Клаус думал несколько часов, что ему с ней делать и какой дальнейший шаг предпринять. Держать Кэролайн насильно было бесполезно. Вытягивать из неё ответы клещами — тем более. Тут нужна была более тонкая стратегия, продуманная до мелочей.
Приняв душ и приведя себя в порядок, через час он уже стучал в её дверь. После её тихого «войдите», Клаус зашёл к ней и увидел Кэролайн на краю кровати в её любимой позе лотоса и всё в той же смешной пижаме, что была на ней в первый день их встречи. Но это даже немного успокоило: не будет искушения наброситься на неё.
Кэролайн даже не повернула голову в его сторону, продолжая увлечённо смотреть какое-то кино на плазме, что висела на стене напротив неё. Она так смешно при этом хрустела попкорном, что Клаус не удержался и улыбнулся.
— Интересное кино? — Кэролайн кивнула, всё так же не оборачиваясь на его присутствие. — Я тебе задолжал, дорогуша. — Клаус подошёл и положил рядом с ней три чёрных футляра разного размера, на что она кивнула опять, видимо уже в знак благодарности. Его это даже позабавило. Он взял рядом лежащий пульт и выключил плазму. Кэролайн наморщила носик и наконец посмотрела на него крайне недовольно. — Может, всё-таки посмотришь на мои подарки?
— Потом никак? Ты выключил на самом интересном, Клаус? — Она обиженно надула губки, и сейчас Клаус понимал, почему он принял её за подростка в первую встречу.
— Нет, — улыбнулся Клаус, — затем я хочу тебе ещё кое-что показать. Уверен, это тебе больше понравится, чем твоя плаксивая мелодрама.
Кэролайн недоверчиво посмотрела, но всё же взяла первый, самый меньший. Её взгляд не выразил никакого восхищения эксклюзивным кольцом из платинового золота в виде сердца, которое было усыпано бриллиантами и стоило огромного состояния. Она захлопнула футляр и взяла другой, побольше. Клаус вздохнул с облегчением, когда она прикусила губу, дабы скрыть улыбку на изумительную подвеску в виде такого же сердца, как и кольцо, но уже усыпанного бриллиантами и топазами. Кэролайн потянулась к самому узкому и длинному футляру уже с нетерпением, но Клаус перехватил его, засмеявшись.
— Терпеть не могу, когда меня дразнят, — насупилась Кэролайн.
— Учти, его носила принцесса, почти такая же красивая, как ты. Надеюсь увидеть в твоих глазах восхищение. — Клаус сам открыл перед ней футляр и поднёс его ближе. Она провела пальчиком по украшению и усмехнулась.
— Как ты узнал, что я люблю бриллианты? Этого даже Тристан не знает. — Она осторожно достала браслет и примерила на руку.
— Я очень наблюдательный, дорогуша, — хмыкнул Клаус и кивком указал на её «обереги», что сейчас были на её пальчиках. — Буду надеяться, что мои подарки ты добавишь в свою коллекцию «любимок».
— Посмотрим. — Кэролайн улыбнулась ему мягкой улыбкой, от которой перехватило дыхание. — Ну и что ты хотел мне показать ещё?
— Пошли. — Клаус на свой страх и риск протянул ей руку, чтобы помочь, как истинный джентльмен, встать с кровати.
Какое-то мгновение она смотрела на него странным, непонятным взглядом, но потом на его радость протянула руку навстречу, и в этот момент Клаус благодарил всех всевышних. Он нежно сжал её ладошку, такую тёплую, и от этих ощущений по всему телу Клауса разливалось такое же тепло, что казалось каким-то прекрасным волшебством. Она не спешила освобождать свою ладонь и послушно шла за ним. Такая нежная, женственная и желанная, что хотелось вечность быть рядом с ней и оберегать от всех и вся. ЕГО! Она будет только его, и он, конечно, никуда не отпустит её от себя, во что бы то ни стало, что бы ему этого ни стоило, сколько бы времени ни ушло, чтобы добиться её! Это она его предназначение и судьба! Это ради неё он должен пожертвовать дорогим человеком, перешагнуть через себя, чтобы быть счастливым наконец. Это с ней у него должно быть «всегда и навечно». Время действительно идёт, как она предсказала тогда. Что же, ему предстоит как можно скорее доказать ей, что она будет так же счастлива с ним, как и он с ней. Доказать, что её предназначение заключено в нём самом. Заключено в том, чтобы сдерживать его тёмную сущность и наполнить его жизнь цветными красками, так же как и Клаус желал ей подарить жизнь, полную красок, которых у неё не было раньше без него!
