Витя, поглядев на Светлого, взглянул на свои руки, и на всякий случай спрятал их под стол. За ногтями он особо не следил никогда, а сейчас, так и подавно. Так что его не очень чистые пятерни не шли ни в какое сравнение с холёными ручками Перворожденного, которым могли бы позавидовать многие земные красавицы.
Зато гном своих не очень красивых, зато здоровенных и сильных ручищ отнюдь не стеснялся. Хватку на рукояти молота он к этому времени чуть-чуть ослабил, так что к его большим волосатым пальцам начал возвращаться естественный цвет.
Маша поглядела-поглядела на ковыряние эльфа, и сама решила не терять времени даром. Сняв с плеча элегантную дамскую сумочку, без которой, сами понимаете, женщине — никуда, она покопалась там немного, и с торжествующим видом выложила на стол самый настоящий маникюрный набор. С напильничком, щипчиками, ножничками, и еще всякими разными инструментами, о назначении которых сидящие за столом представители мужского пола имели весьма туманное представление. Вот тут уже, что в глазах эльфа промелькнула зависть, показалось не только Маше, но и Вите.
Продемонстрировать свой набор в действии девушке не удалось. Существо во главе стола прервало затянувшуюся паузу.
— Да… Неисповедимы пути Судьбы, — голос, произнёсший эти слова, был, несомненно, мужским, только очень тихим и практически лишённым интонаций.
— У нас говорят: «Неисповедимы пути господни», — автоматически поправил его Витя, тут же сам испугавшийся своей смелости. От девушки пришлось отодвинуться, так как коленки противно задрожали, а дрожащие коленки — это не та часть тела, которой следует прижиматься к даме.
— Это одно и то же, — равнодушно ответил голос из тьмы под капюшоном. И после недолгой паузы продолжил: — Судьба свела воедино Полукровку, Изгнанника, и целых двух Изменяющих. Любопытно будет посмотреть, что из этого получится… Да… Очень любопытно… — существо внезапно прервало свою неторопливую речь, и его скрытая капюшоном голова повернулась направо. Все дружно глянули туда, куда смотрели глаза незнакомца. Если они у него, конечно, были… Оказалось, что он обратил свой взор под стол, под которым только что так приятно пообщались молодые люди. Там, в темноте, которую не мог разогнать не очень яркий свет то тут, то там развешанных по стенам заведения масляных светильников, ярко горели два огонька: зелёный и красный. Существо в балахоне повелительно подняло руку. Огоньки дрогнули, увеличились в размерах, приближаясь…
И из-под стола показалась мохнатая морда того самого белого то ли пса, то ли волка, о котором мы уже знаем из подстольной беседы Маши и Вити. Животное пролезло под лавкой, затем, поджав хвост, осторожно подошло к протянутой руке незнакомца, и уселось на пол прямо под ней. Зелёный и красный огоньки при ближайшем рассмотрении оказались его глазами, которые в темноте почему-то светились разным цветом, хотя на свету были абсолютно одинаковыми.
— Это твой вэйл, девица? — поинтересовался незнакомец, не опуская руки и не поворачивая головы.
— Если этот белый пёс — вэйл, то нет, — не мой. Просто привязался по дороге… — осторожно ответила «девица».
— Привязался — значит твой, — безапелляционно заявила тьма под капюшоном. — Белые Оборотни просто так ни к кому не привязываются.
— Так он оборотень?! — удивилась и одновременно восхитилась Маша.
— Да, — равнодушно ответил незнакомец. — В обычном виде это — белый пёс. Но в полнолуние…, — все задержали дыхание, — он превращается…, — Маша не заметила, как от любопытства чуть приоткрыла рот и даже высунула кончик языка…, — в кошку.
Маша захлопнула рот и набрала в грудь побольше воздуха… Но потом покосилась на две только что бывшие людьми грязные лужи на полу, и аккуратно выдохнула его обратно.
— Сами увидите, — всё так же равнодушно продолжило существо, — Он будет вашим проводником, — с узкой ладони в голову зверя ударила яркая голубая искра. Пёс на миг окутался серебристым сиянием.
— Э-э-э-э… Проводником куда? — впервые раскрыл рот осторожный гном, явно бывший не в восторге от идеи куда-то идти за приблудившейся шавкой, пускай даже и белого цвета, и в полнолуние превращающейся в кошку.
— В Сад Сапфиров, — коротко ответил незнакомец, опустив наконец руку, и повернув голову в сторону гнома.
— А… Это где? — наконец осмелился снова подать голос Витя.
— Увидите, — лаконичный ответ странного и донельзя наглого существа не удовлетворил никого из присутствующих. Хотя, надо признать, для наглости у него имелись вполне веские основания…