Томка, увидев, какое впечатление на всех произвела ее покупка (на самом деле ее выбор оплатила Маута, желавшая хоть немного порадовать грустную Тамаа), довольно улыбнулась. Почувствовав пристальный взгляд, обернулась и увидела Та, внимательно наблюдавшую за ней умными глазами.
«Кто же ты?» – читался в них немой вопрос.
Томка развела руками и грустно улыбнулась краешками губ. В ее улыбке женщина не разглядела ничего опасного или тревожного, только глубокую печаль.
* * *
На улице стемнело. Большая семья укладывалась спать, потому у костра, освещавшего комнату, остались только Томка и Та. Родные уже привыкли, что Тамаа ходит за ба хвостом и обо всем расспрашивает.
- О Кономе жалеть не будешь? - поинтересовалась женщина.
- Нет, он плохой мужчина, – попыталась выразиться Тома, опасаясь, что Та начнет убеждать в обратном, но женщина лишь понимающе улыбнулась.
- А почему раньше с ним была?
- Не помню.
- Странно, но как плести косы и подбирать па-ма-да помнишь же! – от наблюдательной старушки ничего не могло скрыться. Томка смутилась.
- Если расскажу что помню, все будут смеяться. Скажут, Тамаа - сумасшедшая!
Женщина замолчала, раздумывая над ее словами, а потом спросила:
- А мне расскажешь?
Поделиться, сбросить тяжесть с души очень хотелось, но Тамара боялась. Однако подумав, решила, что рано или поздно все равно придется рассказать, так лучше это сделать сейчас, когда можно многое утаить, сославшись на плохое знание языка. Помолчав, начала рассказывать:
- Помню родители и сестру, муж. Он любил меня, – при упоминании о муже, Та перестала дышать. - Меня звали Тамара, сестра – Вера… – заметив реакцию женщины, Тома грустно усмехнулась. – Странные имена, да? Видели кукол? Я делала их как я. Я была как они. Красивой, очень красивой.
Та заметила, как лицо Тамаа стало грустным и задумчивым.
- Я жила далеко, очень далеко, и не знаю, как стала тут, и что произошло, но я помню меня такой, – больше рассказать о себе Тамара не решилась, сообразив, что для первого раза и этого достаточно.
Пораженная старушка сидела, не зная, что ответить. Она ожидала услышать все что угодно и даже готова была поверить во что угодно, но только не в то, что сейчас услышала.
- А Вапл оказался прав, – наконец, произнесла женщина после долгого молчания. - Ты – не робкая Тхайя и ведешь себя, как женщина, знающая цену своей красоте.
- Теперь не знаю, – поправила ее расстроенная Тамара. Собеседница внимательно посмотрела на Томку, а потом ответила:
- Ты сейчас не красавица, но и не уродина. Не все так плохо, – осторожно произнесла она, следя за реакцией Томы. - Ни я, ни Хула красавицами не были, но у нас семьи большие, хорошие, дружные. Разве не это гордость женщины? И тебе мужа найдем…
- Помню, Вапл удивился моя красота! – огрызнулась Тамара.
- Ну, что за дети, оба большие да бестолковые! Он был удивлен твоим поведением, потому что Тхайя была другой! А ты начала носиться по комнате и срывать платье. Оба хороши.
- Та, какая я была давно? – спросила Тамаа.
- Я тебя мало знала. Ты жила в семье Траги.
- Где они сейчас?
Женщина грустно усмехнулась.
- Недавно, дня три назад, когда узнали, что тапус признал тебя, вспомнили о тебе и прислали человека, узнать, когда ты вернешься к ним.
- А если тапус не признал? – настойчиво допытывалась Тома, желая знать правду.
- Они не вспоминали о тебе. Даже не попытались защитить, хотя у них влиятельная семья, и они пользуются покровительством одного из Равных. Лишь убедившись, что ты можешь принести выгоду, прислали человека.
- Не хочу Траги! – горячо заверила Томка, отчаянно тряся головой, испугавшись, что ее отправят к неизвестным, чужим Трагам. Это движение, похожее на то, как отряхиваются мокрые животные, всегда смешило Та.
- Раньше ты была молчаливой, скрытной, а сейчас стала такой болтушкой, – ее морщинистые щеки растянулись в теплой улыбке.
- А потом где я буду, с кем?
- Ты слышала, - осторожно, издалека начала женщина, - что пропали бусы у одного из Равных? Так вот помощники старейшины Луза подтвердили, что в день пропажи наследных бус, ты была рядом.
- Я? – от услышанного Тамара опешила. – Я бусы?! Нельзя! – слово «украсть» она не знала, потому что до сих пор вообще не слышала, что здесь произошло что-нибудь плохое.
- Мы не знаем, но они обвинили тебя.