— Где Полька?
— Тише, не кричи. — успокоил меня друг, — Он отошел. На разведку, так сказать. Не надо кричать, еще неясно, где мы и чего тут можно ожидать.
— Ага, и поэтому ты отпустил его одного! — возмутился я. — Он же маленький!
— Он всего на год младше тебя! — напомнил Валька. — Кто-то один должен был остаться тут, подождать, пока ты проснешься.
— Вы что, разбудить меня не могли? — с досадой ударил я по колену.
— Ага, а вдруг у тебя снова… Как вчера… Разбудишь тебя в неподходящий момент, а ты из-за этого не успеешь с кем-нибудь справится и… — фразу Валька закончил шепотом. Я тоже перешел на шепот:
— Валь, ты что, правда думаешь, ЭТО может вернутся?
— Петька, ну я не знаю… Я ж не разбираюсь в этом… — пожал плечами Валька.
— Ну ладно, хватит об этом, — решил я уйти от неприятной темы, в конце концов, я вчера одолел Охотника в себе и больше ничего плохого случиться не должно. — Но все-таки, почему ты Поля-то отпустил? Что он тут может разведать? Было бы тут какое-нибудь средневековье, он бы да, ориентировался тут лучше нас с тобой, но здесь явно техническая цивилизация, а это твой профиль!
Валька открыл рот, что бы что-то мне возразить, но не успел, потому что в тупик быстрым шагом вошел абсолютно синий от холода Поль.
— Не такой уж я и темный, как ты считаешь… Бррр… — сказал он мне, растирая окоченевшие руки и ноги. Я опять потянулся к куртке, но Валька меня остановил. — Я уже давно с вами хожу. многое сообразил, научился. Так что… Вообщем, так. Тут весь город такой — серый, как дым. Воздух отвратительный, дышать невозможно. Люди есть. Но не тут. Я смотрел тихо, издалека — много людей стройными очередями ходят по самым большим улицам. Кое-где такое количество дыма, что горят фонари, иначе ничего не видно, как в очень густом тумане, да еще и сером. Холодно… Всюду. В домах, как я понял, жарко топится — от стен жилых домов исходит тепло. Пффф… Холодно, не могу. — он присел на корточки, мы последовали его примеру. — Тихо всюду. Мерный шорох шагов, шелест одежды и прочие абсолютно одинаковые звуки — не в счет. Меня издалека заметил какой-то то ли охранник, то ли солдат с дубинкй, хотел остановить, но пока он строевым шагом топал ко мне, я убежал. Короче, я так и не понял. где мы и каким дурацким ветром нас сюда занесло. — закончил он.
— А вы уверены, что это не еще один сон? — предположил я, недоумевая все больше.
— Не уверен. — почти хором сказали Валька и Поль и со смешком посмотрели друг на друга.
— Ущипнуться, что ли? — тихо пробормотал Поль. _так не поможет…
— Но все-таки не похоже на предыдущие сны. — задумчиво сказал Валька. — Там было видно, что это сон, или мы резко. вдруг оказывались там… Где оказывались. А тут… Проснулись. понимаешь. в тех снах мы не просыпались.
Я кивнул. Логика в его словах была. Значит, не сон. Тогда что же? Неужели…
— Ребята, а может, это наша цель? Может, мы уже прошли весь наш путь на Дороге и пришли? — я радостно выпалил свою догадку и… Смущенно примолк, поняв, что сказал глупость.
— И что же — наша цель, выходит, это место? — удивленно посмотрел на меня Валька.
— Ну… Во всех мирах кто-то должен жить… — отметил Поль.
— Но мне казалось, Дорога должна была привести нас туда, где нам будет хорошо, а тут… Серый скучный строй какой-то. — стоял Валька на своем.
Я пожал плечами:
— Интересно, может ли Дорога ошибаться?
— Вот жаль-то… — протянул Поль. — Если так, то мы здесь и останемся…
— Да и кто сказал, что Дорога обязательно приведет нас туда, где нам будет просто хорошо — и все. Может, она вывела нас сюда, что бы мы сами сделали так, что бы здесь нам было хорошо, а? — предположил я.
— Тогда… Тогда пошли осматривать окрестности нашего нового места жительства. — сдался Валька. — Первым делом, Поль, надо сообразить тебе одежду посерьезнее. Здесь цивилизация, здесь ты так долго не проходишь.
— Да не в цивилизации дело… — застучал зубами Поль. — Просто холодно уж очень… Пошли скорее.
Мы вышли из подворотни. Зрелище и впрямь было неутешительное — абсолютно стандартные улицы, наполненные едким серым дымом фабричных труб. Я даже закашлялся с непривычки.
