— А если мы не захотим? — поинтересовался эльф, почти без замаха вогнав свой кинжальчик в дубовую доску стола почти на треть.
— Наблюдавшему за незнакомцем в балахоне Коле показалось, что плечи того чуть вздрогнули от сдерживаемого смешка.
Дракончики, до этого момента неподвижно висевшие над столом, вдруг ярко вспыхнули и ринулись каждый к своей мишени.
Всё произошло настолько быстро, что даже Эилдусар с его хвалёной эльфийской реакцией не успел среагировать. Что уж говорить о других. Послышалось шипение… И у эльфа, и у гнома, и у двух людей от левой стороны груди повалил дым, запахло горелыми кожей и тканью…
И всё. Не считая четырёх возгласов боли, на которые никто в зале не обратил ни малейшего внимания. Похоже, потому что просто их не услышали. Маша с перепугу попыталась вскочить, но ноги словно приросли к полу. Похоже, те же самые проблемы были и у остальных. Кроме злобного мерзкого типа в сером балахоне, конечно…
Из-под капюшона послышался тихий смешок.
Обнаружив на одежде сидящих напротив гнома и эльфа опалённые отверстия в форме дракончика, Витя опустил взгляд на свою грудь. Подозрения подтвердились: Его единственная в этом мире рубашка была безнадёжно испорчена. На левой стороне груди образовалась такая же фигурная дырка, как у сидящих напротив, и… — парень бросил взгляд на соседку по лавке, — … и рядом. И сквозь эту дырку было видно…
Отнюдь не обугленную кожу, как он ожидал. А татуировку. Изображающую дракончика. Причём дракончик был просто чёрным, без малейших следов красного цвета. У Маши оказалась точно такая же татушка, только ярко-жёлтая, от чего её «дракончик» казался похожим на цыплёнка. И цвет он менять, похоже, не собирался. Татуировки эльфа и гнома рассмотреть не представлялось возможным, так как они оказались в тени, отбрасываемой толстым слоем одежды на обоих.
— И что теперь? Если мы не пойдём, куда надо, они нас убьют? — сердито поинтересовался гном, ткнув пальцем в свою рептилию.
— Нет, — голова под низко надвинутом капюшоном мотнулась в жесте отрицания.
— Они будут нас охранять? — выдвинул свою версию Витя.
И тоже получил отрицательный ответ.
— Так зачем же они тогда нужны? Нас что, просто заклеймили, как скот? — возмутился эльф, положив руку на рукоять своего торчащего из стола кинжальчика.
— На вас печать Ордена, — сообщил незнакомец, — Теперь, если вас кто-то лишит жизни — Орден отомстит убийцам.
— Спасибо, утешили, — фыркнула Маша, — Нам сразу стало легче… А как, кстати, к вам обращаться?
— Имя моё слишком известно, чтобы я его называл, — послышалось из-под капюшона, — Так что можете обращаться просто на «вы».
«И шёпотом» — в мыслях добавил Витя. «А фраза-то знакомая… Где-то я её слышал…» Судя по тому, как наморщила лоб Маша, её посетила аналогичная мысль. Но додумать молодым людям не дали. Существо продолжило:
— Вам действительно станет легче. На территории Соёдинённых Княжеств, где вы сейчас находитесь, что такое Печать Ордена, знают все. Так что вам остаётся только успеть продемонстрировать её своему предполагаемому убийце… И он, скорее всего, откажется от своих замыслов.
— Это, что же мне теперь, каждому встречному свою грудь показывать? — чуть не задохнулась от возмущения девушка.
— А лучше бы её вообще не прятать — внёс рационализаторское предложение гном, с интересом рассматривая предмет разговора.
— Могу поставить ещё одну Печать. На лоб, — легко пошла Маше навстречу тьма из-под капюшона.
Маша представила себя с большим цветным пятном на лбу, поперхнулась, и пробормотала: «Ладно, пусть уж так будет»…
— Вот и хорошо, — подвёл итоги беседы незнакомец, после чего немедленно поднялся, и, не прощаясь, направился к выходу.
— А что нам делать-то в этом Саде Сапфиров? — крикнул ему в спину Нар, вспомнивший, что этот вопрос обсудить как-то и забыли. Но так круто изменившее судьбу четырёх разумных существ неизвестно что, даже не обернулось, сделав вид, что не расслышало вопроса, и покинуло помещение. Кстати, не утруждая себя при этом открытием двери. Странная фигура просто погрузилась в неё, подобно тому, как тонущий корабль погружается в морскую пучину.
В зале раздался слитный облегчённый вздох. В этот раз пронесло… Маша подумала, что сейчас все присутствующие дружно рванут к дверям, чтобы покинуть опасное место, однако довольно скоро поняла, что ошиблась. Наоборот, осторожно высунувшаяся с кухни хозяйка заведения тут же получила кучу заказов на выпивку. Народ явно хотел снять стресс. Причём заниматься этим собирались долго и основательно. Спиртное в требуемых количествах было немедленно подано, что, однако, не отменило процесса оценки масштабов убытков, понесённых заведением в результате только что закончившейся масштабной драки, и требования компенсации от виновников.