«Энжел тут с ума сходит, Вэл. Почему никто из вас не отвечает?!»
У нее совершенно точно не хватит времени ответить и прочитать остальные. Валери начала набирать текст, надеясь ответить хотя бы на одно. Все это время она продолжала танцевать.
– Ты эсэмэсишься? – изумленно вскрикнула София.
– Держите ее! – закричала Сара.
Валери прыгнула на диван, хихикая и пытаясь нажать «отправить». Но телефон из ее руки выбили, когда Сара, а затем и София прыгнули на нее. Изабель схватила телефон с пола и прочитала первую часть сообщения вслух.
«Прости, малыш, мой телефон был выключен…»
Изабель посмотрела на Валери.
– Серьезно? Ты извиняешься за то, что не отвечала на его звонки. Час?
Валери застенчиво улыбнулась.
– Он беспокоится.
Сара взглянула на свой собственный мигающий телефон. Изабель посмотрела сначала на нее, а потом на их телефоны.
– И ты туда же? Хорошо, мы должны их спрятать, Соф.
София взяла телефоны и закинула их в свою сумочку.
– Вот и все. Это моя первая ночевка с девчонками, а у Сары последняя ночь в качестве незамужней женщины. Мы не позволим парням нас прервать.
Изабель кивнула.
– Аминь, сестра!
Внутри Валери все перевернулось. Ей нужно найти способ дать парням знать, что происходит, прежде чем они выломают дверь в их квартиру. Она никогда не простит себе, если Сара обо всем узнает и будет волноваться. Завтра должен быть один из лучших дней в ее жизни. И Валери понимала, что ее история, определенно, бросит на него тень.
Время шло, а девушки по-прежнему ели, пили и веселились.
Мне надо остановиться, – сказала Сара, глядя на сырную палочку в своей руке. – Мое платье очень облегающее. Не дай Бог, я буду казаться толстой.
– Ой, вот не надо, – фыркнула Изабель. – У тебя на теле ни грамма лишнего жира. Ты же бегаешь по двадцать миль каждый день.
Сара хихикнула, откусывая от палочки.
– Не двадцать, конечно, но да, каждый день.
София потянулась к закуске.
– Я вычитала где-то в интернете, что…
Ну конечно! Интернет! Если бы у Валери получилось добраться до своего ноутбука, она могла бы отправить Алексу короткое письмо. Отлично. Она оставила ноутбук в машине. Валери могла отправить письмо оттуда, и девчонки ни о чем бы не узнали. Она спрыгнула со столешницы, на которой сидела, и бросилась в свою комнату.
– Что ты делаешь, Вэл? – прокричала Изабель из кухни.
Валери надела тапочки в форме мультяшной птички Твити. Не забыть бы забрать их к Алексу домой.
– Мне нужно кое-что взять из своей машины.
– Сейчас?
Валери поджала губы. От Изабель, определенно, никакой помощи.
– Я хочу кое-что показать Саре. – Валери вышла из своей комнаты и продефилировала мимо девушек, которые смотрели на нее, стоя с улыбками на лицах.
– Классные тапочки, – сказала София.
– Спасибо, папа подарил. Сейчас вернусь.
Едва Валери вышла за дверь, как сразу почувствовала, что за ней наблюдают. С каждым ее вдохом страх становился все сильнее. Это вполне могли быть просто нервы, но Валери готова была поклясться, что слышала что-то в кустах. Она открыла багажник сразу, как добралась до своего автомобиля.
Зная, на что может быть способен Брюс – да и Алекс напоминал ей об этом сотни раз – Валери залезла в машину и заперлась. Естественно, ноутбук грузился целую вечность.
Когда Валери, наконец, удалось войти в систему, она очень быстро отправила Алексу письмо. Валери надеялась, что он будет настолько обеспокоен тем, что она не отвечает на телефон, что проверит почту на своем мобильном.
Ноутбук Валери положила обратно в багажник. Изабель была слишком догадлива. Если бы Валери вошла с ним в квартиру, она сразу бы поняла, что подруга делала в машине. Кошмар, просто невероятно – без телефона она чувствовала себя голой.
Когда Валери направилась обратно, она изо всех сил сжала в руках перцовый баллончик, готовая в любое мгновение нажать на кнопку. Она была рада, что Алекс взял с нее обещание всегда носить баллончик с собой.
