На крик из комнаты выбежала сонная, измученная Хула. А за ней и Та, не успевшая обуться.
"Сильно переживали... Из-за меня?" – догадалась Тамара, и ей стало стыдно за свою жадность, глупость и причиненное беспокойство людям. Она склонила голову и засопела, выказывая раскаяние.
- Слава Богам! – с облегчением в голосе прошептала Та и так посмотрела на Тому, что виновница готова была сквозь землю провалиться.
- Выспалась? – с ехидной издевкой поинтересовался Вапл. Вид у него был тоже не ахти. Красные глаза и отпечаток на щеке. Похоже, он спал, облокотившись на руку, или кто-то с чувством приложился.
- Да, – тихо пробурчала Томка.
- За четыре-то дня не отоспаться! – огрызнулся мужчина. – И какие сны снились?
- Хорошие. Животные, на которых ехала… - она надеялась разговорить, улучшить настроение расстроенных и уставших людей, но вместо этого сказанное прозвучало как издевка. Раздались приглушенные смешки.
- Ну, знаете! Больше с ней не пойду! – возмущенный Вапл покраснел от обиды. Даже его лопоухие уши стали ярче. - Тащить ее на себе в жару, когда тапус подгоняет! А потом вместо благодарности обзывает животным! – шумно выдохнув воздух, покинул коридор.
Окинув женщин быстрым взглядом, Тамара заметила на их усталых лицах озорство.
- Пошли спать, – махнула рукой Та, не желая доводить вспыхнувшую ссору до ругани.
- Да, я уже выспалась, – робко заметила Тома, глядя на бежево-рыжий пол и лишь мельком поглядывая на женщин.
- Уж мы-то знаем, – со вздохом ответила Хула. – Пойдем, рассказывать будешь.
Вскоре, сидя на ковре, за чашкой бодрящего отвара Тамара нехотя рассказывала, как она решилась отведать плод могавы. Женщины смотрели на нее как на шкодливого ребенка, который своими выходками сумел довести терпеливых родителей до истерики. Для смягчения ситуации, ей пришлось долго каяться и даже пустить скупую слезу. После чего Та и Хула оттаяли, но что эти дни у них были сложными, сомневаться не приходилось. Они обе из-за переживаний выглядели старше. Оказалось, что могаву никто в сыром виде не ест. Она используется в приготовлении ритуального вина, и то его пьют понемногу, потому что употреблять в больших количествах чревато последствиями.
- Какими? – настойчиво поинтересовалась Тома. Кроме сонливости и хорошего самочувствия, других побочных эффектов она не заметила. Зато какое потрясающее снотворное. Однако старушки дипломатично обошли эту тему, так и не ответив на вопрос. О том, что это ритуальное вино уже успела распробовать в нормальном количестве, Томка предусмотрительно умолчала, чтобы не быть изгнанной из общины. А то мало ли что?
Когда рассказывала, что тапус ел ягоды, и ей захотелось тоже попробовать, в комнате воцарилась тишина. Такой дурой Тамара себя еще никогда не чувствовала. Она словно признавалась, что такая же по развитию, как и животное.
- А почему ему можно, а людям нельзя? – не унималась она, продолжая удивленно хлопать глазами.
- А когда он человека ел, не задумывалась, почему бы и тебе не съесть? – съязвила Хула.
- Нет.
- Почему? Ему же можно, а тебе разве нельзя?! – поддакивала старейшине Та. Они вдвоем замучили Томку воспитательной беседой. И лишь позже до нее дошло, что она могла уснуть и не проснуться. Повезло, что она оказалась не жадной и оставила себе лишь одну ягоду, и то был шанс, что могла бы не проснуться.
- Я не знала! – чуть не плача от стыда лепетала Тамара.
- А разве Вапл тебе не говорил? – настороженно спросила Та.
Томка замолчала. Подставлять Вапла не хотелось, она и так испортила ему жизнь, а выгораживать его, означало подставить себя.
"Эх, как же быть?" – пыталась выкрутиться она.
- Я, наверно, не расслышала, – робко произнесла Тома после паузы.
- Правда? – с сомнением спросила Та, пристально глядя в глаза.
- Я так обрадовалась, когда их нашли, что ничего не слышала.
Женщина ничего не ответила.
- Ладно, жива осталась, уже чудо, но было слишком жестоко оставить мужчин наедине с тапусом, даже если его пасть была закрыта. Следующий раз придется очень долго упрашивать Вапла, чтобы он согласился снова пойти с тобой. Они несли тебя на руках, а ушли вы от города далеко.
- Зато больше не будут смеяться надо мной! – буркнула Тамара под нос, но ее услышали.
- И что было смешного?
Пришлось рассказать и о том, как их волоком на поводе тащил зверь, а они держали штаны, чтобы не потерять их.
- О, Боги! – вздохнула старейшина. – Раньше ты была скрытная и молчаливая, зато теперь с тобой одни приключения. Страшно подумать, что ожидать дальше.