Маша оглядела спящих: на их лицах играла блаженная улыбка, а снились им, наверняка, исключительно цветные сны.
- Я слышала, как вы поете,- гордо произнесла девушка.
Орфей довольно улыбнулся. - Король выполнил свое обещание. Теперь выполню и я свое.
Тонкая бледная рука с длинными словно палочки дирижера пальцами, потянулась к гибкой шее, и через прозрачную ливрею вытянула серебряную цепочку. На ней сверкало кольцо. Орфей аккуратно, словно самое дорогое что есть в его жизни, положил кольцо на ладонь и протянул его Марии.
- Каждому из нас не выпадет той ноши, которую мы не сможем унести. Если ты смогла что-либо поднять, то это для тебя...
Словно магнитом тянуло хранителя к кольцу, ибо имена их звучали одинаково.
Орфей мелодично продолжал- Но конечно, на любом пути мы устаем, особенно если он не близок... Но помощь будет приходить именно в такие моменты... в моменты, когда захочешь отступить... остановится или вернуться обратно...все остальное время, в наших силах... действовать самостоятельно...
- Эй! Лежебока! Вставааай!
Маша открыла глаза. Над ней стоял рыжий книгочей и весело улыбался.
- Ты чего орешь?
- Просто ты спала дольше остальных.
Мария приподнялась и огляделась: раннее утро; в лучах восходящего солнца просыпались люди; сказка, что ещё ночью гостила на этой поляне, уступила место заметной грусти.
- А где орфей?- удивилась Маша.
Книгочей пожал плечами.- Не знаю.
- А он вообще был?
Марк опять пожал плечами.- У меня противоречивые ощущения. Но мне снился сон... или это был не сон? Он пел песню, о дружбе.
- Он пел песню о любви,- вмешалась Ольга, собирая в ершистый ком полосатое одеяло.- Я тоже его слышала. И он был похож на Орландо Блума. И это был не сон.
- И я его слышал,- запищал Фобос.- Он пел о наваристой похлебке. Так что брешут, все те, кто говорит, что Лаудату нельзя услышать. Вон, каждого на этой поляне спроси и каждый его слышал. Ох, зря бранил своего прадеда Феактиста... слышал и он орфея все-таки.
Часовщик Вира, сгружавший собранные вещи на сильную спину болтливого кентавра весело засмеялся.
- Голос орфея, как колыбель. Всем кто уснул грезилась его песнь. Говорят услышать наяву его пение суждено лишь одному человеку.
Маша довольно вытянула шею, искренне предполагая, что именно ей.
- Кому же?
- Хм,- Феарольф задумался.- Я не обо всем знаю. Разговоров по этому поводу никто никогда не вел. Знаю лишь одно, однажды любому должно повезти. И Лаудату не исключение. Великий дар, никогда не бывает проклятьем. Испытанием да, но никак не проклятьем.
Маша бодро поднялась и подозрительно огляделась, пытаясь вычислить, что было наяву, а что приснилось.- Ясно, потому что мне он тоже пел... и мне казалось, что это было наяву.
-Мне тоже так казалось,- Марк широко улыбнулся и весело задергал бровями.
- И мне!- поддержала книгочея блондинка.
Мария лишь пожала плечами.
- Он мне даже подарил кое-что,- прошептала Ольга и полезла в сумочку, которую после инцидента в торговом центре, больше не выпускала из рук. - Золотую расческу. Где же она?
- Эй-эй,- возразил Марк и запустил руки в карманы.- Мне он, между прочим подарил золотую лупу.
После тщетных попыток отыскать подарки орфея блондинка и книгочей расстроено смолкли. Песнь, услышанная ими всего лишь пригрезилась ребятам, выдавая желаемое за действительное.
- Куда она делась? - удивилась Ольга.
- Боюсь, и не было ее вовсе,- разочаровался Марк. - Как и моей золотой лупы.
Феарольф постучал книгочея по плечу.
- Ребят, давайте поспешим вернуться. Если Горвин не застанет свою внучку в безопасности, боюсь каждый из нас, получит по шее.