***
Клаус внимательно наблюдал за её реакцией, когда завёл в свою сокровенную мастерскую, где мог терять чувство времени так же, как и Кэролайн в своей «студии». Она до сих пор держала его за руку и теперь сжимала его ладонь немного сильнее. Она с восхищением обводила взглядом его картины и, казалось, потеряла дар речи.
— Что скажешь, Кэролайн? Нравится моя обитель? — нетерпеливо спросил Клаус.
— Твоя? — удивлённо уточнила она. — Думала, ты внушил какому-то талантливому художнику рисовать для тебя. Почему ты ни разу не обмолвился, что рисуешь? Господи… это просто великолепно! — Кэролайн, к его сожалению, отпустила его руку и начала обходить мастерскую, продолжая хвалить вслух каждую картину, даже не скрывая своего восхищения. — У тебя такой талант. Не то что у меня.
— У тебя он тоже есть, несомненно, Кэролайн. — Она обернулась и скептически посмотрела на него. Клаус разлил по бокалам шампанское и поднёс ей.
— Что празднуем, глазастенький, — хмыкнула она, беря из его рук фужер.
— Мой первый шаг в счастливое будущее, голубоглазая моя. — Клаус широко улыбнулся, когда она наморщила лоб от его нового ласкательного.
— Ну нет, — прыснула Кэролайн. — Ты не будешь меня так называть. И потом, я уже привыкла к «дорогуше». В свою очередь обещаю сократить количество «глазастеньких».
— Договорились, — согласно кивнул Клаус, — насчёт твоего таланта я не преувеличиваю. Те два рисунка, что были предназначены мне и нарисованы цветными карандашами, действительно меня впечатлили. Почему именно мои?
— Оу, я не знаю. — Кэролайн сделала глоток шипучей жидкости и вернула назад ему бокал, но Клаус намеренно накрыл её пальчики своими, задерживая для того, чтобы она дала ему ответ. — Когда ты появился в моих видениях, то мне в первый раз захотелось рисовать в цвете, остальное не помню, Клаус. Так всегда бывает со мной.
— Когда-нибудь пыталась рисовать в сознании? — Клаус отпустил, удовлетворённый пока её ответом.
— Пыталась, но всё было тщетно. — Кэролайн подошла к накрытой картине и сняла без спросу покрывало. Она несколько минут стояла над ней размышляя. — Неужели я так ужасно выгляжу, когда рисую в трансе? — Клаус перевёл взгляд с её обиженного лица на своё произведение, где запечатлел её в «студии» в лунном свете, когда первый раз её увидел. Действительно, он передал в рисунке первое впечатление о ней.
— Тогда я был… — он на мгновение замолчал, подбирая нужное слово, дабы ещё больше не расстроить её, — в замешательстве, Кэролайн. Скажи, Тристан никогда не нанимал тебе учителей? — быстро перевёл Клаус тему, накрывая обратно картину.
— Нет, — фыркнула она. — Я не просила, а ему хватало того, что я ему давала.
— Так я и знал, — усмехнулся он, — в этом весь Тристан.
— А ты? Ты не такой разве, Клаус? Разве ты не берёшь у людей, не давая ничего взамен? — Кэролайн опять нацепила на себя маску спокойной леди без единой эмоции, но Клаус уже знал, что в душе у неё сейчас совсем другое. Будто ощущал исходящий крик о спасении изнутри её сердца.
— Это спорно, любовь моя, — чувственно улыбнулся он. — Желаешь, чтобы я преподал несколько уроков?
— Чего? — словно испуганная лань, посмотрела на него Кэролайн.
— Не того, что ты подумала, — весело подмигнул ей Клаус, на что Кэролайн потупила взгляд от смущения, — пойдём на балкон, там ждёт тебя небольшой сюрприз, любовь моя, но если желаешь, то могу сделать то, о чём ты изначально подумала…