Он исчез, когда я был в шестом или седьмом классе — на один из моих дней рождений. Не было никаких официальных заявлений или разговоров, просто одним прекрасным утром мы с мамой проснулись, в предвкушении провести семейный отдых, и поняли, что его вещей уже нет.
В следующий раз, когда мы его увидели, его показывали по телеку, он попал в число знаменитостей, которые развелись со своими женами. Затем мы увидели его в газете, где писали, что он выиграл один из самых больших исков в стране. И затем, когда я его видел в последний раз, это произошло на его похоронах. Его новая молоденькая невеста потеряла контроль и напилась.
Ну, он поступил как настоящий мужчина, выплачивая колоссальные алименты на содержание ребенка, а также он купил два загородных дома, поэтому он отдал моей матери всё, что она потребовала при разводе. Он всегда присылал мне открытки на день рождения, и сейчас и тогда, он присылал нам авиабилеты для встречи с ним, и эти самые авиабилеты никогда не выкупались.
Что касалось меня, то он звонил один раз в неделю и задавал довольно таки банальные вопросы. Например: «Как твои дела на этой неделе, сынок?», «Как твои оценки?», «Твоя мама сказала, что этим летом ты вступил в баскетбольную команду. Как тебе, нравится?», «Как там дела у Аризоны? Она все еще твоя лучшая подруга?».
Однажды, когда я был в седьмом классе, и просто уже не мог терпеть всего этого, я задал свой вопрос, который так терзал мои мысли.
— Почему ты ушел от нас?
— Что ты сказал сынок, повтори, я не расслышал?
— Я сказал… — мой голос дрожал. — Почему ты бросил нас?
Затем последовала тишина. Спустя несколько минут, я уже собирался повесить трубку, как он внезапно заговорил.
— Я не был счастлив. Мы существовали, как семья, только ради тебя… Мы должны были продержаться до того, пока ты не станешь взрослее, но я, честно говоря… Я не смог этого сделать, и я сказал это ей… Я просто хочу сказать, что больше не чувствую к твоей маме того, что раньше чувствовал, и мы решили остаться «просто друзьями».
— Это самое глупое дерьмо, которое я только слышал…
— Следи за своей речью, — огрызнулся он, его голос звучал холоднее льда. — Ты просил меня быть честным, так вот я был чертовски честным с тобой… — он сделал паузу, а затем продолжил. — Я еще не встречал никого похожего на твою мать, я даже ни с кем не встречался до нее. Проблема в том, что мы просто приелись друг другу, и начали задыхаться.
— Ты обвинил ее в своем уходе?
— Я винил нас обоих, — ответил он. — Не могут мужчина и женщина, полюбившие друг друга с детства, оставаться вместе до конца своих дней. Это просто нереально.
— Так, изменить ей с секретаршей, это твой выход, да?
Тишина.
— Как дела в школе? — решил поменять он тему. — Как Аризона? Она все еще носит эти брекеты?
Это было последней каплей и последним нашим разговором, если честно, я пытался спасти наши отношения. Вот почему я был очень удивлен, увидев себя в его завещании. В дополнение с деньгами на колледж и некоторыми его акциями, я также получил квартиру недалеко от пляжа.
Я поклялся, что никогда не буду пользоваться его подарками, которые мне достались, и даже связался с риэлтором, чтобы выставить квартиру на продажу. Но как только я узнал, что дом был рядом с университетом, я поменял свое мнение и переехал в него на втором курсе своего обучения.
Это квартира стала моим убежищем от всей этой студенческой суеты и горячих пляжных вечеринок, поэтому я никогда не приглашал сюда больше трех человек на то время. Вот по этой причине я боялся проводить здесь вечеринки, но Джош подал мне отличную идею на это лето. Он никогда еще не просил меня о деловой встрече с ним, на следующий день после моей небольшой вечеринки.
Вздохнув, я отложил некролог, положив его в задний ящик моего стола.
Я вышел из своей комнаты и направился на кухню, где был Джош и пять парней из его братства, которые сидели у бара.
— Они все носят костюмы? — я указал в сторону этих парней одетых в серое и черное.
— Это же деловая встреча, забыл? — Джош взял папку.
— Ты мой сосед по комнате.
— И больше того, я очень благодарен этому, — ответил он. — И я думаю, мы не так уж и плохо уживались вместе. Правильно? Я никогда не опаздывал с платой за аренду.
— Дело ведь не в аренде.
— Но что касается ее, то я никогда не опаздывал с этим.
Я закатил свои глаза и взял пиво. Это затянется надолго.