Автомобиль на полной скорости выехал на стоянку, и Валери замерла. Он остановился буквально в нескольких сантиметрах от нее, и фары ослепили девушку. Валери прикрыла ладонями глаза. Ноги приросли к земле.
Она открыла рот, но не смогла издать не звука. Пассажирская дверь медленно открылась. Из-за света фар Валери по-прежнему не могла рассмотреть фигуру. Даже с перцовым баллончиком в руке она чувствовала себя уязвимой и беспомощной. Валери даже пошевелиться не могла, не говоря уже о том, чтобы бороться.
– Да ты что, шутишь? – прогремел мужской голос.
Валери потребовалась секунда, чтобы понять, что это был Алекс. То, что она сейчас испытала, трудно было назвать облегчением, это было нечто гораздо большее.
***
Изумленные глаза Валери никогда не казались Алексу настолько красивыми. Как бы ни взбесило его то, что она не отвечала на телефон, облегчение от того, что с ней все в порядке, победило злость.
– Что ты делаешь тут в одиночестве? – Алекс закрыл дверцу автомобиля Энжела. Он все еще был ужасно напряжен. Он нервничал еще после звонка Брюса, и ему становилось все хуже с каждым разом, когда Валери не отвечала на телефон.
– Мне нужно было в машину. – Валери подошла к нему.
– Разве я не говорил тебе оставаться внутри? Этот парень следил за тобой сегодня вечером! – Алекс огляделся. Он, скорее всего, смотрел на них прямо сейчас.
– Мне пришлось. Девчонки забрали мой телефон. Я пошла к машине, чтобы отправить тебе письмо с ноутбука. – Валери прижалась головой к его груди.
Алекс обнял ее, чувствуя, как расслабляется его тело. Другие двери автомобиля открылись, и оттуда вышли Ромеро и Энжел. Они направились к квартире.
– Нет! – Валери вырвалась из объятий Алекса. – Не ходите туда. Энжел, тебе нельзя видеть Сару.
– Я просто хочу убедиться, что с ней все в порядке.
– А мне Иззи видеть можно, – запротестовал Ромеро. – Я же завтра не женюсь.
– Она в порядке, – заверила Валери Энжела. – София спрятала все наши телефоны, чтобы вы перестали нас прерывать.
Эрик последним выбрался из машины и встал рядом с Алексом.
– Так это дело рук Софии?
– Да, ни одна из них не знает про звонок Брюса. Я хотела так все и оставить. Ну зачем из-за ничего расстраивать Сару?
– Это не «ничего», Валери. Парень – настоящий псих. – Алекс нахмурился. Валери даже половины всего не знала.
– Ты понимаешь, что я имела в виду, Алекс. Я обо всем ей расскажу после свадьбы.
– Так вот зачем ты сюда пошла. – Изабель стояла в дверях квартиры, скрестив руки на груди.
Энжел и Ромеро направились к ней.
– Ох, нет, тебе туда нельзя, – твердо сказала Изабель. – Ты не можешь видеть Сару, Энжел.
Алекс, Валери и Эрик последовали за Ромеро и Энжелом.
– Я просто хочу кое-что у нее спросить.
– У тебя для этого будет вся оставшаяся жизнь, – возразила Валери. – Начиная с завтрашнего дня.
Сара выглянула из-за занавесок. Валери бросила на нее предупреждающий взгляд. Щелочка в занавесках быстро исчезла. София высунула голову из двери позади Изабель и махнула парням рукой.
– Я останусь тут с ночевкой, Энжел. Я только сейчас прочитала твое сообщение. Так что нет, я не хочу, чтобы ты меня забрал. – Она громко рассмеялась.
– Ты пила, Соф? – Алекс внимательно посмотрел на сестру. Он, конечно, видел, как она пьет, хотя ей было всего двадцать. Но он никогда не видел ее пьяной, и ему это не нравилось.
– Да, и много. – София прикрыла рукой свою улыбку и нырнула обратно в квартиру.
– Мы закончили? – Изабель уперла руки в боки.
Алекс прямо видел, как она вот так стоит перед своими учениками. Ромеро воспользовался моментом и, быстро взлетев по лестнице, чмокнул ее в губы.
– Я позвоню тебе позже. Ответь на свой чертов телефон.
Ромеро и Эрик уже шли к машине, а за ними плелся с удрученным видом Энжел. Алекс не мог не улыбнуться. Поразительно, как один вид его девочки мог так резко изменить настроение к лучшему. Он повернулся к Валери и положил руки ей на плечи. Вернемся к делу.