— Тогда советую и в этот раз взять с собой на свидание метлу. В крайнем случае улетишь, — посоветовала Кассандра.
— Согласна, — кивнула Тильда и погладила задремавшего на ее коленях фамильяра.
Этого черного кота, вернее веркота, после инициации дара подарил ей Огурчик — лесовик из Темного леса, и Матильда тут же сделала его фамильяром. Я бы тоже хотела такого же. Но моя инициация пока в таких туманных планах, что остается только тихо вздыхать, а без нее фамильяра не видать.
— Только постарайтесь не разворотить кладбище, как это случилось с огородом.
— Тьфу на тебя, — ужаснулась я такой перспективе.
— Если бы мой Бао был постарше, я бы отправила его за тобой приглядеть, но он пока слишком маленький и не научился перевоплощаться в ворона.
Вот в чем главное отличие обычного кота от веркота, которого когда-то давно вывели химерологи — он, по сути, оборотень и имеет две ипостаси: кота и ворона. Потом, правда, решили, что такая зверушка слишком свободолюбива и хороша только в качестве фамильяра для ведьм, а ведьм тогда уже не любили. Потому всех выведенных веркотов уничтожили. Почти всех. Несколько особей умудрились сбежать в Темный лес, где их и взял под свою опеку лесовик. Их до сих пор очень мало — они плохо размножаются, есть там какие-то нюансы, — и об их существовании уже забыли. Так что подарок Огурчик вручил Тильде королевский, но было за что.
Имя, к слову, Бао выбрал сам. Я пока плохо представляю, как именно фамильяр сейчас общается с Матильдой — говорить по-человечески он сможет только когда подрастет, — но свое пожелание по поводу имени как-то умудрился передать. Бао… И где только услышал?
Вот так и почувствуешь в некромантах родственные души: и их, и ведьм не один век притесняли. Они называют наши земли светлыми. За что?! Здесь же даже таких вот милых зверушек, как Бао, под ноль почти уничтожили. По-моему, светлыми наши земли начинают становиться только сейчас: наконец, перестали притеснять ведьм, вернули обучение некромантии и выстраивают дипломатические отношения с Темной империей. А ведь это нужно было сделать уже давным-давно! Да, обычные маги и ведьмы в принципе могут справиться с поднявшимися мертвяками или духами, но некроманты делают это гораздо легче, да и сама наука о некромантии гораздо глубже и интереснее, чем банальное упокоение. Не зря ведь некроманты сумели основать целую империю и сделать ее процветающим государством. Жизнь и смерть всегда шли рядом, и кто как не ведьмы понимают это лучше всего.
— Не надо за мной никого посылать. Я уже большая девочка, — буркнула, прикидывая, как стоит поменять планы из-за открывшейся информации.
Родственная душа темный или нет, но такого откровенного шантажа я ему не прощу!
По уже сложившейся привычке я выскользнула в опустившуюся темноту ночи через окно и, стараясь не попадаться никому на глаза, полетела на метле в сторону кладбища.
Академическое кладбище не очень большое. И захоронения там в основном древние, но есть семейный склеп, в котором лежат первые владельцы замка и склеп одного из ректоров, который пожелал, чтобы его похоронили именно здесь. В остальном кладбище довольно скромное, хотя некоторые каменные надгробия вызывают исторический интерес.
Оно находится на небольшом удалении от замка рядом с аккуратной часовенкой, но почему-то огорожено такой высокой оградой, будто там король некромантов покоится. Кроме того, на этой ограде стоят очень неслабые заклинания, которые, случись внеплановый апокалипсис в виде поднятия мертвых, за свои пределы никого не выпустит: ни живых, ни мертвых.
Нам рассказывали, что такие ограды появились вокруг всех массовых захоронений во время войны с некромантами. И я могла понять магов-перестраховщиков! Поднятая армия нежити под руководством одного-единственного сильного некроманта — страшная сила. Не зря потом многие начали сжигать останки родственников, а не хоронить тела. Но это дело было неугодно единому Богу и подобную практику прекратили.
Днем кладбище смотрелось идиллически: цветущие кусты и деревья, посаженные и выросшие среди старых могил, щебет птиц и жужжание насекомых. Этого места я совсем не опасалась. Днем…
Сейчас же, подлетая к нему на метле, я понимала, что прогулки по ночному кладбищу — не мое. Нет, я вовсе не трусиха, но здравый смысл мне не чужд. Ох, ну ладно! Да, я боюсь гулять ночью по кладбищам! Ночь — время забытых богов, которые в отместку за то, что их забыли, поднимают мертвых и воплощают духи тех, кого что-то продолжает держать на земле. И мне не улыбается составлять им компанию для беседы. Хорошо, если только для беседы…