— Как это⁈ — ахнул кто-то из конца аудитории.
— Просто, — пожал плечами дракон.
— Но мы хотим знать! — тут же раздались восклицания.
— Да! Сколько можно держать нас в неведении⁈
— Ярлыки оставьте старикам!
Ректор закатил глаза к потолку и почему-то снова посмотрел с укором на меня! Хотя я-то как раз молчала!
— Господа адепты, прекратите митинг, — тихо рыкнул он, и адепты притихли. — Как вы думаете, почему я вместо лекции об упадке рунического искусства все-таки рассказал вам о Нижнем мире? — На этот вопрос все благоразумно промолчали. — Вы — адепты академии, уже не простые обыватели. Вы учитесь думать своей головой и задавать вопросы, которыми раньше не задавались. Вы — будущей цвет королевства, те, кто, возможно, изменит наш мир к лучшему. Но для этого пора начинать задавать правильные вопросы и искать на них ответы. Академия — то место, где вы можете это сделать. — За пределами аудитории раздался колокол, возвещавший конец занятия, но никто не двинулся с места, продолжая с широко раскрытыми глазами слушать ректора. Дракон покачал головой, но лекцию продолжать не стал, только улыбнулся и добавил: — И помните: ударяться в крайности не стоит. И хорошо думайте прежде, чем что-то спросить — поберегите нервы наших магистров. Свободны, — и первым покинул помещение.
— Это что, теперь можно спрашивать о таких вещах? — оторопело спросил мой сосед.
— Это возмутительно! — очнулся то ли от ступора, то ли шока ван Дейл, но на него никто не обратил внимания.
— Ага, сколько хочешь, — хмыкнули с соседнего ряда. — Раньше тоже можно было спрашивать, только никто не торопился отвечать.
— И что изменилось?
— Не что, а кто! Ректор у нас поменялся. Ведьмы, вон, с некромантами в академии уже своими стали. — Симпатичный блондин, сидевший позади, подмигнул мне и внезапно выдал: — Такими темпами скоро тут и демоны шнырять начнут.
— Да ну тебя! — толкнула его в плечо проходившая мимо него староста. — Такого точно не случится.
— Ну-да, ну-да… — пробурчала я себе под нос, понимая, что уже случилось, и очень надеясь, что об этом никто никогда не узнает.
Только… Что это за нездоровое оживление в девичьих кругах у выхода из аудитории?
Нет. Нет-нет-нет-нет. Пожалуйста, кто-нибудь, скажите, что у меня начались галлюцинации!
Нет. Глюки не начались.
Эта рогатая скотина стояла прямо у выхода из аудитории, отсвечивала яркой рыжей идеально вычесанной шевелюрой — на минуточку, вычесанной вот этими вот ручками! — и радостно скалилась всем выходящим девушкам!
Я подхватила свои записи и сумку и понеслась к этому… демону. Подхватила его под руку и потащила к окну подальше от остальных адептов.
— Ты что, ненормальный⁈
— Это еще почему? — изобразил искреннее удивление Дамьен и заправил мне за ушко локон.
Я на миг сбилась, но быстро отстранилась и высказала свои претензии:
— Зачем собрал вокруг себя столько зрителей⁈
— Ревнуешь? Я тебе нравлюсь? — поиграл он бровями.
А я поняла, что если сейчас не успокоюсь, то прокляну этого хвостатого похуже Стеллы — лучшего спеца по неснимаемым проклятиям.
Я длинно выдохнула и на секунду прикрыла глаза, беря себя в руки:
— Тебе почему в комнате не сиделось⁈
— Там скучно и одиноко без тебя.
— Там в первую очередь безопасно!
— Кому?
— Тебе!
— А разве со мной что-то случилось? — Демон демонстративно развел руки и оглядел себя, показывая, что уже сумел без проблем погулять по академии.
— Хорошо, так безопаснее для меня. Понимаешь? Ты хоть подумал о том, что будет, если кто-то из магистров тебя увидит? Как думаешь, чем это закончится для меня⁈ — шипела я не хуже взбешенной кошки.
— К тебе досрочно приставят демонолога, который обучит тебя еще более профессионально выдергивать демонов из Нижнего мира? — спокойно предположил он, сложил руки на груди и насмешливо меня оглядел.
А я вдруг сопоставила сказанные ректором сегодня слова с поведением Дамьена и сощурилась:
— Думаешь, я хотела выдернуть кого-то из твоих? Да мне вообще питомец был нужен! Понимаешь⁈ Такой, как Бруно! И, если не забыл, я хотела тебя вернуть обратно! Без каких-либо условий и просьб. Это ты захотел остаться! Так что не нужно сейчас мне мстить! — И я ткнула пальцем в его грудь.
— Дорогая Кассандра… — Голос демона похолодел. Он обхватил рукой мою ладонь с упирающимся в него ноготком и наклонился почти к самому моему лицу. В этот момент он как-то неуловимо переменился и совершенно перестал походить на беззаботного парня, каким казался всего секунду назад. По спине пробежал неприятный холодок. — Если я захочу кому-то за что-то отомстить, поверь, я буду действовать иначе.