— Чего они тут такого надымили… — сочувственно посмотрел на меня Поль. — Воняет жутко. Я тоже так кашлял, как вышел оттуда, аж до слез.
И только Валька лакончино заметил:
— Ну что поделать, отходы производства.
Мы двинулись по улице, поминутно кашляя и ёжась. Вообще, хорошо, что на улице было не очень много прохожих, а то бы мы неприменно привлекли бы чье-нибудь внимание. а это было бы не очень хорошо, мало ли что могло выйти? Сначала надо было осмотреться, приспособиться… Если ж уж нам тут жить.
— Валь, а где ты собираешься раздобыть Полю штаны? — поинтересовался я.
— Не знаю. Наверное, прийдется поискать на какой-нибудь свалке.
— Свалке? — я поморщился.
— А чего ты ожидал, что мы пойдем в шикарный бутик? — осадил меня Валька. — Надо использовать все возможные шансы, инача мы. во-первых, замерзнем, во-вторых, будем привлекать слишком много внимания. — он решительно завернул за поворот.
— А откуда ты знаешь, куда идти? — удивился я.
— Наугад пытаюсь… — пробормотал он. — Где мусора больше — там и свалка.
— Так я что, зря, что ли, тут бегал? — удивленно обернулся к нему Поль. — Сейчас покажу, пошли. — он уверенно повел нас через серые прямые подворотни и уже через два-три квартала вывел нас к довольно большой свалке, подернутой туманом и огороженой решеткой, впрочем, ржавой и погнутой — видимо, от постоянно влажного воздуха и редкого ухода. Мы безо всяких проблем перелезли через нее и оказались среди гор мусора. Правда, несмотря на обилие поломанных и просто ненужных вещей, неприятного запаха тут не было. Оглядевшись, я (насколько мог видеть в этом тумане) не разглядел ни одного продуктового или скоропортящегося отхода. Видимо, они выбрасывались отдельно. Валька и Поль, один — решительно, другой — робко и с опаской. подошли к какой-то куче, при ближайшем рассмотрении оказавшейся внушительных размеров кучей вполне годной шерстяной одежды такого же серого, как и все тут, цвета.
— Ну, что я говорил? — ликующе сказал Валька, вытаскиая из кучи свитер и прикладывая его к плечам Поля — тот ему вполне подходил.
— Но откуда здесь столько целой, непорченной одежды? — недоверчиво удивился я. — Может, она какая-нибудь бракованная, в неподходящий момент расползется по швам или еще что…
— Радиоактивная она, радиоактивная! — отмахнулся Валька. — Ты тоже подбирай себе костюмчик.
— Мне-то зачем? — удивился я.
— Начнем с того, что на тебе — летняя куртка и спортивные штаны. Вон как дрожишь. И не отнекивайся. — твердо сказал Валька. — И потом, глянь на себя. Весь в пестрых расцветках. Ты тут как белая ворона. — он проследил, что бы Полю штаны тоже подошли по размеру, и стал переодеваться сам. Я подумал и… Последовал его примеру. Вещи оказалась теплыми и сразу согрели. Свою старую одежду я оставил тут же, в той же куче, оставив только белье, рюкзак и обувь. Под свои кроссовки я надел теплые шерстяные носки, потом подумал и протянул кроссовки Полю:
— Может, оденешь?
Тот замотал головой, хотел что-то сказать, но я сунул кроссовки ему в руки. Он постоял секунду и одел их на ноги. Они оказались ему немного велики, но вместе с толстыми носками — в самый раз.
— Ну что ж, с холодом справились — пора бы и оглядется. — вздохнул Валька. Мы согласно кивнули.
— С чего начнем? — спросил Поль.
— Ты командуй, ты тут уже лучше нас ориентируешься. — пожал Валька плечами.
— А вот здесь я еще не был… А места много… И народу мало… — Поль повел рукой, показывая на необъятную даль свалки.
— Зачем нам изучать свалку? — поразился я. — Мы здесь что, жить собираемся?!
— А почему бы и нет? — пожал плечами Валька. — Это действительно самый большой шанс никого не встретить. Это, заметь, на какая-то грязная и вонючая помойка. Это что-то вроде острова заброшенных вещей. Здесь нету этого ветра — видимо, он не пролетает сквозь эти горы старья, и здесь, как очень верно подметил Поль, нету людей. То тех пор, пока мы не найдем нормальное жилье, ночевать здесь для нас будет самым лучшим вариантом. Так что пошли выбирать, какое конкретно место для этого лучше приспособлено.