Я переехал в Лос Анджелес около года тому назад. Как и все, отправился в обитель богатых и знаменитых неспроста. Кривить душой не буду, единственная причина, по которой я здесь – это желание занять своё место под солнцем. Для этого у меня есть абсолютно все шансы. Я молод, уверен в собственных силах и полон амбиций. Мне плевать на трудности и препятствия, возникающие на моём пути. Я преодолеваю их, иду напролом и никогда не оглядываюсь назад. Не имею привычки сожалеть о том, что сделал. Плохой опыт – тоже опыт. Но осознание этого приходит лишь с возрастом.
Да, сейчас у меня не самый сахарный период. Пустые карманы и дерьмовое психоэмоциональное состояние – бессменные спутники прошедшего месяца. Почему? Да потому что всё и сразу ни черта не получается… Это только на экране герои фильма, снятого в Голливуде, легко и непринуждённо добиваются немыслимых высот. На деле всё гораздо сложнее. Недостаточно быть талантливым и настойчивым. Здесь каждый второй может похвастаться тем же.
Взять хотя бы меня самого. Да, после того, как я победил на чемпионате штата по боксу, мною заинтересовались. У меня появился агент, но это, как показала практика, вовсе не является залогом успеха. Пробраться в высшую лигу новичку не так уж просто. Даже при наличии связей агента. О тебе должны услышать, тебя должны заметить. И сколько на это уйдёт времени никто не знает.
Пока я вынужден подстраиваться под новые правила игры. Хочешь сделать карьеру в UFC? Занимайся постоянным самосовершенствованием, осваивая новые техники MMA. Потому что только на рукопашном бою и боксе далеко не уедешь. Этих навыков для бойца UFC недостаточно. Недостаточно для того, чтобы взобраться на самый верх. А я держу путь именно туда...
Мой агент Марвин Дешот находит отличных специалистов. Конечно с моим стариком Джонатаном ни один из этих тренеров не сравнится, но, надо отдать им должное, за этот год я прокачал себя нехило. Можно сказать перешёл на новый уровень. Вырос в профессиональном плане. Это замечает не только Дешот, но и мои соперники, а значит, я иду в верном направлении.
Выхожу из зала и закидываю спортивную сумку на плечо. Лёгкий бриз приятно холодит разгорячённое тело. Мышцы адски ноют, но пьянящее чувство удовлетворённости собой куда сильнее боли. Шесть раз в неделю с остервенением лупить грушу – точно моя тема.
Я живу этим спортом. Я дышу им. Потому что кроме него у меня ничего не осталось…
На телефон приходит сообщение от Хэри. А это значит, что вожделенный сон придётся отодвинуть на потом. Потому что обещанная плата, да ещё и наличными – стимул что надо. Дешот непременно разорётся, если узнает о том, что я снова принимал участие в подпольных боях. В его понимании уважающий себя спортсмен ни за что не станет заниматься чем-то подобным. В моём – это единственный способ быстро и неплохо заработать. Поднять за ночь можно столько, сколько я получаю за две недели работы в грузовой компании Льюис и Ко.
– Привет, Лерой! – Хэри хлопает меня по плечу. – Рад, что ты согласился.
– Иногда нет выбора, – равнодушно жму плечом. – Что там у нас на повестке дня?
Кого только я не встречал на этих мордобоях. И борцов сумо, и поклонников Джеки Чана, и просто вальтанутых на всю больную, отбитую в край голову.
– Сегодня в нашем «меню»: клон Стивена Сигала, какой-то придурок в костюме джокера и энтузиаст из Сан-Диего. Парень по имени Бади Мо.
Где-то я уже слышал это имя.
– Трое подряд? – недовольно переспрашиваю я.
– Так и оплата тройная, Лерой. Бобби вовсю уже принимает ставки. Люди пришли заработать, помоги им, а заодно и себе. Я так понимаю, ты здесь не от хорошей жизни?
– Не твоего ума дела. Готовь бабки, Хэри, – бросаю через плечо, направляясь в раздевалку.
Умеет ведь замотивировать, сукин сын. Деньги сейчас и правда нужны как никогда, но позвонил он конечно не вовремя. Знал бы, отменил вечернюю тренировку, на которой оставил все силы...
Переодеваюсь и жду своего выхода. К счастью, меня зовут уже минут через пять. И снова здравствуйте... Хорошо знакомый ринг, красная подсветка. Запах сырости, пробирающийся в ноздри, орущая толпа пришедших посмотреть жёсткий мордобой и очередной самоуверенный придурок, стоящий напротив.
Насмешливо рассматриваю лысое, татуированное нечто. Грёбаный ходячий атлас. Его бы в школе показывать на уроках географии.
А морда – прямо отдельный вид искусства, небось пол вечера рисовал. На шоу мой первый соперник припёрся «в костюме» долбаного джокера.