Теплый воздух, движимый небольшим сквозняком, разносил новые, необычные ароматы и запахи, унося чад многочисленных ламп, освещавших помещения.
Люди, встречавшиеся по пути, заставляли оборачиваться, потому что таких людей она еще никогда не видела, не говоря уже об одежде и украшениях.
Их внешность поражала. Вроде бы европейцы, но смуглые, темноволосые и, как правило, кареглазые, с совершенно разными чертами лица. У одного нос широкий и приплюснутый, как у негра, у другого уточкой, у третьего сломанный и с горбиной, а у нее самой был длинный.
«Значит, они не живут закрыто, и к ним попадают чужие, – решила Тома. – Если бы все были более-менее похожи друг на друга, можно было бы думать о родственных связях».
Мужчины не впечатлили. Обычные, в основном поджарые, не сильно мускулистые, примерно с нее ростом.
«Так это я переросток, или они доходяги? – не сразу поняла она. Других женщин видела, но не разглядела, они были на каблуках или без. Чуть позже Тома все же пришла к выводу, что она выше среднего роста. – Это плохо! Хрупкой быть лучше».
Но когда Томка сориентировалась и поняла, какие здесь идеалы красоты, готова была расплакаться. Женщины с одной бровью на лице! Местные дамы на переносице дорисовывали волоски, и получалась одна большая бровь. Волосы у них тоже были разной длины, но чем ярче была одета женщина, тем длиннее у нее были косы. Вспомнив про свои короткие лохматые космы, торчащие в разные стороны, и лохмотья, она поняла: ее тело эталоном красоты не является.
А самая ярко одетая жительница с невероятной прической, встретившаяся Томке по пути, оказалась излишне упитанной. В ее косы были вплетены разноцветные ленты и цветы. Аляписто, но красиво. Судя по походке и выражению лица, она тут считалась красавицей. Потрогав свою плоскую грудь и вспомнив былую троечку, Тома взгрустнула. Ей, доходяге, придется много есть, потом снова есть, запивать и снова есть, если будет чего кушать.
Оглядывая попадавшихся по дороге аборигенов, Тамара радовалась, что мутанты больше на пути не встречались. Жить с такими чудищами в одном большом доме было бы слишком жутко. Чтобы не отстать от проводницы и не потеряться в катакомбах, пришлось отвлечься от разглядывания.
Когда свернули за угол и вышли на террасу, Томка замерла, забыв обо всем и разглядывая развернувшийся перед глазами вид. Она смотрела и не могла поверить глазам. Это был огромный город, вырубленный в скале, находившийся под землей! Взирая на этажи, уходящие вниз, Тома не могла не восхититься умениями и талантами строителей. Это было удивительно, необычно, величественно.
Строение представляло собой огромный колодец, уходящий глубоко вниз, а от самого колодца, освещенного жарким полуденным солнцем, в стороны лучами расходились коридоры со множеством комнат. Судя по террасам, этажей было точно больше десяти.
Края залитых солнцем террас, украшенных кадочными растениями и цветами, были огорожены цельными каменными перилами и винтом спускались к низу, к самому дну. Та, заметив, что Тамаа не следует за ней, остановилась и с любопытством наблюдала за ее реакцией.
Медленно приходя в себя от увиденного, Тома робко подошла к краю террасы и посмотрела вниз. На дне глубокого колодца зеленел сад, а над головой простиралось насыщенное темно-голубое небо, с белыми облачками – барашками. Белое солнце нещадно палило, заставляя знойный воздух волнами подниматься вверх. Невозможно поверить, но, по крайней мере, это Земля!
«Значит, апокалипсис… – отчужденно, со страхом и болью подвела итог Тамара. – Но я-то откуда?»
Тут проводница настойчиво дернула и потащила за собой, так и не дав отойти от шока.
Теперь они шли по открытым террасам, спускаясь ниже и ниже. Наверно, дошли только до середины, когда спутница свернула в коридор, где стены были ярко-голубыми и насыщенно синими, на фоне которых Тома успела разглядеть красивых разноцветных рыбок, камушки, водоросли и другую подводную живность. Почему изобразили именно рыбок и воду, стало понятно, когда почувствовались влажный воздух и приятная прохлада. Пройдя еще немного, Та показала рукой на вход, но, заметив полное непонимание на лице Тамаа, вздохнула и пошла с ней.
Нагромождение пустых кувшинов и тазиков с необычной комнате свидетельствовало, что где-то рядом есть вода, но, покрутив головой по сторонам, Тома не заметила ничего похожего на колодец.
Выражение лица сопровождающей женщины красноречиво говорило, что она считала Тамару совсем уж дурой. Поняв, что дело еще не скоро сдвинется с места, Та снова вздохнула, поставила один из тазов перед небольшим выступом, отошла и начала что-то делать. Томка шагнула за ней и поняла: женщина крутила колесо. Раздался небольшой гул, и из выступа потекла вода.