- Все просто. Важно лишь понять действие механизма. Ну и хорошая память, присуща сильному магу. Так что, если хочешь развивать магические способности, зубри стихотворения.
Маша плюхнулась на тахту.
- Ну почему же. Я могу сочинить заклинание, чтобы все знать и все помнить и зазубрить только его. Тогда все что надо, само будет всплывать в моей голове. А?
Часовщик непроизвольно почесал за ухом и вспомнил:
- Был такой умник. Эван. Сочинил однажды что-то подобное. Через неделю его посадили в сумасбродню, а ещё через три дня у него взорвалась голова.
- Господи...
- Да. Так что не экспериментируй. Раньше у нас, конечно, существовали магические школы. Но магистериум закрыл все... кроме одной. Так что подпольное обучение магов ещё продолжается. Правда, не уверен, что после столь громогласного твоего появления ты сможешь в ней учиться. Все зависит от решения совета.
Маша скрестила руки на груди.
- Да если честно, мне вовсе не хочется учиться в этой школе. Я бы с удовольствием вообще, во всем это не принимала участия. Если бы мне кто дал, права такого выбора. Черт! Вот угораздило, а! Объясните, тогда, что это за совет то такой?
- Ооо,- протянул Феарольф.- Начнем с того, что великий совет могут созвать лишь члены королевской семьи, кто-либо из старейшин или инквизитор Адамаск. На нем обсуждаются любые проблемы, которые не решаются обычным законом. Или же, как в твоем случае, когда положенный порядок, категорически не устраивает одну из сторон. Грубо говоря, на великом совете обычный человек может оспорить законы даже создателя. Правда в его пользу должно проголосовать большинство. Чего в истории пока ещё не было.
- Короче, это последняя инстанция?
Часовщик кивнул.
Маша обреченно развела руками.- Надеюсь, все решится в мою пользу. Надеюсь, но сильно в этом сомневаюсь.
- А вот сомневаться не нужно!- Воскликнул Феарольф.- Твой дедушка великий волшебник. Твой дедушка старейшина! Опасная фигура для магистериума, ибо на многое способен. Он соберет нужное количество голосов, будь уверена. Не забывай, что и ты не последний персонаж в этой истории. Очень многие захотят тебя поддержать.
- А если я откажусь от звания Великий Хранитель, а смогу вернуться домой к прежней жизни?
Вира озадаченно посмотрел на девушку.
- Мой ответ - да, ты можешь отказаться. Но знай, тебе придется передать свою реликвию кому-либо из членов королевской семьи, а это чревато для нас. Да и твоя жизнь уже не будет прежней, это ты должна понимать.
Маша равнодушно отвернулась.- Тоесть, сделав, как лучше мне, станет хуже вам. Где уж тут свобода выбора. Потом, чтобы меня совесть мучила.
- Иногда в нашей жизни, большую роль играют не те поступки, которые мы сделали, а те от которых отказались.
- Ладно, хватит нравоучений,- вздохнула Маша. - По ходу разберемся. Как там Нэльс?
- Он в королевском лазарете. Все обошлось.
- Это хорошо,- обрадовалась девушка. - Я бы чувствовала себя виноватой.
Феарольф улыбнулся.- Чем взрослее становишься, тем больше находишь поводов чтобы обвинять себя. Поэтому времени с этим.
- Да я и сама решила, обдумывать проблемы, по мере их поступления. Иначе боюсь меня постигнет участь вашего Эвана. И не только голова взорвется но и сердце. Кто бы мог знать, что я однажды в такое вляпаюсь?
- Горвин,- тихо ответил часовщик.- Я не смею его осуждать. Но стоило рассказать тебе раньше.
В дверь трижды постучали. Маша встретилась взглядом с господином Вирой.
- Он всегда был слишком самонадеян,- согласилась девушка.
- Но и ты не лишена этого качества. Поэтому хватит притеснять друг друга очередными обвинениями. Точка отсчета здесь и сейчас.
Стук в дверь стал предупреждающим.
- Мне пора уходить. Уже поздно, да и времени на нашу встречу дали не более пятнадцати минут.
Часовщик встал и направился к двери. Маша поднялась следом, желая проводить гостя.
