Когда они добрались до места назначения, там уже было полно народа. Большинство лиц были Валери знакомы, но не все. Алекс еще не пришел, поэтому Валери немного расслабилась. Они сели около костра. Валери налила себе пива, а Изабель вина. Энжел и Эрик бросали ветки в огонь.
– Так как вчера прошло твое свидание? – спросила Валери, усевшись поудобнее с пивом в руке.
Изабель посмотрела на нее.
– Не здесь. Я потом тебе расскажу.
– Ах, да, – прошептала в ответ Валери.
– Да, в любом случает, нечего особо рассказывать.
– Нечего рассказывать о чем? – Ромеро напугал их, подойдя сзади.
Валери увидела, что Изабель изо всех сил пытается скрыть свой ужас. Валери оглянулась, невозмутимо глядя на Ромеро, обдумывая, сколько он слышал.
Эрик продолжал кидать в костер ветки, но огонь был таким же крошечным, как и до этого. Быстро подумав, что сказать, Валери произнесла:
– Девчачьи разговоры, Ромеро. Лучше помоги ему. – Валери махнула рукой в сторону Эрика. – Я слышала легенды об устроенных тобой кострах.
– Все ложь. – Ромеро на секунду замер, прежде чем наклониться и поцеловать Изабель. Затем он направился к парням.
Изабель сделала большой глоток вина. Она наклонилась к Валери и прошептала:
– Боже мой.
Валери захихикала.
– Господи! Чуть не попались. Думаешь, он начало тоже слышал?
– Нет, иначе он обязательно что-нибудь сказал бы.
Валери сделала глоток пива, радуясь, что она говорила не очень громко. Она тут же выпрямилась, когда заметила подъезжающую машину Алекса. Он был с Сэлом. Валери не удивилась, что у старшего брата Морено получилось приехать на вечеринку, несмотря на то, что учился он в Лос-Анджелесе. Она всегда понимала, что эти три брата очень близки.
Валери рассматривала появившуюся из машины фигуру. Алекс был одет в майку и шорты цвета хаки, что почти не скрывало его великолепное тело. Хотя Сэл был старше и тоже достаточно накачен, совершенно очевидно, кто из этих двоих больше проводил времени в тренажерном зале.
Валери старалась не смотреть на них, пока братья шли к толпе. Алекс кому-то улыбнулся, и Валери проследила за его взглядом. Ей тут же стало не хорошо, когда она поняла, что он улыбается какой-то девушке, которую Валери не знала. Девушка стояла среди кучи народа и радостно улыбалась ему в ответ, просто сияя от счастья.
Девушка бросилась к ним и крепко обняла Алекса, а затем Сэла. Алекс, по мнению Валери, улыбался слишком широко. Она порадовалась, что не призналась что ее парень был фальшивкой. Алекс никогда не изменится.
Валери заставила себя отвести от него взгляд и снова посмотреть на парней, пытавшихся разжечь костер. Ромеро лил жидкость для розжига на дерево.
– Хватит, Рамон, – предупредил его Энжел.
– Ты-то откуда знаешь? – запротестовал Ромеро.
– Ты так каждый раз говоришь, – сказал Эрик. – Помнишь последний?
Ромеро уставился на него с раздражением во взгляде.
– Мы были школьниками! – Он коснулся лба. – Мои брови отросли.
Валери, наконец, снова посмотрела на Алекса, и он ей улыбнулся. Эта красивая улыбка могла заставить ее растаять, но Валери была в ярости. Она ненавидела то, что он так легко мог повлиять на стоящую рядом с ним девушку. А еще больше ненавидела, что он мог так легко повлиять на нее саму. Она сделала глубокий вдох, а затем глоток пива.
Девушка простояла с ним не слишком долго и вернулась туда, откуда пришла с самого начала. Валери напрягало, что она не узнает ее, а вот Алекс, судя по ее улыбке и радостным объятиям, знал ее очень даже хорошо.
Сара селя рядом с Валери и наклонилась, чтобы поговорить.
– Я слышала, у вас с Алексом вчера вечером было свидание.
– Он правда тебе так сказал? – Первое, что пришло в голову Валери.
– Нет, я слышала, как он сегодня в ресторане рассказывал об этом Сэлу. Они оба резко замолчали, когда увидели меня. Я услышала совсем немного. Но Алекс говорил, что вы все обсудили, и Сэл сказал ему продолжать в том же духе. Не знаю, что это значит.
