Работники железнодорожной милиции несколько раз замечали этих ребят. Для чего приходят они на вокзал, о чем шепчутся, кого высматривают среди пассажиров? Навели работники милиции справки, узнали, что ребята эти нигде не учатся, нигде не работают, и доставили их в отделение. А там — слово за словом — выяснили, какими делами вздумали заняться подростки.
И сказали ребятам в милиции:
— Подумайте-ка сами, друзья-приятели, по какой дорожке решили пойти. Прикиньте, что вас на этой дорожке ждет. И оглядитесь кругом — сколько всюду для ваших рук, для ваших голов дела! Стоит ли себе жизнь калечить?..
Ребята не очень-то внимательно слушали все эти хорошие и правильные слова. «Мы пока ничего плохого не сделали, — думали они, — и придираться к нам нечего. Поговорят и отпустят». И верно. Поговорили, отпустили, но уже глаз с этих ребят работники горотдела милиции не спускали. То одного вызовут, то другого; к иным сами домой приходили.
— Ну что, молодой человек, не решили пока: в школу ли возвращаться или на работу устраиваться? Если задумаете найти дело по душе, приходите к нам в отдел, мы вам всегда поможем подыскать подходящую работу.
Позаботиться о судьбе Андрея начальник отдела поручил оперуполномоченному уголовного розыска младшему лейтенанту Викторову. Младший лейтенант когда-то работал участковым уполномоченным в том районе, где жил с родителями Андрей, и хорошо знал его семью.
Встречался Викторов с Андреем часто: и дома у юноши, и в отделе, а то и просто на скамеечке в сквере. День ото дня эти беседы становились все задушевнее. И в конце концов признался работнику милиции Андрей, что мечтает стать механиком на шахте, как отец.
В ту же осень Викторов помог парнишке поступить в техникум.
Судьбы остальных ребят из этой компании сложились примерно так же. Кое-кто возвратился в школу, продолжал учение, некоторые пошли работать. И всем им помогли выйти на верную дорогу работники милиции. И первым, кому Андрей прибежал сообщить радостную весть о том, что их бригада стала коммунистической, был младший лейтенант Викторов.
Недавно один мой друг возвратился из заграничной командировки. Он рассказал мне о своем разговоре с полицейским чиновником. Захлебываясь от восторга, тот рассказывал, как полиции стало известно, что несколько молодых людей задумали обокрасть бакалейную лавку. Три дня караулили в засаде полицейские и наконец поймали всех грабителей с поличным.
— Всех засадили за решетку! — радовался чиновник.
Я слушал приятеля. И вспомнилась мне история рабочего паренька из Пермской области. Ведь милиционеры, дежурившие на вокзале, заметив подозрительную компанию, которая явно замышляла какое-то дурное дело, тоже могли установить за ребятами слежку, могли поймать их на месте преступления, захватить с поличным. Но нет! Такого не могло произойти в государстве, где человек человеку не враг, а верный товарищ, добрый и заботливый друг.
Будьте спокойны, люди!
Наверное, заметив в своем школьном портфеле дырку, ты постараешься тотчас же ее зашить. Даже сквозь маленькую дырочку может проскользнуть такая, например, важная вещь, как твоя ручка или карандаш. Ну, а если дырка побольше, то можно и пенала недосчитаться…
Потерять карандаш — это еще полбеды. А представь себе, что дырка обнаружится не в портфеле школьника, а в трюме корабля. Да еще в тот момент, когда корабль будет в открытом море. Тут уж недалеко до настоящей катастрофы. Предусмотрительный капитан всегда заранее проверит, нет ли течи в трюмах его судна, нет ли предательской щелочки, сквозь которую во время плавания просочится вода.
Но, конечно, и такой предусмотрительности мало. Ведь корабль может сесть на мель или наткнуться на подводную скалу. Ни один капитан не отправится в плавание, если в штурманской рубке корабля нет морской навигационной карты и специальной книги, дополняющей эту карту, — лоции. На карте отмечены, а в лоции описаны глубины и мели, рифы, течения и постоянные ветры, дующие в некоторых районах океана. Капитан знает, в каком месте может подстерегать его корабль беда, и обойдет стороной подводные скалы и мели.