Кровь леденеет в жилах. Телефон продолжает вибрировать в руках Виолет, но его звук остается где-то далеко, слышу только яростное биение сердца.
– Меня отправили к бабушке, как обычно, когда к нам приезжали приемные дети. Мать и отчим делали это из-за денег. Он. Он делал это из-за денег, а я – помеха, но есть еще кое-что. Он делал это не только из-за них, были и другие причины, на которые мать не обращала внимания.
«Уходи. Я говорила, чтобы ты не приходил сюда несколько дней!»
«Но, мама, я скучал по тебе…»
Снова это воспоминание…
Сцена, которую описывает Виолет, внезапно обретает форму, и ноги едва не подкашиваются.
Ви продолжает смотреть на телефон, окно и дверь. Она взбудоражена, будто в любой момент кто-то может вломиться в комнату.
– Виолет, кто тебе звонит?
– Когда меня сажают в машину, чтобы отправить прочь, брыкаюсь и ору. Может показаться, что капризничаю, но веду себя так, потому что хочу сообщить мальчишкам, чтобы они бежали оттуда, бежали как можно дальше от того дома. Знаешь почему?
Будто в трансе, оглушенный, качаю головой. Виолет начинает плакать, ее голос дрожит. Предчувствие… не хочу его признавать, но оно обрушивается как ночная мгла.
Телефон снова вибрирует, она глядит на дисплей, а затем издает отчаянный стон и откидывает мобильник.
Виолет задыхается. Она издает ужасные всхлипы, которые напоминают плач Брейдена, когда он возвращался в нашу комнату, после того как монстр звал меня в гараж.
Мне раскрывается правда, которую не хочу слышать.
Виолет сжимает цепочку на шее, и воспоминание ослепляет сознание.
Хелен, его жена, у нее была такая же…
– Почему? – процеживаю вопрос сквозь зубы.
Наконец, она сдается.
– Потому что знаю, что Джеремия сделает с ними то же, что каждый вечер делал со мной.
От ее слов перехватывает в груди, но разговор прерывает глухой удар, будто кто-то кинул что-то в дверь.
Виолет кричит и обхватывает голову руками.
– Какого черта происходит?
Апартаменты находятся на втором этаже, и я отчетливо слышу, как кто-то быстрым шагом спускается по лестнице. Хочу ринуться за незнакомцем, но когда распахиваю дверь, чтобы выбежать наружу, обо что-то спотыкаюсь.
Слишком ошеломлен рассказом Виолет, чтобы продолжить преследование ублюдка, поэтому ограничиваюсь тем, что открываю дверь. Каждый шаг дается с большим трудом, словно плыву в толще грязи.
На коврике возле двери что-то валяется. Поднимаю сверток, обернутый фольгой, к которому прикреплена записка с красной надписью: «Скажи папочке: “С возвращением”».
Тошнота скручивает желудок. Видение из прошлого на мгновение встает перед глазами.
«Дезмонд, скажи папочке “С возвращением”».
«С возвращением… п-папочка».
«Отлично! А теперь покажи, как рад меня видеть».
Вдалеке слышу визг машинных покрышек, и жуткая мысль уверенно зарождается в голове.
– Боже…
Голос Виолет возвращает к реальности. Снова беру себя в руки.
Бесполезно преследовать его, он уже далеко.
– Это был он, – шепчет Виолет.
Он.
Джеремия.
Хелен была матерью Виолет.
С силой прикусываю губу, пока не ощущаю во рту металлический привкус крови.
– Дезмонд, он одержим тобой. Он не оставит тебя в покое.
Благодарности
Вторая часть истории может оказаться провалом, потому что можно нажать на газ, как в момент, когда начала писать ее, или затормозить в страхе, что гонка измотает читателя.
Попыталась найти баланс желанию рассказать историю в моей манере. Не знаю, насколько это получилось, но знаю, что хотела подарить эмоциональное чтение, так что надеюсь, что это удалось.
Благодарю подруг за невероятную поддержку, которую оказывают в любой момент: Джованну Маццилли, Симону Ла Корте, Винченцу Маньячи, Эрику Котца, Франческу Матаррезе, Фабьяну Андреоцци, Елену Нальдини, Арджету Броци, Надю Филиппини и Сесиль Бертод.
Спасибо тем, кого забыла упомянуть, потому что уверена, что когда вспомню о вас, до безумия расстроюсь. Но знайте, вы в моем сердце.
Спасибо читателям. Всем Анаис из долгих разговоров в чатах, богатых чувствами и эмоциями, от которых наполнилось сердце.
Спасибо за сообщения, за ожидание, энтузиазм. Спасибо, что любите #DesAna куда больше, чем я.
Спасибо блогам, которые с такой готовностью предоставили место.
Спасибо пабликам и коллегам-писательницам.
Спасибо Симоне Казонато и Алессандре Маффьолини. Что бы я без вас делала?
Наконец, спасибо писательству, которое столько раз спасало и которое по-прежнему продолжает это делать.