– Тоже играешь в команде?
– Это проблема?
От меня не ускользнуло отвращение в голосе, когда она спросила об этом.
– Скажем так, у меня был не самый приятный опыт.
Цепенею и чувствую, как в голосе появляется злость.
– С тобой кто-то плохо поступил?
Мгновение Виолет молчит, а затем, прищурившись, смотрит прямо в глаза:
– Ты странный, Дезмонд. Выглядишь недоступным, измученным, отстраненным. Знаешь, я заметила тебя сразу, как только ты пришел на вечеринку.
– Да?
Искренне удивляюсь ее анализу.
Виолет кивает:
– Видно, что тебе не хочется здесь находиться. Возможно, ты пришел из-за бесплатного пива и подцепить пару девчонок, которые развлекут. Для тебя это не составит труда, но ты не любишь компании, в том смысле, что не любишь болтать и заводить дружбу.
– И?
Хочу, чтобы она продолжала.
– Ты флиртуешь и уже определил меня следующей девушкой, с которой собираешься сегодня переспать, хотя за несколько часов отмахнулся от других девчонок. Однако, несмотря на это, беспокоишься за меня. Какой ты на самом деле?
Опускаю голову и сверлю взглядом идеально постриженный газон.
Какой я на самом деле?
Казалось, я знал это, а затем кто-то решил показать, какой я в обманчивых лучах ослепительного света. Однако тьма снова поглотила меня, словно неминуемый злой рок.
– Я обычный парень и пытаюсь быть вежливым.
Произношу с большей горечью, чем хотел бы, но, к счастью, помимо красоты Виолет наделена умом. Она понимает беспокойство и ничего не добавляет к сказанному.
– Твой стакан пуст. Пойдем внутрь, красотка-библиотекарь. Не рассчитывай, что уйдешь с вечеринки трезвой.
2
Анаис
Ты – часть меня, которая каждый день заставляет дышать, пусть каждый вдох и причиняет боль.
– Боже, Анаис! Расстегни хотя бы немного рубашку. Мы ведь не на лекцию идем!
Мы стоим у входа в дом, где проходит вечеринка. Изнутри гремит оглушительная музыка, парни с девчонками уже тусят в саду. Их целая куча, даже не хочу представлять, что там творится.
Бри расстегивает две верхние пуговицы джинсовой рубашки, и я строго гляжу на подругу:
– Мы идем не на лекцию, но так выгляжу непристойно. – Упрекая подругу, опускаю взгляд на декольте. – Бри, у меня видно лифчик.
– Мы больше не маленькие девочки, Анаис Керпер, – возражает она. – Теперь мы в колледже и должны наслаждаться этим.
Снова ворчу, но оставляю все как есть. Я стала слишком замкнутой.
Социальная жизнь не входит в приоритеты, и некоторое время Брианна с Фейт позволяли ограничиться только учебой и спортивным залом. Я знала, что это не сможет длиться долго, особенно для Бри.
– Слушай, знаю, что тебе мешает, и понимаю это. Но ты должна жить, Анаис. Все-таки прошло уже больше года. Ты не умерла вместе с Заком, а Дезмонд Вэрд не единственный парень, которого ты будешь любить вечно. Появится другой, когда ты меньше всего это будешь ждать, а все произошедшее останется просто грустным воспоминанием. Как только все это останется далеко позади, ты вздохнешь свободно. Обещаю тебе, золотко.
Подруга берет меня за руки и, чуть наклонившись, приближает свое лицо к моему.
Несмотря на ее слова и мотивацию, разум зациклился на одном имени.
Дезмонд.
После смерти Зака жизнь превратилась в долгую агонию. Дез уехал к Дэвисам, подальше от моей семьи и меня. C каждым днем я угасала все больше и больше.
Каждый раз, когда пересекались в школе, сердце сжималось невидимыми тисками, готовое разлететься вдребезги. Я снова начала выблевывать еду и резать тело. Здоровая сторона меня ушла вместе с Дезом. Нормальная часть меня, которая, казалось, была больше.
Мысли о Дезе причиняют боль. Продолжаю идеализировать его и питать безумную надежду.
Что произойдет, если мы поговорим?
Мы учимся в одном кампусе, и его попытки меня избегать просто абсурдны. Дез стал мастером в этом искусстве, едва замечаю его, как он тут же исчезает. Однако рано или поздно встречу его и не знаю, что почувствую в этот момент. Лос-анджелесский университет огромен, однако вечеринки, как сегодняшняя (впервые иду на нее), посещают все, так что это случится. Возможно, этим вечером. Именно поэтому не хотела идти сюда. Потому что я – трусиха, которая боится узнать, что ничего не изменилось, а ненависть поглотила парня, которого любила и все еще люблю.
– Идем же! Фейт уже внутри! – подталкивает Бри.
Делаю пару неуверенных шагов. Каблуки делают меня неустойчивой, но шатается и земля под ногами, а быть может, колеблюсь я сама.
Сердце трясется, висит тяжелой гирей и не может нормально качать кровь.