- Нет, - успокоила его Тамара. Мнение Конома ей было совершенно не интересно, да и попробовал бы сказать подобное, она бы быстро поставила его на место.
Ваплу беседа давалась тяжело. Одно дело решать проблемы кулаками, давая обидчику по заслугам, другое - выворачивать наизнанку душу перед женщиной, которая дерзостью и вредностью доставила ему не мало хлопот.
– Кто?
- Не скажу! – буркнула Тома, и Вапл насторожился.
- Скажи кто, и я набью ему морду! – давил он.
- Нет!
- Нет – это не скажу или не бить? Вы женщины, вообще, странные.
- Нет – это не скажу и нет – это не бить, потому что он даст тебе сдачи! – красные глаза Тамаа странно заблестели и оживились.
Маута и Чиа тоже оживились, а Вапл разозлился.
- А это уже не твое дело! – обиженно рявкнул он. – Укажи и забудь. И вообще, с чего это ты заботишься обо мне, а?
Девочки перестали дышать и посмотрели друг на друга. И только сейчас до Тамары дошло, что окружающие о ней думают…
- Нет! – закричала она, глядя то на подружек, то на Вапла. – Это не так! Это не ты! Это не Вапл!
- Так мы и поверили! – подмигнули ей две шалуньи.
«О, Боже! Скоро слухов будет, мало не покажется! Оправдываться и что-то объяснять уже бессмысленно! – выдохнула Тома, закрывая лицо руками. – Один сбежал, другой возомнил Бог весть что! Ну что за день?!»
Слезы перестали литься сами собой. Уверенной рукой наполнила свою чашку и мигом проглотила настойку, которая показалась водой.
Глава 21**
Громко хлопнув дверью, Ло влетел в комнату и упал на низкую кровать. Прохладная постель на мгновение принесла облегчение.
- Пекло? - спросил Нев, удивляясь несдержанному поведению друга.
- Невыносимое. Еще немного, и я растаю, – отшутился Долон.
- Укутался весь и еще жалуешься на жару! Пойду еды куплю, может, поешь – подобреешь?
Как только Нев вышел, Ло снял рубашку, налил теплой воды в таз и начал умываться.
- Уф! - ощущение свежести и легкого теплого ветра на влажной коже влияли благотворно, и он успокоился. Не вытираясь, подошел к окну и раскинул руки. Приятная прохлада нежила. Внезапно со скрипом приоткрылась дверь, и в проходе появилась девичья голова.
- Ты уже ел?
- Нева здесь нет! - раздраженно рявкнул Долон.
- Я вижу! – игриво ответил женский голос. – Ой, а что это у тебя на спине? – Шила открыла дверь шире и хотела войти, но грубый толчок остановил ее.
- Больно! – возмутилась она. - Мы думали вместе поесть, но ты, вижу, не в духе.
- Иди. Скоро приду.
Она с обидой и злостью посмотрела на него, но больше не стала задавать вопросов.
Переодевшись в тунику с длинными рукавами, Ло спустился вниз.
В огороженном глиняной стеной дворике, под крытым навесом из ползучего колючего кустарника, на цветном ковре сидели Нев и Шила. Обед уже принесли, и они ожидали только его.
Заметив, как юноша от нетерпения тарабанит пальцами по столу, Долону стало стыдно. Он-то по дороге перекусил, а Нев был голоден, но ждал его.
- Не желаешь освежающего отвара? Вкусный! – друг дул на плоскую чашку, из которой вился дымок.
- Буду!
На круглом низком столике стояли три большие тарелки с мясной похлебкой и тушеными овощами, лепешки, сладкие медовые булки с орехами, пряно пахнущие специями, и расписной кувшин.
- Как вкусно пахнет! – с восторгом произнесла Шила. – Я такая голодная!
Ее голос после отдыха стал еще более звонким, совсем девчоночьим. Она умела говорить обо всем и ни о чем, быстро порхая с одной мысли на другую. Болтовня Шилы выводила из себя, но из уважения к другу Долон терпел.
С аппетитом у него никогда не было проблем, поэтому девица, наблюдая, как его тарелка стремительно пустеет, улыбалась. Ло старался не замечать внимания, однако она лезла на рожон. Нев сразу заметил ее улыбку, обращенную к Долону, и настроение у него испортилось. Дальше они ели молча.
Хозяйская дочка, решив, что гостям нужно поднять настроение, поспешила к их столику.
- Принести ореховую настойку? - спросила девочка.
- Неси и поживее! – бросил Ло, не ожидая, что маленькая толстуха проявит такую прыть.
Раздражение в нем росло с каждым мгновением. День и так не задался, теперь еще ревность Нева вперемешку с завистью. Вот уж от кого, но от него он подобного не ожидал. Ладно ревность, но зависть?
Пока настойку не принесли, все трое сидели молча. Нев косился на Шилу, она тайком на Долона, а он в свою тарелку. Предстоял непростой разговор. Ло вообще не любил рассказывать о себе и вести беседы по душам, но молча смотреть, как друг превращается во врага, не собирался. Если даже ничего не выйдет, он будет знать, что сделал все возможное, и его совесть чиста.