- Да и самое главное,- Феарольф обернулся. - Если хочешь использовать магию, доверься силе кольца. Лучшего учителя тебя пока не найти. Верь в кольцо. Доброй ночи.
- Доброй... Ой, подождите,- вспомнила Маша и расстегнула блестящий ремешок серебряных часов.- Может, посмотрите, что с ними. Они то внезапно идут, то внезапно останавливаются
Феарольф улыбнулся.- Вот, эта просьба точно по адресу. Я посмотрю, - заверил он и тихо вышел. Дверь хлопнула. Маша посмотрела на свою руку.
Кольцо заманчиво блеснуло.
Замок щелкнул, и дверь в королевский лазарет со скрипом отворилась. Первым показался длинный нос.
- Я думал, вы будите использовать отмычки,- зашептал кто-то сзади.
Оглядываясь по сторонам, из-за двери появился сам обладатель любопытного носа.
- Зачем? Я все-таки не один год здесь проработал,- усмехнулся Улимор Харвенкус, брякнув тяжелой связкой ключей.- Идемте, только тихо. Нам наверх.
Марк и Ольга выглянули из-за двери. Ни одна пышнотелая тетка не попалась им на глаза. Поэтому они смело последовали за господином Харвенкусом.
Холл приемной был огромным и пустым. Большие мраморные колонны в шахматном порядке преграждали путь на главную лестницу. Маневрируя между ними, Улимор уверенно направлялся в другую сторону.
- Погодите, но лестница там,- первой распознав не соответствие конца пути и траектории, заметила Ольга.
- Нам нужно наверх, но мы не по этой лестнице пойдем. Там наверняка, кого-нибудь встретим,- ответил Улимор.
Его интересовала почти незаметная дверь в подсобное помещение. Достав нужный ключ, он ловко отворил дверь без ручки и вошел во внутрь. Это было не большое помещение, заставленное потрепанными сервусами.
- Приветствуем вас, господин Пеан! - Загалдели забытые деревяшки.
- Тшшш! Тихо друзья,- успокоил бедолаг Харвенкус. - Ни как ночь на дворе, разбудите раненых.
Сервусы тут же смолкли.
- Ого, да вы популярный,- удивился Марк. - А что они тут делают?
- Пылятся,- последовал ответ.- Они больше не нужны. Во времена противостояний братьев за трон настругали тысячи сервусов. Исполнительные, не нуждаются в еде и отдыхе, они принесли много пользы нашему королю. Но сейчас они не нужны. А уничтожить их ни у кого рука не поднялась. Они все же живые. Сотни сервусов были розданы на служение простому народу. Зато большая их часть пылится вот в таких вот чуланах. - Улимор раздвинул сервусы с рабочей одеждой. Перед его взором предстала железная винтовая лестница. - Пока лазарет не расстроился, ходили здесь. Сейчас же, этим ходом никто не пользуется,- объяснил он.
Они поднимались по лестнице. Минуя несколько пролетов, Улимор остановился и повернул на право. Наши герои вышли в светлый коридор. Перед ними оказалась белоснежная дверь.
Они вошли. В палате было несколько коек, и лишь одна из них была занята. Бледный фонарщик устало посапывал.
- Нэльс!- Обрадовалась Ольга.
- Тихо не ори,- осек ее книгочей, но было уже поздно.
Фонарщик проснулся. Вымученная улыбка коснулась его губ и не исчезла, даже при виде длинноносого гостя.
- Что с первым хранителем? - Тут же спросил Нэльс, еле передвигая иссохшим ртом.
Ольга, недовольно шикнув, всплеснула руками.
- И тебе здравствуй,- с улыбкой произнес Марк. - С ней все хорошо.
Фонарщик попытался встать.- Простите ребята. Я рад вас видеть.- Резкая боль пронзила его грудь и он, обессилив, опустился обратно.
- Тихо, тихо,- Ольга заботливо поправила фонарщику подушку, пытаясь, как можно удобнее уложить бедолагу.- Ты не вставай. Расскажи, как ты?
- Рад, что живой, а любая не смертельная рана затянется,- последовал ответ. - Значит с Машей все хорошо? Вы спрятали ее?
Марк и Улимор переглянулись.
- Ну не совсем так,- книгочей попытался подобрать наиболее ободряющие слова.- С ней действительно все хорошо и она под присмотром... инквизиторов.