Мир плывет у меня перед глазами, но в этот раз не от приступа тошноты. Я хватаюсь за решетку, чтобы удержаться на ногах, а в голове ураганом проносятся мысли.
У этого человека есть корабль.
Корабли – это хорошо. Корабль может увезти меня с Ариды, и тогда я смогу доказать моим людям, что мне стоит сохранить жизнь. Что я могу вести их за собой. У меня появится шанс спасти не только тетю Калею, но и всю Визидию.
Если Бастиан не лжет, что Визидия в опасности, то у меня нет выбора. Я должна доказать свое право на трон. Изменить свою судьбу.
Мне кажется, будто мощный поток толкает меня к этому юноше с Валуки, чьи глаза так же честны, как и в тот момент, когда он пытался поговорить с моим отцом. Тогда он пытался предупредить нас об опасности. О Кавене.
У Бастиана есть ответы. У него есть корабль, и он предлагает мне шанс на искупление, а я не могу рискнуть и просто довериться судьбе.
Этот юноша – какими бы ни были его истинные мотивы – мой единственный шанс.
Интуиция подсказывает мне, что пойти с ним – верное решение. Не обращая внимания на свое отчаянно бьющееся сердце, я снимаю с головы корону и цветы, которые мать заплела мне в волосы. Затем я отстегиваю эполеты и позволяю им упасть в грязь, как ненужным трофеям. Я вынимаю из волос шпильки, и по моим плечам рассыпаются густые кудри. Еще недавно мне хотелось, чтобы окружающие восторгались этими украшениями, но теперь, когда их нет, я чувствую себя легкой, как перышко.
– Ты видел, что я сделала с Араном, – предупреждаю я и встряхиваю своей сумкой, наслаждаясь стуком костей. – Одно неверное движение, и с тобой произойдет то же самое.
Не услышав никаких возражений, я протискиваюсь мимо него и пулей пускаюсь к выходу. Теперь, когда на моем поясе поблескивает кинжал, а в сумке перекатываются кости и зубы, заключенные не горят желанием насмехаться надо мной.
Я отлично знаю эти тоннели и поэтому уверенно бегу вперед, чувствуя за спиной поступь Бастиана. До выхода совсем недалеко, и все же мою кожу покалывает от волнения, пока наши шаги эхом отдаются от стен. Каждый звук, как пушечный выстрел – слишком громкий и слишком резкий. Все вокруг поглотила тьма, и теперь, когда в тоннеле не слышно переговаривающихся стражников, она кажется еще более жуткой. Когда Бастиан указывает на одну из камер, я прищуриваюсь, пытаясь разглядеть в тенях очертания. Наконец мое зрение привыкает к темноте, и я вижу три крупных фигуры, валяющихся на полу.
– Курманские травы? – я бросаю на него выразительный взгляд, и он ухмыляется.
– Так точно. Они действуют довольно сильно, если их вдохнуть, но не так уж долго, если принять их внутрь.
Словно в подтверждение его слов, стражники начинают ворочаться и бормотать что-то нечленораздельное. Я хватаю Бастиана за руку и тащу его за собой вверх по лестнице: туда, где находится выход.
Как только свежий воздух обдает мое лицо, я зажмуриваю глаза. Яркий свет луны и сияющие в темноте растения застают меня врасплох.
Так как тюрьма построена в подножии горы, мы находимся на расстоянии от городского праздника. Но хотя голоса раздаются довольно далеко, я не настолько наивна, чтобы расслабиться. Если бы меня попросили назвать один факт о Феррике, который первым приходит в голову, я бы сказала, что он умен. Он наверняка заметил, что в тюрьме не хватает охранников, и уже спешит назад с подкреплением. Нам нужно торопиться на пристань.
– Какая у тебя стихия? – я смотрю вниз со скалы: здесь как минимум метров пятнадцать, и хотя я знаю этот остров как свои пять пальцев и могла бы быстро добраться до пляжа – я сомневаюсь, что Бастиан поспеет за мной.
– Земля? – отвечает он, хотя это больше похоже на вопрос.
– Отлично. Поторопись и построй ступени в скале. Разрушишь их, когда мы доберемся до берега.
Но вместо того, чтобы встать в стойку и обратиться к своей магии, Бастиан отступает назад.
– Думаю, нам лучше добраться до порта своими силами. Не стоит создавать лишний шум.
Он сжимает губы, и я практически ощущаю его волнение. Я поворачиваюсь к нему, и в этот же момент ко мне приходит осознание. Его ладони немного шероховаты и покрыты песком, но помимо этого – они совершенно чистые. Под его аккуратными ногтями нет земли. Его походка легка и проворна, в отличие от всех магов земли, которых я встречала.
Я выхватываю свой клинок и прижимаю к его горлу, прежде чем он успевает среагировать.
– Ты не Баргас, – свободной рукой я хватаю притворщика за волосы, удерживая его на месте. – Ты не обладаешь магией, правда?
Бастиан опускает взгляд на острое лезвие и вздыхает.