроде алтаря. Для них сейчас очень важно вернуть былое могущество своих артефактов, поэтому они не остановятся на бескровных жертвоприношениях. И поэтому-то их нужно остановить, пока не поздно.
- Жуть какая. Боги Света требуют крови. Никогда бы не подумала, что добро может быть жестоким. Свет изначально олицетворяет собой Жизнь, благополучие. Как получилось, что в этой религии столько кровавых ритуалов?
- Они считают, что со смертью жизнь не останавливается, – напомнил гном прописную истину.
- Да, но каждая жизнь неповторима, потому и ценна.
Впереди забрезжил свет и вскоре Илламэль с Хизом вышли из черной дыры подземного хода. Картина, открывшаяся перед ними, была просто потрясающей: глубокие узкие каньоны изрезали гигантский кратер давно потухшего мощнейшего вулкана. Через пропасти были проложены каменные мосты, они тоненькими ниточками соединяли собой множество серо-коричневых скал и, в конце концов, приводили к развалинам грандиозного древнего храма, стоявшего в середине чашеобразной долины.
Высокие горы скрывали от постороннего взгляда сердце древней религии.
Солнце, впервые за много дней показавшее свой лик, медленно приближалось к высшей точке небосклона и почти прямыми лучами освещало величественные стены храма когда-то могущественных и всесильных божеств.
За тысячелетия, прошедшие со времен былого величия, растения успели почти полностью поглотить и храм, и стоявшие на других скалах каменные здания ордена Света. Безмолвие и мрачное запустение царили в оживленной когда-то долине.
Очень давно десятки подземных ходов вели к этому храму. Люди, выходящие на свет после темноты тоннелей, оказывались перед сверкающими золотом храмовыми комплексами, их непередаваемым величием и красотой. Яркий свет и блеск золота делали свое дело – никто не мог усомниться в грозной силе Светлых Богов.
Множество водопадов низвергающихся с горных вершин наполняли каньон почти до вершин скал, но подземные реки уносили лишнюю воду, и изрезанное озеро сияло на солнце миллионами голубых и серебряных бликов.
- Красиво … и страшно, – пробормотала Илламэль.
- Ты все еще уверенна, что нам стоит самим идти туда? – гном кивнул в сторону развалин главного храма.
- Да. Не хочу больше иметь дело с Толли. К тому же он никогда не позволит мне самостоятельно разобраться в этом деле. У него какой-то пунктик в голове, будто я обязана во всем ему подчиняться. Я для него просто кукла с магическим заводом, с которой интересно играть, а за ненадобностью можно и в сторонку отложить. Такая любовь не по мне.
А Шанг?
- Шанг другой … возможно, я бы смогла полюбить его … но …
- Но?
- Камень в кольце был алым, Хиз. Толли никогда не оставит меня в покое. И потом они с Гуррэном друзья. Я не имею права разрушать дружбу, которой много сотен лет. Нет. Только не так. К тому же от их отношения друг к другу многое зависит.
- Но ты же раньше любила Рьянна Толли. Что-то я совсем не въезжаю во все твои заморочки.
- Толли был моим детским и глупым увлечением. Я была покорена его мужественным и грозным видом. Мечтала о нем несколько лет. На деле он оказался лишь деспотичным и не терпящим возражений тираном. Я не могу любить его, но … камень стал алым и я не знаю, что с этим делать. Возможно, он моя судьба. Но мы совсем не пара … он будущий император … я никому не известная сирота. Так что …