Мы обнялись.
– Рада, что на этот раз ты приехала чуть пораньше. Наболтаемся сегодня всласть, а завтра можно будет выспаться, – подхватила она меня под руку. – Ты не поверишь, куда меня летом возили родители и с кем знакомили!
– Уверена, это будет та еще история, – рассмеялась я.
– Не сомневайся, – вторила мне она.
Посиделки в обществе подруг затянулись до поздней ночи. Мы делились своими впечатлениями и новостями, уплетали приготовленные заботливой домовушкой закуски и сладости и болтали, болтали…
***
Тук-тук-тук… Тук-тук-тук… Тук-тук-тук…
– Ядя, у нас за окном поселился дятел? – не открывая глаз, поинтересовалась я.
Спать хотелось жутко. Мы легли только на рассвете, а с утра пораньше к нам уже ломится какая пакость.
– Не знаю, – точно так же не торопясь просыпаться, ответила подруга.
– Прокляни его, а?
– Сама проклинай, я сплю.
Она отвернулась к стене и укрылась с головой, твердо решив ни на что больше не реагировать.
Я знала: если Ядя хочет – она может спать, даже если рядом будет светопреставление, не то что дятел в окно долбиться. А вот моя нервная система далеко не так идеальна. Пришлось продирать глаза.
Приподнявшись на локте, я глянула в окно:
– Слушай, дятел недоеде…
Слова так и застряли у меня в горле, потому что в окно к нам настойчиво долбился Главный ворон академии! Конечно, правильнее было сказать ворон Главной ведьмы академии, но он был именно Главным вороном или – между собой и без свидетелей – господин Кхе, а для его хозяйки – Арчи. Обычно он прилетал к провинившимся ведьмочкам и вызывал их на ковер к Главной. Но я ведь только-только приехала в академию и еще не успела начудить! Вроде бы… Нет, точно не успела!
– Окр-р-рывай! Хватит др-р-рыхнуть!
Пришлось подскакивать и быстро открывать окно.
Ворон спрыгнул с подоконника на наш стол и потоптался, важно оглядываясь.
– Кхе-кхе. Обед скоро, а вы все спите. Главная за это вр-р-ремя уже столько сделала! Знала бы ты, где она утр-р-ром была… Кхе-кхе – и многозначительно замолчал.
– Где? – не удержалась я от вопроса, приглаживая растрепанные волосы.
– А вот не скажу, – продолжая косить вокруг своими наглыми зенками, ответил этот вредный гадоклюй, хотя правильнее будет сказать клювогад. Вот он кто! – Сама узнаешь. Кхе-кхе.
– Что?! – А вот это неожиданный поворот беседы.
– Главная, говор-р-рю, ждет тебя в своем кабинете. Потор-р-ропись,.– Ворон поправил перо, чуть не выпавшее у него из крыла, развернулся и вылетел на улицу.
Нет, ну настоящий клювогад! Так распалить ведьминское любопытство и улететь!
Я посмотрела на мирно посапывавшую Ядю. Поделиться хотелось сильно, но я лишь с досадой вздохнула и побежала в ванную приводить себя в порядок.
Зачем Главная ведьма меня к себе пригласила и как это связано с ее утренними путешествиями? А-а-а! Я лопну от любопытства! Нет, господину Кхе все же нужно выдернуть парочку горячо лелеемых перьев. Так с ведьмочками нельзя!
***
Солнце припекало макушку, и я пожалела, что не надела шляпу. Торопилась, вот и выскочила, даже не позавтракав, чем сильно взволновала домовушку, которая в последний момент впихнула мне в руку пирожок с яблочным вареньем. Хорошая она у нас все-таки. Но теперь хотелось воды. А лучше прохладного морса. В такую погоду – самое то.
Вздохнула и увидела, как на соседней тропинке появилась Стелла и с озабоченным видом вышла на главную аллею чуть впереди меня. Неприятная особа. Глаза наивные, блондинка блондинкой, но попробую такую зацепи – проклянет как не каждая ведьма со стажем сможет. Пришлось однажды столкнуться. Даже не помню уже, что мы с ней не поделили, но гадкий жирный прыщ на носу я ей до сих пор простить не могу. Как и она мне подлитое любовное зелье. Целых два часа она ходила за нашим привратником, томно вздыхала и сетовала, что он не принц, хотя и очень похож. Понятно, что наш добрый дедушка на принца никак не тянул, как и на мечту девичьих грез. Причину такой резкой влюбленности нашли сразу и подобрали антидот. Тогда я еще не достигла должной степени мастерства, потому сняли приворот быстро. Были еще парочка стычек, и с тех пор мы друг друга стараемся не задевать и вообще держимся на расстоянии. Ну их, такие встряски на ровном месте.
