– Она привела с собой подругу, Ромеро, – сказал Эрик. – Может, хоть она научит тебя приличным словам. Тебе это чертовски необходимо.
К облегчению Алекса, на вечеринку Валери пришла только со своей соседкой по комнате Изабель. Алекс на саомом деле не спал последние несколько ночей, опасаясь, что Валери явится с другим парнем. Он даже не мог понять, почему так реагировал. Они расстались так давно, что, конечно же, Валери уже должна была встречаться с другими. На самом деле, это не должно было беспокоить Алекса. Он давно пережил их разрыв.
С Изабель Алекс встречался всего несколько раз. Она была намного выше Валери и обладала экзотической завораживающей красотой. Хотя на вкус Алекса это было слишком.
Ромеро взглянул на нее.
– Не мой тип.
Эрик расхохотался.
– С каких это пор у тебя есть «твой тип»?
– Я теперь бизнесмен, Эрик. У меня есть репутация, которую необходимо поддерживать. – Ромеро снова глянул на Изабель. – К тому же, она выглядит слишком милой. Мне нужна женщина, которая сможет справиться со всем этим.
Ромеро указал на себя, поднимая и опуская руки, и самодовольно улыбнулся.
– Да ты бы сам с ней не справился. Уж поверь мне, – сказал Алекс, по-прежнему не отрывая глаз от Валери.
Он не мог перестать смотреть на нее, не то чтобы Алекс сильно старался... Он наблюдал за тем, как Валери и Сара над чем-то смеялись. Энжел оставил девушек и направился к Алексу.
– Самое время начинать пить. – Ромеро достал бутылку текилы и четыре рюмки.
Энжел рассмеялся.
– С ума сошел? Даже трех нет.
Алекс, наконец, оторвался от Валери.
– Я точно не буду.
– Ну уж нет. – Ромеро покачал головой, разливая текилу по рюмкам. – В этот уикенд я собирался быть в Вегасе. Вы должны мне хотя бы это.
Алекс закатил глаза. В тот же момент, как Энжел сообщил двум этим придуркам, что они будут шаферами, они начали планировать мальчишник. Неделю спустя Энжел сообщил, что мальчишник он не хочет и наотрез отказался говорить почему. Ромеро все еще не отошел от такого заявления.
– Чувак, Энжел должен быть в нормальном состоянии еще хотя бы несколько часов, – сказал Эрик.
Из двух лучших друзей Энжела только у Эрика были мозги. И это хорошо, так как теперь он был с младшей сестрой Алекса Софией. Не то чтобы кто-либо когда-нибудь окажется достоин его младшей сестры. Тем не менее, Алекс был рад, что из этих двоих София выбрала Эрика. Алекс бы сошел с ума, если бы она влюбилась в грубого и нахального Ромеро.
Папа Алекса остановился рядом с ними. Алекс похлопал его по плечу, и тогда отец увидел рюмки.
– Еще одну, – велел он.
Ромеро улыбнулся.
– Помогите мне, мистер Морено, эти двое не хотят пить.
Папа взглянул на Алекса и Энжела, которые снова смотрели в сторону девочек.
– Да отрастите себе уже яйца!
Ромеро и Эрик рассмеялись, а Энжел и Алекс обменялись удивленными взглядами. Они решили выпить хотя бы по одной рюмке, потому что, что бы там ни хотел их старик, он всегда это получал.
Все они подняли рюмки и провозгласили тост за Сару и Энжела. Алекс, поморщившись, пососал посыпанный солью лайм и повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как к ним подходят девушки. Валери выглядела просто потрясающе, Алексу даже показалось, что она подходит к нему в замедленной съемке. Тем не менее, она даже ни разу не взглянула в его сторону. София оказалась первой, кто до них добрался
– Ну что, ребята, веселитесь? – Она обняла папу, и он поцеловал ее в лоб.
– Следи за своими братьями, София, – велел ей отец и тут же направился к другой группе людей, с которыми хотел пообщаться.
– Что? Мои братья плохо себя ведут? – поддразнила их София.
Алекс с трудом сосредоточился на ее словах. Он без устали осматривал каждый миллиметр стоящей неподалеку Валери.
– Твои братья ведут себя, как девчонки, – заявил Ромеро, разливая текилу по еще большему количеству рюмок.
– Я выпью, – сказала Валери.
Даже ее голос казался более женственным, чем помнил Алекс.
– Валери, нет, – предостерегла ее Изабель.
Ромеро нахмурился.
– Кто привел сюда стукачку?
– Пардон? – Изабель уставилась на Ромеро.
Он прекратил разливать текилу и, сложив руки в жесте мольбы, склонился перед Изабель, практически доставая руками до земли.
– Пардон?
Обычно Алекс бы, как и все, рассмеялся, но сейчас он был слишком отвлечен, пытаясь разобраться в том, почему Валери так отчаянно избегала встречаться с ним глазами.
Ромеро достал еще одну рюмку.
– Будешь, стукачка?
Алекс на секунду перевел взгляд с Валери на Изабель и тут же заметил, что та в ярости. Именно так Ромеро мог за мгновение вывести из себя женщин.
– Полегче, Рамон.
Валери улыбнулась.
– Да, пожалуйста, налей ей рюмку.
Алекс сжал рукой край столешницы. Ему нужно было взять себя в руки. Это все та же Валери, которую он знал раньше. Валери, с которой он с легкостью развлекался многие годы. Та, с кем у него был потрясающий секс. Много, очень много раз. Алекс с трудом сглотнул. Его Валери.
Ромеро казался довольным, наливая еще одну рюмку.
– Приступим.
Алекс решил не сводить глаз с Валери, пока она на него не посмотрит. А затем во дворе появился ансамбль. Все повернулись, чтобы посмотреть на приступивших к своей работе музыкантов.
На мгновение их с Валери глаза встретились, и Алексу показалось, что он что-то заметил в них. Может быть, он слишком старался там что-то найти, но на долю секунды он подумал, что видит страх в ее огромных темных глазах. Когда они, наконец, разорвали зрительный контакт, на ее лице не отразилось ни единой эмоции. Валери повернулась к музыкантам.
***
Валери сконцентрировалась на том, чтобы не дрожать, и уставилась на музыкантов. Она чувствовала на себе взгляд Алекса, и температура ее тела резко подскочила. Ее сердце, не переставая, билось с бешеной скоростью с того самого момента, как она его увидела. Валери ожидала, что будет немного взволнованна, когда встретиться с ним. Но это было уже слишком. Она обрадовалась, когда Алекс отвлекся на парней, потому что даже встретиться с ним взглядом не могла. Валери решила, что рюмка текилы поможет ей успокоить нервы. Ни тут-то было.