Илламэль сжалась в руках Шанга: ей совсем не хотелось оставаться наедине с Рьянном. Но он, судя по всему, по какой-то невероятной причине не отказался от мысли соединить их судьбы.
- Иди ко мне, – Толли шагнул к Шангу, протягивая руки в готовности забрать ее. – Сейчас отправимся домой … я приготовил для тебя чудесный замок. На берегу океана. Ведь ты любишь смотреть на закат?
Илламэль затравленно посмотрела в глаза Шангу. И он все понял … в следующий миг она оказалась в своей квартире в квартале гномов. К огромному облегчению она была одна.
Илламэль тут же сбросила с себя покрывало и бросилась одеваться. Ее сильно волновало, что случилось с Хизом. Она помнила угрозы лордов наказать его за самоуправство. Илла была не меньше гнома виновата во всей этой истории. Возможно, даже в большей степени, так как это она затащила его в долину Светлых Богов.
Неожиданный вежливый стук в двери спальни заставил ее сердце пропустить удар. Неужели Толли пришел требовать от нее объяснений? Только не это!
Но так она скорее узнает, что случилось с названным братом.
Вздохнув, Илламэль пригладила руками растрепавшиеся волосы, боязливо вжала голову в плечи и вышла в гостиную.
Темный лорд стоял у окна и смотрел на океан.
Илламэль остановилась у порога спальни.
Толли медленно повернулся и молча посмотрел на нее. В его глазах можно было прочитать столько сильных эмоций: едва сдерживаемый гнев, ревность … страх и нерешительность.
Илла и сама не понимала, откуда узнала, что сейчас испытывает темный лорд, но чувствовала – она все верно поняла.
- Илламэль, – глухой голос не передавал и сотой доли того, что сейчас переживал Рьянн, – я понимаю твое нежелание видеться со мной. Я доставил тебе столько неприятных минут. Но, поверь: я последний кто хочет тебе зла. Если для тебя так важно, я могу ждать столько, сколько ты захочешь. Окончи академию, сделай карьеру … я не против. Только не отвергай меня. – Дрогнувший голос показал Илламэль как волнуется непревзойденный, могущественный темный лорд. – Я сделал много ошибок в прошлом и настоящем … я не понимал … хотел сделать все так, как считал нужным. Но, видимо, ты не из тех, кто станет покоряться чужой силе и воле. Это я сегодня уяснил в полной мере – так противостоять сильнейшему некроманту может только очень целеустремленная и цельная натура.
Если можешь, прости меня. Я знаю, что прошу о почти невозможном, но … я люблю тебя. Я не представляю, что снова потеряю тебя. Это невыносимо.
Лорд замолчал в ожидании ее ответа. Илламэль опустила голову. Она не знала как сказать Рьянну, что больше не испытывает к нему никаких нежный чувств. Остался только страх и неприятие. Она понимала, что больше никогда не ответит ему взаимностью. Но как же трудно было произнести эти жестокие слова. У нее в горле словно огромный ком застрял.
Илламэль с трудом сглотнула и подняла на Рьянна Толли печальный взгляд. Он все понял без слов. Грустная улыбка едва тронула его красивые твердые губы.
- Я снова собственными руками похоронил свое счастье … а оно опять было так возможно.
Плечи Рьянна опустились, как будто на них упала непомерная тяжесть. Он шагнул к двери, но Илламэль окликнула его:
- Лорд Толли, я могу попросить вас … не наказывайте Хиза. Это была моя идея. Я буквально заставила его, пригрозив отправиться в храм в одиночку. Он просто не мог отпустить меня одну.
Губы Толли едва заметно дрогнули в горькой усмешке, а в следующий момент он исчез, оставив после себя терпкий запах мужского парфюма и горечь неразделенной любви.
Глава 16
- Давай, Анса, поднимайся, – Илла схватила полурослицу за руку, – еще немного! Ну, же. Река уже видна.
Анса с трудом поднялась на ноги. Но им тут же пришлось броситься под прикрытие обломка скалы.
- Вот, Мрак, заметили, – прошипела Илла.
