— Но из-за этого ты никого так и не смогла к себе подпустить и довериться. В тебе клокочет ещё боль, Кэролайн. Позволь мне убрать её из твоего сердца. Останься ещё со мной. — Клаус встал вслед за ней и взял её ладонь в свою. Он поднёс её к губам и запечатлел жаркий поцелуй на тыльной стороне. — Ты не пожалеешь.
— Мне пора, — она осторожно освободила свою руку, — я обещала Ребекке помочь с выбором платья на бал.
— Но ты не сказала «нет», — догнал её его голос уже на выходе из мастерской. Кэролайн так и не остановилась, как всегда оставив Клауса в недоумении, но теперь картина стала проясняться, и это немного успокаивало Клауса.
***
Клаус постучал несколько раз в её дверь и, не дождавшись ответа, вошёл в комнату, решив оставить очередной подарок и сделать Кэролайн сюрприз. Поставив огромную коробку, в которой находилось платье, что он так долго выбирал, Клаус решил всё же оставить ей записку. Взяв с прикроватной тумбочки блокнот и карандаш, он написал размашистым почерком:
«Надеюсь, ты всё же останешься на бал и подаришь мне танец.
С любовью, Клаус».
Он постоял немного над своим подарком, и его взгляд невольно упал на подушки. Клаус вспомнил, что она спрятала какие-то рисунки, когда он ворвался к ней в комнату. Руки сами потянулись туда. Под подушками действительно находилось несколько листов с цветными рисунками, от которых у Клауса перехватило дыхание. Страсть зашкаливала на них. Они с ней, словно обезумевшие от желания, предавались любви вдвоём.
— Лгунья, — прошептал сам себе Клаус, — вот от чего бежишь, любовь моя…
Он заново пересмотрел рисунки по очереди: на первом она смотрела на него со всей страстью, находясь под ним в его кровати, на втором она сидела на его бёдрах и смеялась полностью нагая, а на третьем они вместе лежали на песке и ласкали друг друга, на том самом берегу у моря, что совсем недавно Кэролайн изобразила на мольберте.
— Интересно, как давно ты знала? — задал сам себе вопрос Клаус. Создавалось подозрительное ощущение, что с самого начала.
Хотелось немедленно разыскать обманщицу и ткнуть ей в лицо этими рисунками, но неожиданно для себя он понял, что желает продолжить её игру. Возможно, тогда Клаус наконец добьётся результата. Он подозревал, что, если сейчас выведет её на чистую воду, Кэролайн ускользнёт из его рук незамедлительно, наверняка даже не станет дожидаться приезда Тристана и сама уедет. Как бы в подтверждение его догадок зазвонил телефон и Элайджа сообщил, что встретил в аэропорту Тристана и Аврору и скоро они будут в «Бойне».
Клаус улыбнулся и убрал рисунки на прежнее место, думая, что Аврора может неплохо послужить ему в этом пикантном деле. Он посмотрел на коробку и всё-таки решил забрать свою записку. Да и потом, Кэролайн навряд ли умела танцевать, учитывая ненависть к посторонним прикосновениям.
Она не спустилась к вечеру на ужин, и Клаус разочарованно поглядывал на лестницу, что не ускользнуло от внимания Авроры, но, к его облегчению, она додумалась не съязвить ничего по этому поводу. Тристан пытался позвать Кэролайн к столу, но она не открыла ему дверь, крикнув, чтобы её не беспокоили. Такую же картину Клаус наблюдал на следующий день вплоть до бала, и даже Ребекке она не открывала дверь целый день, что стучалась к ней несколько раз. Клаусу безумно хотелось ворваться к ней в комнату, как тогда, но Аврора не отходила от него ни на шаг. Этой ночью ему пришлось уйти из дома после ужина или же он бы не удержался и свернул бывшей любовнице шею. Наутро Аврора уже караулила его с миленькой улыбкой, придуриваясь, что ничего не понимает, но Клаусу пришлось подыграть ей.
Бал был в самом разгаре, когда Кэролайн всё же соизволила спуститься к ним. Клаус прервался на полуслове, увидев, как она спускается с гордо поднятой головой, словно королева к своим подданным. И всё же она была в его подарке, вернее подарках, что немного обнадёживало Клауса.
