Лея осматривала медблок, когда услышала нарочитый стук в переборку за спиной. Капитан шаттла улыбнулся ей от двери.
— Не извольте волноваться, ваше высочество. — Кольнуло сердце. Интонация была похожа, пусть только отблеском той лихости, но… — Никуда этот, кто он там, не денется, живым куда надо довезем!
Да уж… «Кто он там».
Лея только в шаттле, уже в гипере, узнала — кого же именно захватила на военных верфях лихая команда с позывным «Алые нексу», сгинувшая почти вся четыре дня назад. Официально захват не удался. Официально охотились они за главным инженером — а тот погиб.
«Вскроете первый уровень, когда войдете в гипер, — сказала ей Мотма на инструктаже, вручив датапад. — Когда вскрыть второй, там написано».
Ознакомившись с первым уровнем, Лея четверть часа сидела не шевелясь. Смотрела в пол. Осознавала.
«Вас порадует это задание, я уверена, — добавила тогда Мон. — Оно полностью безопасно, и вы вправе отказаться, разумеется, прямо на базе. Тогда передайте ваши инструкции коммандеру Рету. Но я убеждена, что вы не откажетесь».
Лея не назвала бы свои чувства радостью. Ее мир, пожалуй, стал немного цельней. Правильнее. Можно было глубже вздохнуть. И улыбнуться. Чуть-чуть.
Она давно не хотела мести. Но справедливости желала все сильнее.
— Я вам верю, — сказала она капитану. — Я просто подумала, что нелишним будет проверить, есть ли здесь подключения для медкапсулы, а также дублирующая аппаратура…
Капитан приложил руку к груди.
— Не волнуйтесь, все будет в самом лучшем виде. Присоединитесь к нам за обедом, ваше высочество?
Он явно не в первый раз уговаривал желающее все проконтролировать начальство оставить работу профессионалам. Лея кивнула, сказала «с большим удовольствием», вышла за ним в коридор.
Экипаж ничего не знал, но она не могла, разумеется, не сказать им, что предполагается транспортировка раненого. Пусть даже тот будет под наркозом в медкапсуле. Мало ли.
Этот раненый обязательно, обязательно должен был добраться до основной базы живым.
***
Временная база Альянса располагалась в астероидном поясе Силети-5, на астероиде Аур-789.34.90. Из шаттла ее и видно не было, Лея заметила поле посадочной площадки, только когда они уже заходили на посадку.
Коммандер Рет встретил ее у трапа. Высокий, худой, с сединой на висках, он Лее понравился с первого взгляда, и, как всегда в таком случае, она насторожилась. И мысленно посмеялась над собой. Паранойя, конечно, важнейшее свойство оппозиционного политика в условиях диктатуры, но если уж коммандеру Рету не доверять…
Рет твердо пожал ей руку и провел внутрь.
— Как устроились? — спросила Лея.
— Прекрасное место. Астероид замечательно нас экранирует, даже жаль, что мы тут на такой короткий срок. Я бы здесь оборудовал хорошую перевалочную базу, если бы не обстоятельства.
Да, обнаружат базу не сейчас, фора еще есть, но то, что найдут — несомненно. Империя умеет искать. Особенно учитывая обстоятельства.
— Привидений не видели? — Они обменялись улыбками.
Ходили слухи, что здесь когда-то погибли шахтеры — что их привидения до сих пор скользили по коридорам и душили людей сквозь стены. Никакой трагедии в истории базы, разумеется, не было, ее всего лишь закрыли из-за нерентабельности обедневшей шахты, но романтикам голонета проза жизни всегда казалась слишком скучной.
— Если увижу, — серьезно сказал Рет, — обязательно зарегистрирую для потомков.
База походила на лабиринт, узкие серые коридоры пересекали друг друга каждые пять шагов. Серые стены, серые двери, номерные таблички на дверях были частично сорваны, и Лее четверть часа спустя уже казалось, что коридоры закольцованы и проводят их с Ретом по одному и тому же месту.
