Однако Мэлони не поверил. Этот Залек не вор, а бездельник и хулиган. Адвокат был реалистом и стал бы защищать молодого Залека, даже если бы признал его виновным и не сомневался в условном приговоре. Но он не смог бы внести пять тысяч залога — у него действительно не было пяти грандов.
Это была большая ошибка, и она повредила тогда Мэлони, выставив его как молокососа. Ему все-таки удалось вытащить на поруки этого козленка, а в благодарность он получил всего лишь телефонный звонок по междугородке на следующий день.
— Это Тони Залек, сосунок. Я — на свободе. Считай, это ты отбываешь мой срок наказания. Я пришлю тебе сигарет.
И, чтобы оскорбить и унизить еще больше, он заявил, что за телефонный звонок уплачено.
Теперь Мэлони улыбался и наблюдал за Залеком, как кот, с сигарой во рту, мог бы наблюдать за мышкой, одетой в униформу коридорного и принявшей человеческий облик.
Прежде чем обрушиться на него, Мэлони огляделся в поисках детектива отеля. Увидев его, адвокат отметил его маленький рост и предвкушал очень приятную интермедию.
Однако Залек заговорил с этим недомерком, когда тот уселся рядом с ним, а затем коридорный поднялся и вышел из вестибюля через задний выход. Мэлони не стал паниковать. Козленок не заметил его. Наверное, он отправился в туалет. Мэлони не видел причины, почему бы ему сначала не покончить еще с одним делом, поскольку у Залека, вероятно, в кармане имелась книжка комиксов, и, несомненно, он собирается провести длительный отдых в туалете в непосредственной близости с достойным его окружением — персонажами комикса.
Мэлони задумался на несколько секунд и затем вернулся к лифту. Он вышел на девятом этаже и, немного подождав, сделал быстрый шаг вперед и три не менее быстрых — назад: вдоль коридора, устланного толстым ковром, шел Залек, направляясь в противоположный его конец.
Он, по-видимому, не предполагал, что за ним следят, поэтому и не беспокоился. Таким образом, Мэлони мог без помех наблюдать за ним, благодаря тому, что в «Грэйморе» было больше чем где-либо пальм, посаженных в кадки. Залек постучал в какую-то дверь, находящуюся в середине коридора, затем повернул шарообразную ручку и вошел.
«Вероятно, собирается обчистить этот номер», — подумал адвокат, надеясь, что он прав. Возможно, Залек постучал в дверь, чтобы проверить, есть ли кто-нибудь внутри. Даже сейчас Мэлони мог ворваться в этот номер.
Адвокат понимал, что его мысли субъективны, и он принимает желаемое за реальное. Однако они успокаивали его, пока он направлялся по коридору к заветной двери.
Но когда он достиг ее, то внезапно остановился как вкопанный. 942-й — тот самый номер, о котором ему говорили, а именно номер Вивьен Коновер.
Адвокат немедленно отступил назад — за очередную пальму, чтобы обдумать новое обстоятельство. Неужели это просто совпадение, что Залек вошел в номер Вивьен Коновер? А если это не совпадение, значит, еще что-то, и он хотел бы узнать — что. Надо ли ему пойти и взглянуть им обоим в лицо?
Ему не хватило времени, чтобы принять решение, так как дверь открылась, Залек вышел из номера и ушел также, как и пришел, вероятно, воспользовавшись служебным лифтом.
Мэлони задержался не больше секунды у двери Вивьен Коновер, около которой он остановился, чтобы составить план дальнейших действий. Обычно он применял прямую атаку. Конечно, во время прямой атаки ему придется допустить кое-какие неточности, чтобы все выглядело правдиво. Но если не будет свидетелей, то его домыслы не смогут подтвердиться, и ему придется долго извиняться. Он постучал в дверь.
— Войдите, — произнес женский голос.
Вивьен Коновер была очень привлекательной. Мэлони понял это, как только увидел ее. Она была одета в пижамную курточку, красные брючки и зеленый топик и выглядела так, словно только что вышла от гримера, прежде чем отправиться на кинопробу.
Вивьен Коновер вопросительно смотрела на Мэлони.
— Что вам угодно?
Адвокат решил, что она, по-видимому, снова ожидала Залека.
— Меня зовут Джон Дж. Мэлони, — представился он, — и все ваши темные дела написаны на вашем лице. В настоящий момент вашего дружка загребли внизу, а остальных заберут сегодня на закате. Даю вам шанс подумать о самой себе.
Вивьен Коновер упала в обморок. Но она сделала это настолько грациозно, упав на кровать, вместо того, чтобы рухнуть на пол, что это показалось Мэлони подозрительным. Он приблизился и внимательно изучил женщину; наконец нагнулся и ущипнул ее за самую выпуклую часть ее груди — за правый сосок. Глаза Вивьен широко раскрылись, и она пронзительно взвизгнула.