— Эй, эксперт, как насчет игры? — обратилась она к Тайрону настолько невинным тоном, что Ивэн тут же заподозрил подвох.
— Мне казалось, что тебя беспокоит домашнее задание мальчика.
— Оно может и подождать, — легкомысленно заметила она.
— А как же я? — спросил он.
— Ты будешь играть с победителем, — ответила она с величественным видом королевы, оказывающей милость. — Я буду с тобой через минуту.
— Ну что ж, справедливо.
Тайрон насмешливо посмотрел на Кори, затем вызывающе улыбнулся Ивэну.
— Не слушайте ее, пижон. Готовьтесь к боевым действиям. Меня трудно победить.
— Я сгоню эту самодовольную ухмылочку с твоего лица, Тайрон, — серьезно предупредила Кори. — Я собираюсь стереть тебя в порошок.
Тайрон покачал головой.
Ладно, — сказал он весомо, насколько позволял ему срывающийся на писк, меняющийся голос тринадцатилетнего подростка.
Кори, лишь капельку опасаясь за исход дела, приводила свои угрозы в исполнение и быстро обыграла Тайрона. Затем она нежно посмотрела на Ивэна.
— Следующий, — произнесла она.
— Эй, друг, ты, может быть, хочешь, чтобы мы переиграли? — предложил Тайрон. В его голосе слышалось обалделое восхищение. — Леди просто повезло.
— Думаю, что я сумею с ней справиться, — твердо сказал Ивэн, окидывая ее взглядом, в котором не выражалось ничего, кроме похотливых намерений. Если он станет продолжать в том же духе, то у нее начнут трястись руки и ей очень повезет, если она сможет съесть одного монстра, не говоря уже о том, чтобы выиграть всю игру.
«Так не смотри же на него, дура», — советовала она сама себе. Но она не смогла удержаться от того, чтобы на одно мгновение не заглянуть в его глаза и не улыбнуться ему улыбкой, которая, по ее мнению, должна была излучать уверенность. К несчастью, ей не удалось скрыть дрожь.
— Не зарекайся! Держу пари, что ты проиграешь, — сказала она.
— Действительно. Пари — неплохая идея, — произнес он. Его взгляд медленно двигался вверх, начиная с ее живота, и наконец остановился на ее губах. Она внезапно почувствовала, что они стали сухими, и нервно облизала их языком.
Ее глаза сузились:
— На что?
— Погоди, — мягко сказал он, — что будет хорошей ставкой, когда играешь с леди-чемпионом? — Его губы изогнулись в кривую усмешку. — Знаю. Если я выиграю, то получаю по одному поцелую за каждое лишнее очко.
Тайрон с презрением покачал головой.
— Что это за пари, друг. Давай, поспорь на бабки.
Ивэн усмехнулся.
— Я думаю, это лучше всяких денег.
Лицо Тайрона осветилось внезапным пониманием.
— Ладно, друг, валяй!
— А что получу я, если выиграю? — спросила Кори, чувствуя, как бешено бьется ее сердце. У нее было такое ощущение, что ей следовало бы выиграть это пари, если она хочет, чтобы ее тело подчинялось ей. В настоящий же момент Ивэн Томас настраивал его, как любимую гитару, создавая волшебную глубину там, где последние три года была одна тишина, которая, казалось ей, наступила еще до развода.
— Это тебе решать, — сказал он игриво.
Она улыбнулась ему своей лучшей безрассудной улыбкой, говорящей «знай свое место, приятель», затем проговорила:
— Как насчет спортинвентаря для мальчиков в результате твоих переговоров с нужными людьми?
Он усмехнулся с понимающим видом:
— Обременительно, но ладно.
Она наклонила голову набок и посмотрела на него:
— А как насчет того, чтобы немного поработать тренером? — предложила она.
— Не играй с судьбой.
— Хорошо. Только инвентарь, — согласилась она, затем прошептала: — Пока только инвентарь.
Кори устроилась прямо перед игральным автоматом и с вызывающим видом начала набирать невероятные очки уже в первом раунде.
— Эй, Кори, ты что, свихнулась? — недоверчиво пробормотал Тайрон. — Не видишь, что ли, что пижон хочет тебя? Ты слишком стара, чтобы разыгрывать из себя недотрогу.
— Мне двадцать восемь. Это не так уже и много, парень, — отрезала она.
— Не только это, ты не слишком-то веришь в мои способности, — добавил Ивэн.
Когда до него дошла очередь, он начал методически сравнивать счет. К концу второго раунда Кори все еще вела, но с гораздо меньшим отрывом.
В третьем раунде, чувствуя присутствие Ивэна прямо у себя за спиной, она не могла сосредоточиться. Она ощущала легкий свежий аромат его туалетной воды, и ей хотелось прислониться к его груди, такой широкой и крепкой. «Следи за этими чертовыми чудовищами, — говорил ей ее разум, — и забудь о мускулистом чудовище, которое пытается сожрать тебя заживо».