Я улыбаюсь в ответ и бросаюсь в ее теплые объятия.
Линда для меня как мама. Она практически вырастила нас с Евой, и мы ее просто обожаем.
– Король с королевой умотали? – С Линдой я могу быть открытой, поэтому не скрываю своей досады на родителей. Я сажусь за стол и ловлю на себе ее сочувствующий взгляд.
– Да, малышка. Они уехали, как только я пришла. Грядут перемены? Они сказали мне привести в порядок дальнюю комнату.
Я киваю. Она ставит передо мной полную тарелку запеченного в яйце бекона и терпеливо ждет, пока я ковыряюсь вилкой в еде. Линда упрекает меня, что я слишком худа. Если бы моя мать услышала это, она посмотрела бы на нее как на сумасшедшую. Так что я отрезаю огромный кусок и запихиваю себе в рот.
– Ну, довольна? – произношу с набитым ртом.
На этот раз Линда смотрит на меня с укором и снова указывает на тарелку.
Наконец, когда она понимает, что я ничего не расскажу сама, присаживается рядом со мной и спрашивает прямым текстом:
– Итак… ты не объяснишь мне, что происходит?
Я только этого и ждала. Мне нужно с кем-нибудь об этом поговорить. В такие моменты отсутствие Евы убивает меня. К счастью, у меня есть Линда, так что я начинаю рассказывать ей обо всем и выкладываю все свои сомнения и страхи. Я делюсь обидой на парня, которого даже не знаю, а ведь его вина лишь в том, что он притянет к себе те крохи внимания, которыми мои родители могли бы одарить меня.
Такова я, безо всяких масок и уверток.
Да пошло оно все, я просто боюсь.
Линда дает мне закончить, затем вздыхает и обнимает меня, будто я снова стала той маленькой девочкой, которой когда-то была.
– Ты помнишь свою детскую мечту? – спрашивает она меня, когда выпускает из объятий.
Да, помню, но это уже неважно. Мой отец никогда не позволит мне стать детским психологом.
– Да, – отвечаю я ей, – но это было сто лет назад. Сейчас я выросла.
– Пусть твои планы изменились, но кем бы ты ни стала, твое настоящее «я» навсегда останется с тобой.
Всем сердцем я надеюсь, что ее слова сбудутся, но чувствую, что жизнь уже меня меняет.
– Анаис, это не навсегда. Дай себе время. В твоей жизни многое происходит, а в твоем возрасте и я чувствовала себя брошенной из-за различных событий, однако совсем скоро ты снова возьмешь все под контроль. Тебе не хватает Евы. Может быть, этот… брат поможет тебе. – Линда подмигивает мне, и впервые за столько дней мне не хочется закрыться в ванной и резать себя или вызывать рвоту. Пусть еда остается внутри меня, как боль, тревога, разочарование и ожидание.
– Они что-нибудь тебе сказали? – спрашиваю я, подразумевая родителей.
– Сказали, что вернутся к вечеру и дадут мне знать, когда подавать ужин, и больше ничего.
Я целую ее в щеку и стараюсь не поддаваться волнению из-за предстоящей встречи. Но мои руки дрожат, а на грудь будто навалился камень. Хватаю пару книжек, мобильник и ключи от машины.
Черт возьми, у меня есть еще время! Целый день, чтобы подготовиться. И я могу это сделать.
– Я поехала в школу. Увидимся вечером!
– Анаис, сумка! – кричит Линда мне вслед и сама несет ее мне. Сейчас я запросто могла бы забыть и голову. Линда сдерживается, чтобы не сделать мне замечание, однако ее обеспокоенный взгляд отчетливо говорит сам за себя.
– Мама Линда, не беспокойся: у меня есть время, чтобы хорошенько все обдумать!
При этих словах Линда улыбается. В детстве я называла ее мамулей, и мне кажется, услышав это обращение, она вдруг увидела во мне призрак той счастливой девчонки, которой я была.
Когда я была маленькой, моих родителей тоже никогда не было рядом, зато у меня была Линда, Ева и мои игрушки. И этого мне было достаточно. Но теперь нет.
Прямо у порога меня внезапно настигает звонок сестры, которая будто через расстояние услышала мои мысли.
– Привет, Ева, – недовольно говорю я в трубку.
– Я не вовремя?
Ох, да-да-да, по тысяче причин.
Однако вместо этого я сообщаю лишь часть правды.
– Вообще-то мне пора в школу, – отвечаю ей.
– Мне только что звонил отец. Когда они рассказали мне об усыновлении, я подумала, что это всего лишь одна из их безумных идей, которая скоро рассеется как туман, но теперь я понимаю, что ошибалась. Папа сказал, что парень приезжает сегодня, но какого черта…
– Я думала, что ты оценила их решение.
– Да, потому что считала, что они быстро потеряют к ней интерес!
– Хм… Кажется, что нет.
Наступает молчание. Единственное, что я слышу в трубке, это приглушенные звуки ударов, которые повторяются раз за разом.
– Ева, что ты там делаешь? – спрашиваю я.