– Я Алиса, – назвалась женщина. Я пожала ей руку.
– Лили.
Она указала большим пальцем через плечо.
– Это твое объявление о том, что требуется помощь?
Я посмотрела туда же и удивленно подняла бровь.
– Оно там есть? – Я не вешала никакого объявления.
Алиса кивнула, потом пожала плечами.
– Хотя оно выглядит старым, – сказала она. – Вероятно, оно провисело там уже некоторое время. Я вышла прогуляться и увидела его. Мне просто стало любопытно, только и всего.
Она понравилась мне практически сразу. Голос у нее был приятный, улыбка казалась искренней.
Рука матери опустилась на мое плечо, она нагнулась ко мне и поцеловала в щеку.
– Мне пора идти, – сказала она. – Сегодня у меня день открытых дверей.
Я попрощалась с ней, посмотрела ей вслед, пока она выходила на улицу, а потом снова повернулась к Алисе.
– На самом деле я пока не набираю персонал, – объяснила я и рукой обвела зал. – Я собираюсь открыть цветочный магазин, но до этого еще месяца два, не меньше. – Мне, конечно, следовало бы воздержаться от предвзятого мнения, но она не выглядела так, будто ей хватит минимальной оплаты. Ее сумочка, вероятно, стоила больше, чем это помещение.
Ее глаза загорелись.
– Правда? Я люблю цветы! – Она развернулась на каблуках и сказала:
– В этом месте море потенциала. В какой цвет покрасишь стены?
Я сложила руки на груди и ухватила себя за локти. Покачиваясь на каблуках, я ответила:
– Не знаю пока. Всего час назад я получила ключи от помещения, поэтому у меня пока нет никакого плана, как его оформить.
– Лили, верно?
Я кивнула.
– Я не собираюсь делать вид, что у меня есть диплом дизайнера, но я это обожаю. Если тебе потребуется любая помощь, я к твоим услугам и сделаю все бесплатно.
Я склонила голову к плечу.
– Ты будешь работать бесплатно?
Алиса кивнула:
– Работа мне на самом деле не нужна. Я просто увидела объявление и подумала: «Почему нет?» Просто мне иногда становится скучно, и я буду рада помочь тебе в любом деле. Уборка, декор, выбор цвета краски. Я фанат пинтереста. – Что-то за моей спиной привлекло ее внимание, и она ткнула пальцем в том направлении. – Я могла бы взять ту сломанную дверь и сделать ее великолепной. На самом деле я могу забрать все. Всему найдется применение, знаешь ли.
Я оглядела зал, отлично понимая, что одной мне с этим не справиться. Половину из этого хлама я даже поднять одна не смогу.
– Я не собираюсь позволять тебе работать бесплатно. Но я могла бы платить 10 долларов в час, если ты говоришь серьезно.
Алиса захлопала в ладоши и наверняка запрыгала бы на месте, если бы не была на каблуках.
– Когда я могу начать?
Я посмотрела на ее белые капри.
– Как насчет завтра? Ты, возможно, захочешь – прийти в более подходящей одежде.
Алиса отмахнулась от меня, бросила сумочку Hermеs на пыльный стол рядом с ней.
– Глупости, – заявила она. – Мой муж смотрит игру команды «Бостон Брюинз» в баре на этой улице. Если ты не возражаешь, я побуду с тобой и начну прямо сейчас.
Два часа спустя я уже не сомневалась, что встретила новую лучшую подругу. И она действительно оказалась фанатом пинтереста.
Мы написали «Оставить» и «Выбросить» на стикерах и налепили их на все, что было в зале. Алиса, как и я, верила в переработку, поэтому мы нашли применение по крайней мере для 75 процентов того, что оставалось в зале. Остальное, по ее словам, сможет выбросить ее муж, когда у него будет свободное время. Как только мы разобрались с мебелью, я схватила блокнот и ручку, и мы уселись за один из столиков, чтобы записать идеи дизайна.
– О’кей, – выдохнула Алиса, откидываясь на спинку стула. Я едва не рассмеялась, потому что ее белые капри покрылись грязью, но ей явно было все равно. – Какая у тебя цель? Как ты собираешься использовать это помещение? – спросила она, оглядываясь.
– Моя цель – преуспеть, – ответила я.
Она рассмеялась:
– Ни минуты не сомневаюсь, что ты преуспеешь. Но тебе нужна концепция.
Я подумала о словах матери. «Просто сделай все для того, чтобы решение оказалось смелым и умным, Лили». Я улыбнулась и села прямее на своем стуле.
– Мне нужен смелый дизайн. Я хочу, чтобы это место отличалось от всех прочих. Я хочу рискнуть.
Алиса сощурилась и принялась жевать кончик ручки.
– Но ты всего лишь продаешь цветы, – сказала она. – Как можно быть смелой с цветами?
Я оглядела зал и попыталась представить то, о чем я думала. Хотя я не знала наверняка, о чем именно я думаю. Я просто не находила покоя, как будто блестящая идея должна была вот-вот появиться.