— Я же уже сказал: гулять.
По нарочитой беспечности в голосе демона я сразу поняла — врет.
— С лгунами ни о чем договариваться не собираюсь! — решительно отрезала я и собралась изгнать демона туда, откуда призвала.
— Стой! — воскликнул он и выставил перед собой раскрытые ладони. — Я погорячился. Давай начнем сначала.
Я прищурилась, рассматривая демона, и решила не торопиться его отсылать. Когда еще выпадет возможность поговорить с таким экземпляром?
— Хорошо. Так зачем тебе нужно в наш мир?
Демон некоторой время молчал, явно решая говорить мне правду или снова солгать. И вот если он выберет второе, я точно отправлю его обратно. Зачем мне такая головная боль?
— Мне нужно не к вам, а уйти из Нижнего мира, — наконец ответил он. — Пентаграмма отправит меня туда, откуда взяла, а там меня чуть не убили. Понимаешь? Мне нужно хотя бы несколько дней переждать, прежде чем возвращаться. — Помолчал и добавил: — Ты ведь не отправишь меня обратно на верную смерть?
Я нахмурилась. Он, конечно, коварный наглый демон, но смерти я ему точно не желала. Тем более он ничего плохого мне не сделал, хотя я уже и побывала в его лапах… руках.
Я помолчала, обдумывая ситуацию. Я ведь и в самом деле притянула его сюда из какой-то заварушки, после которой он потерял сознание прямо в пентаграмме. Правда, быстро пришел в себя, но что я знаю о регенерации демонов?
«Вот именно! Давай его сюда, будем изучать!» — закричал мой внутренний исследователь и в предвкушении потер руки.
Тем не менее я изобразила на лице скепсис. Пусть демон знает, что его откровенная манипуляция не возымела действия.
— И что же ты можешь предложить мне взамен?
— А что тебе надо? — вкрадчиво поинтересовался он.
Я выгнула бровь дугой, показывая, что еще один такой заход — и отправлю его в Нижний мир. Пусть сначала огласит свои возможности. Это для исследований тоже важно, как и знать, чего от этого рыжего можно ожидать.
— Могу убить твоих врагов, — посмотрел в мои незаинтересованные глаза и продолжил: — Могу помочь отомстить, могу пройти магическую защиту и выкрасть, что тебе нужно… — Он снова пытался определить заинтересованность по моей реакции. — Могу соблазнить, — я сощурила глаза, а он продолжил, будто и не делал небольшой паузы, — соперницу, если ты страдаешь от неразделенной любви.
— Я похожа на страдающую от неразделенной любви? — покачала головой. Не то он озвучивает. Совсем не то. — Ладно, ты разбираешься в рунах?
Брови демона дрогнули в удивлении.
— Разбираюсь.
— Хвост свой на исследования предоставишь? Я бы еще не отказалась и от волос, крови и ногтей. Соскоб… — я посмотрела на ошарашенного мужчину, подумала и продолжила… — так и быть, брать не буду.
— Так это была не шутка?
— Да какая там шутка⁈ Между прочим, информация о таких исследованиях не сохранилась даже в древних фолиантах. По крайней мере в тех, которые попадались мне в руки. А мне интересно.
— Кровь не дам. Хвост изучай.
— Ногти?
Демон хмуро меня разглядывал, а потом ответил почти с угрозой.
— Отрежу.
— Хорошо! — обрадовалась я, прикидывая, что его крови и на рубашке достаточно. Для исследований хватит. Главное — незаметно эту рубашку у него изъять. И тут я вспомнила интересное упоминание в одной из книг. — Слушай, а ты желания исполнять умеешь?
— Умею, — уже совсем без энтузиазма ответил он. — И я уже говорил какие.
— А денег наколдовать или в одночасье сделать королевой?
— Тебе это нужно? — теперь уже он скептически выгнул бровь.
— Нет, — тут же открестилась я, — мне чисто гипотетически интересно.
— Я похож на золотого карпа?
— Кого?
— Золотого карпа, который исполняет абсолютно все бредовые желания?
— А такой существует? — заинтересовалась я.
— У вас что, сказки такой нет? — Я помотала головой. — У нас есть сказка, согласно которой в Лавовом море рядом с Бездной водится золотой карп. Если сумеешь его поймать, карп осуществит три любых желания.
— И как? Кто-то сумел его поймать?
— Разве что в сказке, — усмехнулся рыжий.
— Понятно… — Про себя отметила, что нужно поинтересоваться демоническим фольклором. Эта тема вообще на отдельную диссертацию тянет. — Что ж, так и запишем. — Я достала из сумки лист бумаги и ручку. — Демон в обмен на… — я посмотрела на него, — два дня тебе хватит? — Рыжий кивнул. — Угу. Значит, демон в обмен на двухдневное пребывание в нашем мире обязуется предоставить мне, ведьме Кассандре ван Руж, свои биологические материалы и…