— Но ведь и портить отношения совсем не обязательно… — решил подключиться к переговорам Витя. Кто знает, может когда-то мы ещё раз посетим это место… Мы ведь наверняка не простые люди, раз нас приняли в Орден… И тогда размеры нашей благодарности не будут иметь границ…
— Хм… Во-первых: вас не приняли в Орден, а Орден дал вам задание. Это, как говорят у нас в Малых Сотках, две большие разницы. Во-вторых: Если вы выполните задание Ордена, вам будет не до нас. Если не выполните — то уж тем более… Пока ещё из таких как вы, не возвращался никто. Хотя… Вернулся как-то один… Мертвяк. Но мёртвых Орден не защищает. Так что его быстро упокоили…
Судя по лицам слушателей, перспектива, нарисованная хозяйкой, их, мягко говоря, не вдохновила…
— Так может мы ещё и не пойдём никуда… — пробормотал Витя.
— Пойдёте как миленькие! — заверила его хозяйка, — Тут всё просто: или пойдёте, или умрёте.
— Этот тип сказал, что Печати не убивают, — возразил парень.
— Так печати и не убивают… — согласилась хозяйка, — Убивают стражи Службы Надзора. Потому как, если вы теперь с пути свернёте, или задержитесь где, Печати превратятся в Клейма. А любой страж, как только встретит кого с таким клеймом, обязан убить на месте.
— А?… — начал парень, но собеседница его перебила: — А клеймо под одеждой не спрячешь. Его любой, у кого амулет специальный есть, увидит. Ну, а дальше вы знаете…
Тут уж вышел из себя ушастый:
— Да кто они такие, чтобы?!..
— Спокойно… — тронул его за локоть гном. — Гневом делу не поможешь. Утром решим, как дальше быть. Короче, кто куда, а я спать пошёл …
Эльф пару раз глубоко вздохнул, успокаиваясь, и молча пошёл внутрь дома.
— А мы? — жалобно бросила вслед Маша.
Хозяйка обернулась в дверях, и махнула рукой в сторону того самого сарая рядом с конюшней:
— Можете переночевать на сеновале.
— А нежить? — обеспокоилась девушка.
— Там тоже защита — успокоила её хозяйка и скрылась за дверью.
— Ну что, хочешь большой и чистой любви? — поинтересовался Витя у бессильно сжимающей свои маленькие кулачки спутницы.
— Хочу, конечно, — буркнула та, разворачиваясь, и критическим взглядом пытаясь сквозь тьму рассмотреть любезно предложенные хозяйкой заведения апартаменты, — Только я не одна приду…
— С кузнецом? И где ты его, интересно, в это время найдёшь? — хмыкнул Витя.
— Зачем нам кузнец? Кузнец нам не нужен… — улыбнулась девушка, теребя шерсть на загривке подошедшего к ней здоровенного белого пса, — С ним вот. Пушок, за мной!
При ближайшем рассмотрении сарай, в котором молодым людям было предложено провести ночь, оказался не очень впечатляющим сооружением в плане защиты. Свет факелов, висящих у задней двери местного «отеля», сюда практически не достигал, но посеревшие от времени дощатые стены сеновала в серебристых лучах местного ночного светила видны были вполне отчётливо. Между досками наблюдались зияющие мрачной чернотой большие щели. Из положительных качеств будущего места ночлега пока можно было отметить разве что приятный запах сена, отчётливо различимый даже снаружи…
Перед закрывающими вход в это мрачное царство большими перекошенными воротами Маша остановилась. Входить внутрь очень не хотелось. Там было темно и страшно. Но деваться было некуда, да ещё и этот прыщавый дохляк мог увидеть, что она боится…. А она действительно боится. Хотя Шарик вроде не беспокоится… Девушка глубоко вздохнула, сказала себе: «Есть такое слово — НАДО!», и… принялась рыться в своей безразмерной сумочке.
— Ищешь газовый баллончик? — ехидно поинтересовался наблюдавший за этим процессом Витя.
— Тебе и Пушок, если что, всё лишнее откусит, — отмахнулась Маша, доставая из сумки мобильный телефон.
— Как раз самое время позвонить в МЧС, — прокомментировал её действия Витя.
— Дверь перед дамой открой… Кавалер!.. Чему вас только в школе учат, — деланно вздохнула девушка, включая мобильник.
— Витя сначала хотел отказаться — раз такая умная, пусть сама и открывает, но потом подумал, что он всё-таки мужчина, и на все эти женские заскоки внимания обращать не должен, поднатужился, и обеими руками потянул створку на себя. Деревянное полотно, прикреплённое с одной стороны к стене широкими кожаными полосами, исполнявшими функции петель, поддалось неохотно. В основном из-за того, что один его угол волочился по земле. А чуть приподнять край дырявой конструкции, гордо именовавшейся створкой ворот, парень не догадался по причине полного отсутствия в предыдущей жизни опыта проживания на сеновалах.