— Упырю, — Керт подтвердил, что я не ослышалась. — Представляешь, он даже умудрился открыть свое собственное ателье в одном из наших городов. Правда, гостей принимала подчиненная ему девушка. Но шил он сам. — Парень промолчал и, увидев на моем лице сочувствие к упырю-портному, добавил: — Как и ужинал потом особенно приглянувшимися ему посетительницами.
Я сделал невольный шаг назад, а рука изобразила что-то вроде: ну, с кем не бывало.
— Кхм, н-да. Очень интересное у тебя навершие для посоха. А где другие части тела?
— Кого? — не понял парень.
— Его, — я ткнула в руку пальцем.
— А ты с какой целью интересуешься? — Керт подозрительно выгнул бровь.
— Ну…
Но ответить я не успела. Еще секунду назад совершенно спокойное кладбище будто вздохнуло, встрепенулось, и вверх к самому защитному куполу взлетела воронья стая.
Кар-кар-кар-кар!
Одна крылатая неудачница подлетела слишком близко к барьеру и обугленной тушкой свались неподалеку от нас.
— Какое… многообещающее у нас с тобой начало свидания, — не сразу подобрала я слова, не в силах отвести взгляда от обугленной вороны.
— Угу, — буркнул Керт. — То ли еще будет.
И, вторя его словам, разрывая дерн многовековых могилок, из них полезли скелеты.
Кертис ван Рок
Керт сцепил зубы и быстро оглянулся в поисках удобного укрытия или хотя бы стены, которая бы прикрыла их с ведьмой со спины.
Кладбищенская ограда? Нет, не подойдет. В магическом зрении она переливалась силовыми потоками, а ворона, которая имела неосторожность прикоснуться к защитному куполу, слишком красноречиво до сих пор дымилась неподалеку.
Тем временем скелеты лезли из могил, как наскипидаренные! Откуда у них столько силы? Парень был уверен, что здесь ничего подобного быть просто не могло!
Хотя… очень уж происходящее было похоже на спланированное покушение. Кто-то же включил резервную защиту кладбища. Почему же этот кто-то не мог организовать мощный направленный выплеск некромантской энергии из артефакта? Мог. И организовал…
Парень покосился на побледневшую ведьму, которая вцепилась в свою метлу так, будто на полном серьезе собралась отбиваться ею от скелетов. Нет, она точно не могла организовать подобной подставы. Спланировать ему встречу с какой-нибудь жутенькой тварюшкой — да, а вот такое — нет. Да и не дура она ни разу, кто бы что ни подумал, глядя в ее большие наивные глазищи. Так что себя бы она в такой ловушке точно не заперла.
Но размышлять о тем, кто, что и зачем — не время. Иначе шустрые костяки успеют окончательно выкопаться, и тогда Керту с ведьмочкой придется туго.
Разглядеть что-то в темноте среди высоких надгробий было сложно, и он решил положиться на свою более информированную спутницу.
— Стелла, ты лучше знаешь это кладбище. Здесь есть какое-нибудь укрытие?
— У-укрытие? — она перевела на парня взгляд своих больших испуганных глаз, и ему очень захотелось ее обнять и утешить.
Но времени на это не было.
— Да, магичить со стеной за спиной гораздо удобнее.
— У-удобнее, — подтвердила ведьма, в глазах которой не проскочило ни капли понимания, один лишь испуг.
Керт сделал к ней шаг, ухватил за предплечья и тихонько встряхнул:
— Стелла, ведьма ты или неотесанная селянка?! Соберись! Ты что, оживших мертвяков ни разу не видела?
— Н-не видела, — к удивлению парня, ответила она.
Рука-лицо… Кажется, он по-настоящему попал. Если она сейчас же не придет в себя, им придется туго. Но Стелла несколько раз моргнула и возмущенно ткнула длинным пальчиком ему в грудь.
— Сам ты неотесанная селянка! Я Стелла ван Соль! Я ведьма! И эти мертвяки скоро пожалеют, что решили вылезти из своих могил! — Девушка резко развернулась, стеганув его длинной светлой косой, затаила дыхание при виде наполовину выкопавшихся скелетов, выдохнула и заявила: — Хотя ты же у нас некромант. Вот и показывай им, куда нужно снова закопаться, — и начала перемещаться Керту за спину.
Нет, она… неподражаема!
— Стелла! Укрытие! Есть здесь какой-нибудь склеп?
Парень начал выходить из себя.
— Есть, но он там, — она указала куда-то вглубь кладбища. — И я бы его открывать не рискнула.
— Зато можно забраться повыше.
— О да, у тебя в этом опыт.
Надо же! Она и тут умудряется язвить и припоминать ему, как он сидел на дереве!