Продолжать в том же духе что? Играть с ней? Черт, ей надо перестать думать так плохо обо всех. Сэл был хорошим парнем с головой на плечах. Не могли все на свете быть в заговоре против нее.
– Мы поговорили, – сказала Валери, когда Эрик направился к ним. – Я потом тебе расскажу.
Сара сразу все поняла, и откинулась на шезлонг, на котором сидела.
Валери посмотрела на толпу, где стояла девушка, которая обняла Алекса. Сейчас с ней рядом стоял Сэл, что-то ей говоря. Может быть, ее яркая улыбка предназначалась ему? В этом был смысл, эти трое братьев были великолепны и сводили девушек с ума.
Костер, наконец, разгорелся в полную силу, и Энжел посмотрел на Ромеро.
– Ты просто обязан был устроить пожар, да?
– Что? Это чертовски великолепный костер, – сказал Ромеро, и Изабель рассмеялась. Он тут же повернулся к ней. – Ну, скажи мне, что это не костер.
– Это костер, – согласилась она.
К ним подошла София.
– Никому в дамскую комнату не нужно?
Сара подняла руку.
– Мне. – Она повернулась к Валери. – А тебе?
Валери покачала головой. Она проводила взглядом убегающих девушек и затем снова повернулась к огню. Ромеро сел на ящик со льдом рядом с Изабель.
– Ну что, закончили с девчачьими разговорами?
– Да, уже давно, – сказала Изабель, делая глоток вина.
Ромеро улыбнулся.
– Ты уже можешь ее снять. – Он стащил с нее шляпу, защищающую от солнца.
Солнце зашло еще минут двадцать назад. Ромеро наклонился и поцеловал Изабель дольше и глубже, чем в первый раз.
– Я скучал по тебе вчера, – прошептал он, глядя ей в глаза.
Валери улыбнулась, почти завидуя. Она скучала по поцелуям, которые были бы ей приятны. А Изабель явно была довольна. Валери не нравилось, когда ее целовал Люк.
– Привет. – Рука, опустившаяся на плечо Валери, заставила ее подскочить.
– Прости, малышка… В смысле, Вэл. Я продолжаю тебя пугать. – Алекс сел с ней рядом с бутылкой воды в руках. – Ты здесь давно?
– Нет, не очень. Около получаса. – Валери не собиралась позволить ее сомнениям испортить этот вечер. Так что она улыбнулась ему, на какое-то время забывая о той девушке.
Алекс поднял глаза к небу.
– Красивая ночь.
– Угу.
Валери посмотрела на яркий диск луны на практически черном небе. Почти полнолуние. Это навеяло на нее воспоминания о том, как часто она, бывало, лежала на пляже в его объятиях. Когда они смотрели в бесконечное небо и болтали ни о чем и обо всем. Она любила их разговоры. В хорошие времена с ним всегда было здорово. Жаль, они длились не так уж долго.
Громкая музыка и голоса вернули ее внимание к костру. София и Сара уже пришли обратно. Сара прижалась к Энжелу на песке, а София стояла у костра. Эрик был рядом, держа ее за руку и тайком крадя несколько поцелуев. Алекс выпрямился, нахмурившись. Валери удивляло, что даже после стольких лет Алекс все еще настораживался, когда София и Эрик становились слишком… дружелюбными.
Сэл подошел, чтобы поздороваться с Валери, и обнял ее немного крепче, чем обычно. По какой-то причине Сэл до сих пор заставлял ее нервничать. Может быть, потому что она не так часто его видела, и он был гораздо серьезнее, чем его младшие братья.
Сэл всегда был добр к ней. Она просто считала, что он намного старше. Хотя, на самом деле, у них с ним было всего два года разницы. Алекс всегда говорил Валери, какой Сэл умный. И поэтому она боялась, что скажет при нем какую-нибудь глупость и выставит себя дурой.
Изабель наклонилась к ней и спросила, не хочет ли та посетить дамскую комнату. Валери как раз созрела для этого. Спросив у Сары, не хочет ли она с ними, Изабель и Валери извинились и ушли.
Когда они отошли достаточно далеко, Валери схватила Изабель за руку.
– Ну что, Ромеро, спрашивал еще раз, о чем мы говорили?
– Ага, спрашивал. Я так и думала. Но он просто поинтересовался, не о нем ли мы говорили.