Так мы и дошли до главного корпуса, вошли через большие дубовые двери и стали подниматься по лестнице. Покосившись друг на друга, на втором этаже повернули направо, дошли до дверей в приемную Главной ведьмы и снова покосились друг на друга. Кто войдет первой? Так и застыли, скрестили руки на груди и мерили друг друга взглядами.
Зачем эта выдра белобрысая сюда притопала? Не мог ее ворон позвать вместе со мной. Нет у нас точек соприкосновения. Нет и быть не может!
Или может…
Кажется, нас посетили одинаковые мысли, потому что мы снова смерили друг друга взглядами, но уже куда более подозрительными.
– Вы сейчас на двух выгнувших спину и фыркающих кошек похожи, – внезапно раздалось совсем рядом.
Пройдя между нами, дверь открыла самая известная заучка курса Кассандра ван Руж.
Мы недоуменно переглянулись со Стеллой, не ожидая от молчаливой ведьмочки такой характеристики в наш адрес. Одновременно фыркнули и прошагали за ней следом. Я успела проскользнуть в дверь первой, чем заработала недовольный взгляд в спину и, мило улыбнувшись, поздоровалась со старым склочным секретарем Главной ведьмы. Вот уж кого ведьмочки, да и большинство преподавателей, не горели желанием видеть. Думаю, именно из-за него большинство конфликтов и спорных вопросов все предпочитали решать сами, а не доносить их до Главной.
– Приперлись, значится, – проскрипел этот вечно недовольный большеносый седой мужчина с непропорционально длинными мочками ушей, за которые по привычке часто дергал, и оглядел нас колючим взглядом. – Ты гля, как на подбор: черненькая, блондинка и рыжая. Ну, чего зенки свои зеленые лупите? Проходите. Госпожа Минерва вас ждет.
Ну мы и прошли, но теперь вперед успела прошмыгнуть Стелла. Вот змеюка белобрысая!
– Кассандра, Стелла, Матильда, проходите и присаживайтесь. Рада вас видеть.
Мы нестройным хором поздоровались, уселись на три специально для нас поставленных перед ее столом стула и, чинно сложив на коленях руки, преданно уставились на Главную. Она поставила локти на стол, оперлась подбородком на сложенные в замок руки и с улыбкой нас разглядывала.
Такая благодушность меня насторожила, и я невольно заерзала на стуле. И не я одна. Девчонки тоже ощутили приближавшие неприятности.
Главная усмехнулась и, наконец, заговорила:
– Девочки, – ее улыбка стала шире, – у меня для вас замечательные новости!
– Для кого замечательные? – вырвалось у меня, и Главная чуть прищурилась, так что я прикусила длинный язык.
– Для вас, конечно. Для кого же еще?
– Не сомневайся, кр-р-расавица. Кхе-кхе, – прокаркал влетевший через открытое окно ворон и приземлился на свою жердочку рядом с огромным дубовым столом.
– Так вот, – проводив его взглядом, продолжила ведьма, – сегодня я была в Академии магии. Забавное местечко, и ректор у них тоже… забавный. – Взгляд ее стал задумчивым. – К чему это я? Ах да, в министерстве образования рекомендовали укрепить связи между ведьмами и магами…
У меня нехорошо засосало под ложечкой, а во рту пересохло.
– …Решили начать с небольшой экспериментальной группы. Мы долго думали, кого отправить в Академию, и я решила, что это будете вы.
Главная замолчала, а я мысленно взмолилась: «Нет! Нет-нет-нет нет! Только не я, только не с ними!» Я не хочу ехать к магам! Мне и здесь хорошо!
– А может, не надо? – переглянувшись, озвучила наше общее мнение Стелла.
– Еще как надо, – убежденно ответила Главная. – На факультете некромантии маги изучают интереснейшие темы. Например, влияние проклятий на посмертие, или могут ли личные вещи нести отпечаток проклятия, наложенного на хозяина, и как они потом влияют на нового. Тем много и не совсем по привычному профилю ведьм. А сколько в их библиотеке интереснейших трактатов, доступа к которым у ведьм еще не было.