— Такое возможно, — проворчал Мэлони, — однако я по-прежнему считаю, что все это каким-то образом взаимосвязано. Элен… Подождите минутку! — Мэлони изумленно уставился в противоположную стену. Фланаган тоже посмотрел туда и промолчал. Затем перевел взгляд на адвоката.
— Парень, который слишком много пьет, иногда замечает вещи, не видимые другими. М-да, скверно…
— Просто я вспомнил кое-что, о чем я забыл вспомнить раньше. И вот сейчас, когда я сижу тут с вами, это вдруг неожиданно дошло до меня.
— Словно вы забыли уплатить за номер?
— В казино прошлым вечером Элен Джустус кое-что мне рассказывала, а я, дурак, небрежно пропустил ее слова мимо ушей.
— Н-да… Вы хотите сказать, что она говорила вам, что собирается работать?
— Что-то еще — о какой-то своей подруге из Нью-Йорка. Она химик и прилетела в город, чтобы работать в том же самом месте, где и Элен. Ее зовут Вивьен Коновер.
— О’кей, и куда же это все нас приведет? — Казалось, Фланаган сейчас демонстрировал полное отсутствие интереса; он сидел, хмуро всматриваясь через окно на дневной свет, а затем пробормотал: — Где же эти двое простофиль? Я же звонил им час назад!
— Это имя ничего мне не говорило, — сказал Мэлони. — Но я вспомнил что-то еще, по крайней мере, думаю, что вспомнил. — Он встал со стула, затем опустился на колени перед открытым сейфом, стоящим рядом с его письменным столом. Порывшись в нем, адвокат извлек оттуда дамские часики. Фланаган прищурился от сверкания бриллиантов, украшавших его корпус. Мэлони положил часики на стол и внимательно разглядывал их.
— Подойдите сюда, — попросил он.
Фланаган неуклюже приблизился и так же внимательно стал вглядываться в них.
— Что вы видите? — спросил Мэлони.
— Какие-то инициалы, но едва ли я смогу прочесть их.
Мэлони повернул часики так, чтобы на них падал свет из окна, и Фланаган прочитал:
— Ад — ѴК. Ну и что же?
— ѴК — Вивьен Коновер.
— Возможно, а может быть, и нет.
Мэлони возмутился.
— Как же вы стали полицейским? Должны же вы верить во что-то!
— Я? Я больше не верю ни во что и никак.
— Просто вы переживаете мужской климакс, — равнодушным тоном проговорил Мэлони.
Фланаган заглянул в открытый сейф.
— Что это там у вас?
— Еще одна пленка.
— Копия, которую вы сделали? — язвительно спросил Фланаган.
— Угу. Были украдены две пленки. Эта пленка не представляет собой ничего важного.
— Тем не менее я хотел бы прослушать ее.
— Хорошо. Поставьте ее в магнитофон.
Пока Фланаган ставил пленку, Мэлони, думая о чем-то совсем другом, поднялся и подошел к окну. Он выглянул из окна и начал рассматривать грязный, черный от смога городской пейзаж, словно это помогло ему сосредоточиться.
— Вы задаете мне один вопрос, а у меня возникает множество новых, — недовольным тоном произнес он. — Зачем бы Вивьен Коновер шпионить за психоаналитиком по фамилии Барнхолл — шпионить за тем местом, где ее подруга Элен Джустус принимает сеансы психотерапии? Подруга она Элен или нет?
— Мэлони, это — сумасшествие. Что, вы думаете, это означает?
— Ничего, — рассеянно ответил Мэлони, не поворачиваясь. — Просто некоей даме наскучило забавляться в постели со своим мужем.
— Однако это еще не все.
Адвокат повернулся, когда Фланаган прокручивал пленку вторично.
— Эта дама разглагольствует о своей любовной жизни. Затем — интервал, а потом опять продолжается эта чепуха.
Мэлони ждал, пока Фланаган молча прокручивал пленку. Вдруг другой мужской голос проговорил:
— Код — ЭТО КОНФЕТТИ, контроль — ЭТО ЖЕЛТАЯ ЛЕНТА. Подготовленный таким образом в течение нескольких сеансов пациент становится идеальным объектом, как я вам уже говорил, и она будет им.
Еще один мужской голос спросил:
— Мы можем быть в этом уверены?
— Разумеется.
Женский голос произнес:
— Мне кажется, это безрассудно!
Голос второго мужчины рявкнул:
— Заткнись!
Первый мужчина сказал:
— Этот метод развит до такой эффективности русскими во время их экспериментов по идеологической обработке…
— Производит впечатление, сукин сын, — проворчал Фланаган.
— Это тот самый парень, из-за которого вы попали в переделку, — напомнил Мэлони.
— Тогда он производил совсем другое впечатление, — прорычат Фланаган.
— …Используя этот метод, можно удерживать объект под контролем на различные периоды времени — иногда на несколько часов. Чтобы избавить его от контроля, пользуются кодовыми словами НИЖНЯЯ юбка.