- Это точно,- усмехнулась Маша и ради интереса пропихнула пальцы в узкие карманы потертых джинс. Что-то гладкое и круглое оказалось на дне тряпичного тайника.
-'Кольцо'?- напугалась она.
Еще мгновение и цепкие пальцы вытащили бы холодный метал, но полюбившийся ей рыжий парень, разочарованно выдернув руку из своего кармана, имел неосторожность выкинуть ярко-желтый шейный платок на черную землю.
- Марк?- шепнула Маша и поспешила поднять охристый предмет, выдающий принадлежность ее друга к ненавистному здесь магистериуму.
Книгочей обернулся и неловко посеменил к красноволосой девушки.
- Служитель магистериума!- раскатом грома пронеслось по поляне.- Держите ее!
Коренастые бородачи с тяжелыми секирами в руках быстро обступили первого хранителя.
- Что?- оглядевшись, удивилась Маша.- Я не...
- Служитель магистериума! Шпион! Держите ее.
Все магические существа, что были на поляне, в считанные секунды оказались рядом с Машей, направив на бедняжку свое оружие и отрезав первого хранителя от ее друзей.
- Книгочей?- произнес высокий эльф, первым распознавший в красноволосой девушке шпиона.
Маша тут же выкинула желтый платок, но поступок этот был не оценен.
- Да нет же, я не книгочей,- попыталась оправдаться девушка.- Это ошибка.
- Ошибка?- удивился высокий эльф.- Как же?
Мария сквозь толпу нашла испуганные глаза Марка и поняла, что вряд ли сможет объяснить, почему в ее руках оказался этот платок. Она подняла руки вверх, стараясь выглядеть, как можно более послушной.
- Вот блин-гоблин,- вздохнула она.
Один из бородачей заговорил фальцетом.- Как смела ты пробраться сюда, в сей скорбный для нас день?
Маша пожала плечами.- Я не знаю, что вам сказать. Если я скажу что я не книгочей и этот платок не мой, вы же мне не поверите. Я подняла его просто.
- Подняла?- засомневался высокий эльф.- Вполне возможно. А кто ты, как звать тебя, и откуда пришла?
- 'Сказать им, что я их надежда и опора? Пусть будет стыдно'- подумала Маша, но не решилась это произнести.
- Молчишь?- тыкнув тупым концом секиры в бок девушки, усмехнулся гном.- Казнить ее!
- Казнить?- вскрикнула Маша.
- Казнить! Казнить! Казнить!
Красноволосая девушка больше удивлена была, нежели напугана.
- Да вы сума посходили? Что значит казнить? Главное за что?
- Никто никого, казнить не посмеет,- послышался властный голос.
Из толпы вышел знакомый многим часовщик Феарольф Вира. Народ тут же успокоился и смолк.
- Не думал, что после смерти короля в его народе на следующее же утро проснется кровожадность.
- Вира это шпион магистериума,- проворчал гном.- Неизвестно, что выведывал тут. Она осквернила своим присутствием память короля. Магистериум пачкает все, к чему прикасается.
Марк обиженно опустил голову, обливая себя тоннами осуждений за невнимательность.
Феарольф уничтожающе посмотрел на бородача.
- Гномы полагают, что кто-либо из магистериума способен затмить свет короля? Есть что-то большее Его святости?
Ворчливый гном потупил взгляд и не нашел, что сказать.
- Вы все, верно позабыли заветы нашего государя?- Феарольф возмущенно оглядел присутствующих на поляне. - Если кто-то и нарушает правила установленные нашими державами, то судить его должны не вы.
- Ты прав,- согласился высокий эльф.- Одноглазый судья пусть решает ее судьбу.
Феарольф улыбнулся, и подойдя к красноволосой девушке, подмигнул ей. Маша тут же успокоилась, позабыв о страшных картинах ее казни, которые постучав в двери девичьей души, собирались вломиться в ее окна.
- Тогда с вашего позволения, мы отведем к нему эту юную леди?
Маша обернулась на знакомый голос. Посреди живого полукруга стояли три фонарщика. Один из них, самый высокий, с обаятельным взглядом карих глаз подошел к красноволосой девушке и демонстративно обвязал ее руки тугой бечевкой.