В пятницу они поместились в три машины. Мальчики устроили борьбу за то, кто поедет с Карин в ее автомобиле с откидывающимся верхом. В конце концов им пришлось тянуть жребий. Ивэн и Кори обменялись печальными взглядами с родителями Дэви, признавая, что они отодвинуты на второй план.
Когда они добрались до Чарльзтона, то поселились в мотеле рядом с кортами, где проходили соревнования. Затем они пошли перекусить гамбургерами. Мальчики, большинство из которых раньше не уезжали из дома, были в полном восхищении от поездки. Ко всему прочему, они сильно нервничали, потому что первый раз участвовали в соревнованиях.
В девять часов, сразу после ужина, Ивэн приказал всем идти спать.
— Что? — возразил Тайрон. — Друг, я не сплю в такое время. Я не младенчик.
— Ты спортсмен на тренировке, — твердо сказал Ивэн, — а это значит, что ты должен хорошо выспаться перед соревнованиями.
Мальчики серьезно посмотрели на него, как будто бы только сейчас поняли, что они действительно участвовали в соревнованиях, а не просто бесились на спортплощадке.
— Может быть, нам стоит подумать минутку, — осторожно сказал Келвин. — Может быть, нам пока подождать.
— Никоим образом, кореш, — возразил Тайрон. — Мы ввязались в это дело, так нельзя, чтобы какой-то дурацкий турнир одолел нас.
Кори и Ивэн переглянулись и подняли глаза к небу. Речь Тайрона не становилась чище или же, если этот процесс шел, то не столь быстрыми темпами, как его успехи в теннисе, но сейчас это было неважно.
— Да, — согласился Ленни. — Ивэн считает, что у нас есть возможность выиграть. Так не будем психовать.
— Точно, — сказал Ивэн. — А теперь идите спать. Я разбужу вас задолго до завтрака, а потом мы пойдем на корты потренироваться перед началом.
Когда мальчики разошлись по комнатам, а родители Дэви остались ненадолго в баре мотеля, Ивэн пошел за Кори в ее комнату. Она стала прощаться с ним на ночь в двери, но он покачал головой.
— Нет, нет, мисс Рид. Я слишком долго скучал по вас, чтобы отправляться спать хотя бы без поцелуя.
— Но мы, кажется, никогда не останавливались на поцелуях, — протестовала она, прижимаясь к его губам и покусывая их, чувствуя, что у нее внутри вспыхивает пламя.
Он засмеялся и притиснул ее тело к своему.
— Вот так-то лучше!
— Ивэн, ты не можешь остаться здесь на ночь. Что подумают мальчики?
— Что я проявляю здравый смысл.
— А родители Дэви?
Он подумал секунду.
— У тебя, наверное, пунктик на этот счет. Ладно, я останусь только на несколько минут.
Несколько минут растянулись на несколько часов, и была уже полночь, когда он наконец вылез из кровати Кори и тихонько пошел по коридору в свою комнату.
Не успел он уйти, как послышался легкий стук в дверь.
— Кто? — спросила она в уверенности, что Ивэн забыл что-то и вернулся, но все же не пренебрегая осторожностью.
— Это я, Тайрон.
В удивлении Кори открыла дверь и посмотрела на стоявшего перед ней дрожавшего мальчика.
— Тай, с тобой все в порядке?
— Конечно, — ответил он, бравируя, — остальные парни вырубились, а я не могу спать. Я думал, может быть, мы можем поговорить. Я не мешаюсь, а?
— Не мешаю, — поправила Кори.
Он кивнул.
— Я тоже так думаю. Я ждал, пока не услышал, что Ивэн ушел.
— Что? — она отчаянно покраснела.
— Ну, я не хотел путаться у вас под ногами, ребята.
Кори покачала головой.
— Входи, Тайрон, и садись. Хочешь сока или еще чего-нибудь?
— Нет.
— Ты уверен, что хорошо себя чувствуешь?
— Эй, подружка, я в порядке. Как сказано. Я просто думал, может, мы поговорим, что ли.
Она внимательно следила, как он меряет шагами крошечную комнатку, намеренно не глядя на смятую кровать, но останавливаясь, чтобы рассмотреть картинки на стене, подобрать Библию с тумбочки и снова положить ее на место, полистать журнал, брошенный Кори на туалетном столике.
— Знаешь, Тай, — как бы невзначай сказала она, — бояться — нормально.
— Это кто боится? — возмутился он.
— Я.
— Ты? Ты ведь даже не играешь.
— Да, но я знаю, как много этот турнир значит для вас, и я искренне хочу, чтобы вы победили.
Он глубоко вздохнул.
— Да, а что, если не победим?
— Вы должны сделать все, что от вас зависит.