— Интересно, сколько мужчин решают не расставаться со своей холостяцкой жизнью после этого?
— Только не этот. Я буду в церкви, даже если меня придется нести восьми маленьким мальчикам, одетым в смокинги.
Кори улыбнулась ему.
— Если ты только не позабудешь надеть свой.
В его глазах зажегся озорной огонек.
— Зачем надевать его, если придется тут же снимать?
— Но не в церкви же? — возмущенно сказала она.
— Ну, а как насчет теперь?
— Ты же не в смокинге.
— Но кое-что можно все-таки снять.
Она, казалось, серьезно обдумывала эту мысль.
— Да, — сказала она медленно, — кое-что снять можно.
— Ну так как же?
— Я думаю.
— Ну что же, пока ты думаешь, не возражаешь, если я уберу это.
Ее халат соскользнул с плеч.
— Теперь вот это?
— Ивэн, мы на балконе.
— Никаких проблем, — сказал он, поднимая ее на руки и унося в дом.
— Еще возражения? — прошептал он, лаская губами ее шею, изгиб грудей.
— Я дам тебе знать, если найду, — ответила она.
Много часов спустя она так и не нашла ни одного.
Эпилог
Небо было ослепительно голубого цвета, что очень соответствовало торжественности момента.
Кори стояла в дверях клуба и смотрела на то, как ее мечта становится реальностью: «Преимущество в счете». Кроме просторного клуба с раздевалкой, спортзалом и закусочной, прямо перед ней лежали еще десять теннисных кортов, окруженных соснами, за которыми виднелось море. Земля была свадебным подарком Ивэна, и они передавали все в общественное пользование, празднуя вторую годовщину своей свадьбы.
На улице уже собралась толпа. Все тянули пунш в ожидании, когда будет разрезана ленточка. Рик сидел в первом ряду. Его годовалый племянник подпрыгивал у него на коленях и радостно гукал при виде матери.
— Ладно, парни, — сказала Кори, с гордостью глядя на восьмерых мальчиков в новеньких белых теннисных костюмах. — Вы готовы?
— Кори, ты уверена, что мне надо сказать речь?.. — спросил Тайрон ломающимся голосом. — То есть, не могли бы вы с Ивэном сделать это, да и ладно?
— Это ваш центр, — ответил Ивэн, — и вы все заслуживаете того, чтобы участвовать в церемонии.
— Мы просто могли бы постоять здесь с вами, — с надеждой предложил Ленни, — ну, чтобы вроде как поддержать вас.
— Никоим образом, — твердо возразил Ивэн, — мы все работаем сообща. А теперь, готовы вы или нет?
— Готовы, — неохотно согласился Тайрон. — Если мы не перережем эту чертову ленточку как можно скорее, то некогда будет устраивать соревнование.
— Точно, — с улыбкой подтвердила Кори.
Ивэн начал церемонию с того, что поблагодарил родителей, городские власти и своих друзей по профессиональному теннису за поддержку, оказанную ими проекту «Преимущество в счете».
— Но, как вы все знаете, мы не были бы здесь сегодня, если бы не эти восемь молодых людей, преданных теннису, и не две женщины, разделившие их мечту. Я хочу, чтобы они рассказали вам об этом.
Сперва выступили Кори и Карин, затем каждый из мальчиков говорил о том, что значила для них эта теннисная программа. Все мальчики заранее показали свои речи Кори и Карин, все, кроме Тайрона. Наконец настала и его очередь. Когда он шел к микрофону, листок с речью был крепко зажат у него в кулаке. Сперва его голос дрожал, но затем окреп и стал ровным.
— Я не мастак говорить. Кори или любой из моих учителей скажут вам это, — начал он, и аудитория засмеялась. — Пару лет назад я спер теннисную ракетку у парня, но вместо того, чтобы продать ее, я попытался играть. Вот тогда то я и встретил Кори и Карин. Эти леди, позвольте мне вам сказать, не сдались. Я хочу сказать, я даже не был уверен, что хочу играть в теннис, но каждый день они были здесь и учили нас, и очень скоро я понял, что у меня неплохо выходило. Первый раз в жизни у меня хорошо получалось. Прежде я хорошо только влипал в неприятности.
Он обернулся и посмотрел на Кори. Его голос чуть-чуть дрожал.
— Это место значит для меня гораздо больше, чем просто теннисный клуб. Для меня это как дом, а эти люди как моя семья. Даже если я никогда и не стану сверхзвездой, они будут мной гордиться, и знаете чего? Я наконец понял, что такое гордиться самим собой.
Кори открыла объятия и приняла в них Тайрона. Толпа встала и начала аплодировать.
Вдруг послышался громкий плач. Кори бросила взгляд на Майкла, вырывавшегося из рук Рика. Брат беспомощно смотрел на нее. Она улыбнулась и жестами показала ему, чтобы он опустил ребенка на землю.