— Как редко это происходит, — услышал он нервный смешок Авроры, что висла на его локте.
— Ты о чём? — Клаус заставил себя оторвать взгляд от Кэролайн, которую встретил Тристан, и натянул участливую улыбку на лицо.
— Наша ненормальная очень редко принимает участие в такого рода мероприятиях. Похоже, этот бал обещает быть не таким уж и скучным. Всегда забавляли вытянутые рожи гостей, когда она напрямую говорила об их будущем, — Аврора театрально вздохнула, — в ней нет ни капли аристократической жилки.
— Ты преувеличиваешь, Аврора, — Клаус натянуто улыбнулся своей собеседнице, еле сдерживая себя, чтобы при всех не свернуть наконец-то ей шею. — Кэролайн ясновидящая и, думаю, ей простительны некоторые странности, хотя не могу с тобой не согласиться, что её поведение и слова иногда шокируют даже меня.
— Постой! — воскликнула Аврора, чем привлекла внимание Тристана и Кэролайн, что находились уже неподалёку. — Только не говори мне, что ты увлёкся этой сумасшедшей, — уже тише произнесла она. На её слова Клаус закатил в раздражении глаза. — Совсем скоро ты будешь разочарован…
— Заткнись, Аврора, — процедил Клаус, — они подходят к нам, прояви немного уважения и не устраивай сцен. — После своих слов Клаус обернулся к подошедшим гостям, нацепив маску невозмутимости на лицо. — Как приятно тебя видеть, дорогуша.
— А мне, как всегда, нет, — хмыкнула Аврора.
— Взаимно, — съязвила в ответ Кэролайн, — странно, что ты приехала с Тристаном, ведь ты так редко сопровождаешь брата.
— Не обращай внимания, Клаус, — вовремя вмешался Тристан, — я уже привык, что мои любимые девочки всегда что-то делят между собой. Завтра утром я забираю их домой.
— Говори за неё, братик, — приторно улыбнулась Аврора, — я задержусь. Ты ведь не против, Ник?
Клаусу даже не пришлось подыгрывать, всё шло как по маслу для него. Кэролайн хоть и делала вид, что ей всё равно, но он уловил промелькнувшее напряжение в ней и теперь был уверен, что внутренне она вся кипит. Ревность? Может, это что-то другое? Её следующие слова полностью развеяли его сомнения:
— Тристан, я, пожалуй, задержусь тоже. Прости, что вызвала тебя раньше времени. — Кэролайн перевела озорной взгляд на Клауса, не обращая внимания на шокированную Аврору. — Клаус оказался отличным учителем, и я бы хотела, чтобы он дал мне ещё несколько уроков по рисованию, если, конечно, он не против.
Не против? Да он был готов на виду у всех подхватить её на руки и зацеловать от счастья, но Клаус лишь сдержанно улыбнулся и кивнул в согласии.
— Потанцуй со мной, Кэролайн. — Он поставил бокал на поднос, что проносил мимо официант, и протянул ей руку, приглашая на танец. Кэролайн задержала взгляд на его ладони.
— Надеюсь, ты не разочаруешься слишком, если я скажу, что она не танцует никогда и ни с кем, — вмешалась Аврора, — похоже, что она вообще не умеет танцевать.
— Почему же, — усмехнулась на её слова Кэролайн, протягивая ладонь Клаусу, — чтоб ты знала, у меня было несколько учителей по танцам, когда я была ещё человеком.
Клаус вздохнул с облегчением и повёл её мимо Авроры, которая хватала ртом воздух от происходящего, а Тристан с задумчивым лицом провожал парочку, уже понимая, что лишился своей подопечной. Де Мартел не мог не отметить, что Кэролайн и Клаус смотрелись вместе довольно мило, и не мог не ощутить магию их притяжения. Она сильно изменилась за то время, что провела с Клаусом: он наконец увидел в её глазах блеск. И хоть Де Мартел сожалел о потере, но всё же всей душой желал своей малышке счастья и надеялся, что Майклсон сумеет её сделать счастливой наконец. Ведь она это заслужила.