Его кровь уже начала сворачиваться. Прямо на глазах рана обрастает новой кожей, формирующей небольшой нарост из плоти и мышц. Когда Бастиан тыкает в обрубок пальцем, Феррик отшатывается назад.
– Какого черта? – ворчит мой будущий жених. Несмотря на потерянное оружие и отрубленную руку, он все еще пытается изображать непоколебимую решительность. Я привыкла к его магии, но меня все равно удивляет такая нечувствительность к боли.
Открыв рот, я пялюсь на его руку, испытывая острое чувство стыда за своего друга детства. Да, он сам вызвал Бастиана на дуэль, но никто не должен так позорно проигрывать.
– Это было подло, – говорю я.
– Расслабься, принцесса. Я знал, что это не нанесет ему особого вреда. Он поцарапал руки, залезая на борт, и я видел, как его раны затянулись прямо на глазах, – Бастиан закатывает глаза, как будто мое замечание испортило ему все веселье. К большому неудовольствию Феррика, пират снова подходит к нему и начинает тыкать в отрастающую конечность. – Вы, маги с Сантоса, просто поразительны! Я слышал, что магия восстановления производит сильное впечатление, но поверить в то, что люди могут не только лечить других, но и регенерировать новые части тела? Мне нужно было увидеть это своими глазами.
– Я так рад, что мне удалось воплотить твою фантазию в реальность, – едко замечает Феррик. – Мне не стоило ожидать честного боя от пирата, – последнее слово звучит как ругательство, но даже в тусклом свете луны я замечаю, как порозовели его бледные щеки. Я знаю, что мне должно быть жаль беднягу, но чем больше времени я провожу с человеком, навязанным мне в мужья, тем больше он начинает меня раздражать.
К сожалению, наши магические способности отлично сочетаются друг с другом. Если мне нужен зуб – я могу позаимствовать один у Феррика. Если мне нужна рука – ему всегда есть чем поделиться. Даже на Сантосе такие маги, как он, – настоящая редкость. Большинство лекарей обладает либо регенерацией, либо исцелением, но он овладел обеими техниками. Имея в распоряжении Феррика, я могла бы стать сильнейшим Анимантом в истории Ариды.
– Хватит ссориться. Опустите оружие, мальчики, – оба поворачиваются в мою сторону.
– Не связывайся с ним, Амора, – Феррик смотрит на свою руку с усталостью и злостью. – Отвези нас обратно в Ариду, проклятый пират.
Не обращая внимания на его слова, Бастиан подходит ко мне, и я впервые замечаю, насколько он высокий. Кроме того, он ужасно самоуверен, но, к сожалению, это не делает его умнее. Когда он делает еще один шаг, я достаю кинжал и приставляю кончик лезвия к его груди. Улыбка Бастиана тут же улетучивается, и он обиженно сжимает губы.
– Серьезно? Опять? – он поднимает руки в воздух. Я слышу, как Феррик облегченно вздыхает.
Я прижимаю клинок достаточно сильно, чтобы он мог почувствовать укол.
– Ты рассказал мне довольно много, и дальше я могу справиться самостоятельно. Назови хотя бы одну причину, по которой я не должна выкинуть тебя за борт.
К моему удивлению, Бастиан смеется. Правда, его смех обрывается, как только кинжал сильнее прижимается к его коже.
– Значит, это благодарность за спасение? Звезды, я даже не представлял, что ты окажешься такой очаровашкой. Можешь бросить меня за борт, но, как ты уже заметила, здесь нет команды. Потеряешь меня – потеряешь корабль. К тому же ты не капитан. Ты даже не знаешь, как ориентироваться в открытом море.
– Зудо находится на юге от Ариды, – возражаю я, но Бастиан лишь хлопает глазами и улыбается.
– Само собой. Но, я боюсь, все немного сложнее, чем ты думаешь, милая.
Я надавливаю еще сильнее, чувствуя, как его мышцы напрягаются под острием клинка.
– Почему это?
Он пытается удержать свою беспечную улыбку, но его подбородок заметно напряжен.
– Если хочешь это узнать – тебе придется оставить меня на борту.
Я убираю кинжал обратно в ножны. Конечно, я не собиралась его убивать, но мне нужно было убедиться, что он понял, кто здесь главный.
– Амора, я думаю, нам стоит пересмотреть этот план…
Я быстро прерываю его на полуслове:
– Нет никаких нас. Я не прошу твоего совета.
Бастиан отряхивается, словно своим кинжалом я запачкала ему сюртук.
– Значит, ты все еще в деле? – море пытается поглотить его тихий шепот, но я крепко хватаюсь за его слова. Холод, поселившийся в моем теле, уступает место теплу, и, пока я обдумываю свой ответ, между нами образуется странное, загадочное напряжение, которое щекочет мою кожу.
Каждый удар моего сердца говорит мне, что я не могу отказаться. Я видела, как легкомысленно отец отнесся к угрозе восстания, и до меня доходили слухи. Я видела, как глаза Калеи меняют цвет, и мне ясно, что она никогда не сможет надеть корону. Если Визидия и правда в опасности – я ее не оставлю. Моя судьба не будет зависеть от навыков убеждения моего отца. Я собираюсь взять все в свои руки и не упущу эту возможность.