- Не думаю, – просипела в изнеможении Анса. – Посмотри на браслет.
Илламэль бросила взгляд на массивный обруч, плотно обхватывающий ее запястье: черные квадратики не появились, красные по-прежнему составляли однотонную мозаику зачетки.
- Хорошо, – приглушенно проговорила Илла, наблюдая, как над ними пролетели два ящера. – Пошли.
Девушки пригнулись и бросились вперед, петляя среди каменных глыб. До реки оставалось совсем немного. Если доберутся – сессия будет закрыта.
Учебный год выдался напряженным. Но Илле так было легче. Она старалась забыть все, что касалось двух темных лордов Империи, решив раз и навсегда прервать общение с ними. Она не хотела вставать между Рьянном и Гуррэном и разрушать их давнюю дружбу. А еще она понимала – сейчас, когда император болен, только эти два лорда и способны спасти Империю от катастрофы. И вносить еще больший раздор в их отношения она не имела никакого права.
В результате, Илла стала одной из лучших учениц факультета и самой тренированной из представителей слабосильных рас, обучающихся в Академии. Ведь не могли же люди, полурослики или лесные расы соперничать в силе с орками, нагами и зверлингами.
Когда до берега оставалось всего с полсотни метров навстречу девушкам как из-под земли выскочили два огромных пса. Они были ростом не меньше лошади. Черная и серая бестии неслись на них с двух сторон, открыв пасти и выставив острые клыки размером не меньше кинжала.
- Прячь оружие! – закричала Илламэль Ансе. – Живо! И замри. Не смотри им в глаза.
Анса нажала на кнопку поясного манипулятора, все оружие тут же сжалось и исчезло.
- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – прошипела Анса, глядя, как стремительно приближаются собаки.
Огромные твари резко затормозили всего в двух шагах от застывших студенток. Вытянув шеи, принюхались и подошли еще ближе, практически уткнувшись носами в головы девушек.
Потом громко фыркнув, отступили назад, но не ушли. Илламэль осторожно потянула Ансу за руку и они, наблюдая боковым зрением за монстрами, медленно двинулись к последнему рубежу полосы препятствий.
Псы развернулись и потрусили рядом, словно стражи.
***
«Дорогая моя подружка, не волнуйся за меня. Я решила на все каникулы отправиться в путешествие. Куда поеду еще не решила, но вернусь осенью и поделюсь с тобой впечатлениями. Обещаю.
Прости, что не предупредила заранее – ты бы не отпустила.
Люблю тебя. Илламэль».
Лорд Толли со злостью отшвырнул записку. Ни один поисковик не смог взять след Илламэль. Как ей удалось обмануть охранки?
- Ты забыл, где она учится, – проговорил Шанг.
- Это материал пятого курса. Она не могла знать.
- Ей было нужно – она узнала. Разве ты еще не понял, что ее невозможно удержать силой?
- Зато ты ее прекрасно понимаешь, – прошипел раздраженно Рьянн.
- Поэтому и не удивлен, – спокойно парировал Гуррэн.
Рьянн взбешенно взглянул на Шанга и вылетел, громко хлопнув дверью кабинета главы внешней безопасности Империи.
Как только он скрылся, вся невозмутимость слетела с лица Шанга. Он вскочил со стула и стремительно вышел в соседнюю комнату. Там его ждали два сыщика из расы Бесформенных. Сейчас они выглядели как люди.
- Перекрыть порталы и дороги. Допросить извозчиков – до единого. Наземных, воздушных. Служащих портальных станций. Всех! Перерыть Империю сверху донизу, но чтобы через сутки она была найдена. Выполнять!
Тела бесформенных потускнели, расплылись и исчезли. Лорд Шанг подошел к столу, уперся в него руками и опустил голову. Ему было трудно дышать. Невольный стон вырвался из горла.
Они с Рьянном не смогли поймать некроманта – ему удалось уйти. Эта тварь подстраховалась и управляла всем процессом дистанционно. Из какого-то тайного убежища. Илламэль об этом не сказали – не хотели, чтобы она боялась. Как же они ошиблись: с тех пор на Иллу было совершено четыре новых покушений.