— База расширялась вглубь астероида, — говорил Рет, — вырабатывали шахту и те же туннели утилизировали. На пике добычи тут было двести человек и столько же дроидов.
— Неплохо для такой дыры. Хоть что-то из оборудования получилось использовать?
Рет качнул головой.
— К сожалению, мародеры и пираты разломали то, что не унесли. Так что пришлось почти с нуля…
Дверь, перед которой они наконец остановились, более всего напоминала сейф. По обе стороны от нее стояла охрана. Лея глубоко вдохнула, сжала датапад. Кажется, пришли…
— Ну вот, — сказал Рет. — Это, собственно, палата. Весь этот коридор — специализированный медблок.
— Пригодилось? — На датападе был отчет о подготовке операции захвата, и необходимость в полностью оборудованном медцентре до самого конца не казалась достаточно обоснованной…
Рет кивнул.
— У него первая группа инвалидности. — В голосе коммандера явно слышалось все еще не изжитое изумление.
Да, сложно поверить…
Лея встряхнулась. Ну что ж.
— Он сказал на допросе хоть что-то полезное?
Коммандер поморщился.
— Вы увидите, это совершенно безнадежно. Он игнорирует собственные обстоятельства — и в принципе с нами не разговаривает.
— Сыворотка правды?
— Ему что сыворотка, что физраствор. — Лицо коммандера на мгновение исказила гримаса. — Чудовищный человек.
— Благодарю за вашу службу, коммандер, — сказала Лея. — Я здесь, чтоб избавить вас от этой головной боли.
— Приглашаю вас на праздник по этому случаю, — коммандер коротко поклонился. Лея улыбнулась.
— Вряд ли у меня будет время, но благодарю за приглашение.
Двери в палату отпирал кодовый замок, настроенный на генкод коммандера.
— Крепитесь, — сказал Рет Лее и впустил ее внутрь.
***
Комната была серой — вся. Металлические стены, пол, дюрасталевый потолок с решетом вентиляции — никакой решетки, которую можно было бы снять.
Дверь тяжело захлопнулась за спиной.
Полная безопасность — все, чтобы человек на кровати в центре комнаты не смог сбежать.
Она ожидала… Собственно, Лея сама не могла сформулировать, чего же. Но точно не обвитый проводами и трубками голый человеческий торс. Рук и ног у лежащего не было, культи заканчивались металлическими разъемами. Белое тело изрезано шрамами. Безволосая голова, дыхательная маска, закрывающая нос и рот, ошейник вокодера…
Она ожидала, что жестокость этого человека отпечатается на его лице клеймом, но увидела там только усталость. Если не знать — можно и обмануться. Принять его за совсем обычного обывателя, пожилого и измученного.
Лея шагнула вперед.
Он открыл глаза. А вот взгляд был точно таким, как она ждала: холодным, жестким.
— Добрый день, ваше высочество. Встать в вашем присутствии я, увы, не могу, прошу простить.
— Ничего, — Лея выпрямила спину. Будет тебе принцесса. Все тебе будет. — И вам доброго дня, лорд Вейдер.
— Интересно, что они прислали вас…
— Вполне логично, как мне кажется.
Он усмехнулся.
— Вы зачитайте то, что вас послали озвучить, а потом мы продолжим этот разговор.
И — вот так ей разрешили огласить решение Совета Альянса, будто у него был выбор, слушать или нет. А она проворонила такой простой ход. Замечательно.
Лея подняла датапад и открыла второй уровень инструкций.
«Решение Совета Альянса касаемо судьбы захваченного в плен военного преступника Вейдера, Дарта, главнокомандующего флотом Империи, принято единогласно…»
Начинала она читать почти с радостью, но после второй же фразы радость сменилась удивлением — затем растерянностью, а дочитывала она и вовсе с трудом.
Сила…
— Теперь вы согласны, что это очень интересно?— спросил Вейдер, когда она закончила читать и не могла ни опустить датапад, ни произнести еще хоть что-то.