— Бедные принцы Аваларской империи… — задумчиво протянула Кассандра. — Но в то, что до второго совершеннолетия они сами не в курсе кто есть кто, я все равно не верю.
— Я тоже. Но Алиента говорит, что все именно так.
— А кто такая Алиента?
— Одна из делегации темных. Будет учиться вместе со мной в группе.
— А предполагаемые принцы?
— У них выпускной курс.
— И как же получилось, что ты успела пересечься с одним из них? — удивилась Кэсси.
— Да их сегодня как раз разводили по группам и знакомили с академией. К нам привели Алиенту, а мы как раз изучали тему влияния проклятий на поднятое тело, и я отвечала на вопрос преподавателя. Мне вежливо дали закончить ответ, а потом один из троицы принцев-блондинчиков высказался, что информация не полная, но такой красотке забивать свою милую головку столь сложными материями и не стоит. Представляешь?! Он. Мне. Такое. Заявил!
Я была искренне возмущена. Хоть я и не была ярой заучкой, как Кассандра, но изучаемые предметы знала отлично. Тем более эти темы мне самой интересны. Я даже подумывала после академии вступить в Магический патруль, расследовать магические преступления и ликвидировать последствия несанкционированных действий магов и ведьм. Не самая простая работенка, но интересная.
— Ты там его случаем не прокляла? — покосилась на меня подруга, беря поднос на раздаче.
— Сдержалась, — недовольно ответила я. — Вокруг было слишком много свидетелей.
— Это да, проблемы нам сейчас точно не нужны. И так к нам приковано слишком пристальное внимание.
— Но ты ведь понимаешь, что я это так не оставлю? — уточнила я.
— Конечно! — с удивлением посмотрела на меня подруга. — Хотя, будь я мужчиной, наверное, тоже вряд ли заподозрила бы за твоей кукольной внешностью зеленоглазой блондинки проблески ума.
— Ну, спасибо за поддержку. — Я скептически посмотрела на подругу. — На себя бы лучше посмотрела.
— Ты же знаешь: я не в укор. Просто констатация факта.
Ее убийственная честность иногда неимоверно раздражала, но в этом вся Кассандра. На нее даже обижаться не получалось.
— Девочки, привет! — раздался радостный голос Матильды.
Мы с Кэсси обернулись, нагруженные подносами, и увидели подругу в обществе десятка прибывших темных. И среди них стоял тот самый нахал, который посмел меня оскорбить.
— Господин ректор попросил меня ускорить интеграцию вновь прибывших в ряды наших адептов, — сообщила Матильда. — Знакомьтесь!
[1] Автор имеет в виду историю ведьмочки Матильды, которая описана в книге «Все ведьмы — стервы, или Ректору больше (не) наливать». Книги можно читать отдельно.
Глава 2. Кто ж знал?!
Принцы Аваларской империи
— Слушайте, если бы я знал, что та наша выходка закончится тем, что нас отправят по обмену к светлым… — начал Ворт.
— Если ты на самом деле думаешь, что нас туда отправляют только поэтому, то я сделаю вид, что тебя не знаю, — с укором посмотрел на него Керт.
— И я тоже, — поддержал его Лант. — И вообще, «светлые» — неправильное название. Они обычные маги, которые стараются поменьше связываться с некромантией и с трудом понимают, что Лорд тьмы не равно зло.
— Ну тогда и нас называть темными неправильно, но они же называют! — возмутился Ворт.
— Вот пусть называют и боятся. Однажды на некромантов уже были гонения, и нашим предкам пришлось бежать из обжитых земель и из ничего строить свою империю. Повторений ненужно.
— Ой, да можно подумать кто-то к нам сунется, — хмыкнул Ворт.
— Не сунется, — вздохнул Керт, выглянул из окна кареты, которая везла их от городского портала в Орладскую высшую академии магии, и активировал небольшой амулет, висевший у него на шее.
Звуки извне сразу стали приглушенными, и парни поняли, что их друг активировал амулет безмолвия. Необязательная процедура в данном случае, но они уже привыкли мало-мальски важную информацию в общественных местах обсуждать только при включенном амулете.
— Ворт, хватит валять дурака. Ты прекрасно знаешь, почему нас сюда отправили.
— Пф, можно подумать, что взлетевший на воздух трактир не в счет?
— В счет, но это неофициальная причина. Второе дно, — продолжая смотреть в окно, ответил Керт.
— Ах, ну да! Мы же едем сюда налаживать связи! — демонстративно всплеснул руками Ворт.