Пограничник, встретив ее взгляд, подошел сам;
- Вы Аксана? Ждете Алеся Куреню?
- Да. Что с ним? - с тревогой прозвучал ее голос.
- С ним? - пограничник уклонился от ответа.- Ничего особенного. Он просил вам передать, что сегодня из-за службы прийти не может.
- Как же теперь быть? - словно про себя промолвила Аксана, сердцем чуя, что с Алесем произошло что-то недоброе. И она загорелась неудержимым желанием повидаться с ним сегодня же, сейчас. Но как? Ее глаза явно просили помочь.
- Я приехала из колхоза «Пограничник» и сегодня же еду обратно,- грустно звучали слова Аксаны.- И мне во что бы то ни стало надо увидеть Алеся…
Грустное настроение девушки подкупило пограничника, и он посоветовал ей:
- А вы поезжайте к нему.
- К нему? - радостно посмотрела на него Аксана.- А пропустят?
- Сегодня же воскресенье. Родительский день,- улыбнулся он.- Так что не теряйте времени, садитесь на автобус и летите. Успеете еще до обеда увидеться с ним. Паспорт с собой?
- С собой.
- В проходной предъявите паспорт, скажете, что из колхоза «Пограничник» и идете к брату.
Аксана так и сделала. И в начале первого они с Алесем уже сидели в укромном уголке фойе клуба.
И, как Алесь ни крепился, чтобы не проговориться, все же она выпытала у него причину грусти.
…- Не выдержал и запустил колоду ему в харю,- шептал Алесь, до боли сжимая пальцы любимой.- Только ты, Аксана, об этом никому ни гу-гу!
- Что ты, дорогой. Да разве можно? - «Дорогой» с ее уст слетело впервые и так, как будто бы она клялась ему в верности навсегда.
- Спасибо тебе, Аксана.- Алесь еще крепче сжал ее пальцы.- Скажи, только не тая,- ты меня осуждаешь?
- Тебя осуждать? За что? Наоборот, За это я тебя еще больше полюбила.
- Куреня! Чертушка! Я всю казарму обежал, ища тебя,- с порога выкрикнул дежурный.- На носках к комбату!
- Ну, Аксана, прощай.- Алесь протянул ей руку. Но Аксана не приняла ее,
- Иди. Ни пуха ни пера! Я буду здесь тебя ждать.- Проводив Алеся взором, Аксана села на уголок, собралась в комок, полная волнения и тревоги. Минуты ожидания казались ей вечностью. Нервы настолько были напряжены, что она при каждом звуке шагов вставала, готовая броситься навстречу. И наконец послышались знакомые торопливые шаги, и в дверях - Алесь. Аксана бросилась к нему:
- Ну как?
- Все, милая, в порядке.- Алесь взял ее под локоть, провел в тот же уголок, там посадил ее на стул и сам опустился с ней рядом.- Прочесали так, что аж под подметками мокро стало… Но оставили здесь.
- Здесь? - радостно прозвучал голос Аксаны.- И она, обвив руками шею Алеся, жарко поцеловала его.
АЛЕКСЕЙ КУЛАКОВСКИЙ
ГДЕ КОМУ ЖИТЬ…
Маленькая повесть
Живет он в Хабаровске. И зовут его теперь Владимир Иванович, и только изредка - полковник Черепанов. Он уже привык к гражданке, ушел в запас несколько лет назад, и форма полковничья, как полевая, так и парадная, висит сейчас в шкафу и довольно сильно попахивает нафталином.
Ходит Владимир Иванович по городу в длинном пальто или в таком же длинном плаще и шапку носит обычную, гражданскую, в ответ на приветствия знакомых, как гражданских, так и военных, даже не пытается поднять руку к виску, а только кивает головой. Подолгу прогуливается, не любит сидеть на месте. В движении как-то лучше дышится, лучше думается и не так медленно тянется время, которого все же многовато, как ни занимайся разными общественными делами.
Думать есть о чем, хоть целыми часами думай; вспомнить есть о чем, хоть целыми днями вспоминай…
Да если бы только днями! А то частенько бывает и такое, что всю ночь глаз не сомкнешь. Если же наконец, и одолеет под утро дремота, словно впадешь в забытье, то все равно в голове роятся мысли, а перед глазами встают давно знакомые люди, товарищи, друзья, соратники по совместной борьбе, по совместной службе. Сколько их было? Сколько осталось?… Годы-то бегут, бегут…
Немало лет прошло после войны. За это время почти ни с кем из первых фронтовиков, из тех, кто остался в живых, не довелось встретиться. А они - свидетели невозвратимой и незабываемой юности, хотя временами и чересчур трудной, трагической.