Однако охранник держал его крепко.
- Откуда я знаю, что вы пограничник? Может быть, вы просто переоделись. Знаем таких. Кричат «лови вора», а сами воруют. Я уже однажды поймал такого типа, переодетого пограничником.
Минуту они пытались одолеть друг друга. Наконец Ксюте удалось оттолкнуть его. Тяжело дыша, он вбежал на набережную и с отчаянием осмотрелся.
Он был уверен, что опоздал. За потерянное на возню с охранником время преступники могли спрыгнуть с крыши и зашиться в темных закоулках. Но что это? У капрала заколотилось сердце. Он заметил их. Присели на корточках на рампе за горой ящиков. Что же случилось? Почему они задержались? Конечно, они оказались в западне. Как раз по путям передвигался железнодорожный состав. Вдоль рампы бежать не могли - им мешали горы ящиков, между которыми лишь петляла узенькая стежка.
С той стороны доносился оживленный шум и лай собаки.
Сейчас уже им не выкрутиться. Ксюта бросился к ним. Вдруг состав дернулся, заскрипели тормоза, и послышалось бряцание металла, вагоны столкнулись и с гулом остановились.
В тот же самый момент преступники рванулись к поезду, взобрались на буфера и спрыгнули с другой стороны. Ксюта выругался и сделал то же самое. В следующее мгновение он уже гнался за беглецами между рядами ящиков и сельскохозяйственными машинами, ожидающими погрузки.
Он снова потребовал, чтобы они остановились, а когда не послушались, выстрелил несколько раз - безуспешно.
Тогда преступники разделились и побежали в разные стороны.
Штарк был умнее. Он петлял вдоль путей, чтобы в любую минуту иметь возможность отступить, использовать поезд. Лепший ринулся в лабиринт сельхозмашин. Думая найти там убежище, просчитался. Кормозапарников было все больше и больше. Они стояли сомкнутыми рядами толстые, пузатые, мрачно мерцая во мгле, как заколдованные фантастические воины. Там настиг его Ксюта.
В ту же секунду поезд дернулся и начал медленно катиться обратно.
Разгоряченный капрал успел заметить, как Штарк вскочил на подножку и прижался к стенке вагона.
«Попробуй тут разобраться, Каролик,- в отчаянии подумал про себя Ксюта.- Прыгнешь за Штарком - удерет Лепший, хотя он уже у тебя в руках. Под честное слово его не оставишь, не стоит даже говорить».
Внезапно его взгляд остановился на кормозапарниках.
- Лезь в кормозапарник! - грозно крикнул капрал оробевшему преступнику.
Лепший задрожал. Он сперва не понял, в чем дело.
- Залезай, иначе просверлю живот! - заревел Ксюта, пырнув его дулом.- Отвинчивай крышку!
Лепший согнулся и, весь дрожа, начал карабкаться в железную бочку. Ксюта захлопнул крышку, завинтил, оставив щелку для воздуха, и бросился догонять движущийся поезд. Еле успел настичь последний вагон… и…
- Допустим, что было так, как ты говоришь,- сказал ошарашенный капитан.- Но что занесло тебя в Тчев? Ведь ты мог остановить поезд в воротах порта…
- Мог, товарищ капитан, но посчитал нецелесообразным.
- Ах, так, посчитал нецелесообразным?! - насмешливо повторил офицер.- А почему, извольте спросить, вы так посчитали?
- Опасался, товарищ капитан, что если подниму тревогу и наделаю шума, то эта бестия, Штарк удерет, спрячется и снова придется его искать и ловить. Подумал, что лучше не выпускать его из рук. Уже за Гдыней он был мой,- не без гордости заявил капрал.
- На кой черт тогда ты доехал с ним до Тчева? Ксюта взглянул на него с недоумением:
- Потому, что поезд нигде ближе не остановился.
- Тогда надо было задержать его.
Капрал покрутил головой.
- Я не мог нарушить инструкцию,- сказал он категорически.
- Что такое? - Тужица поднял на него недоумевающие глаза.
- У меня это записано.- Ксюта полез во внутренний карман мундира, вытащил оттуда замусоленную тетрадку и торжественно начал ее листать. - Вы, товарищ капитан, учили: «Если можешь поймать преступника деликатно, без шума и нарушения нормального движения, сделай именно так, даже и в том случае, когда этот способ для тебя менее удобен».
Капитан вздохнул и подумал, что среди многочисленных дарований Ксюты, его талант выводить из себя начальников - вне всякой конкуренции.
[1] «Черчилль» - так пограничники прозвали дизельный двигатель «ЧА-1».
[2] Да здравствует!
[3] Большое спасибо вам, друзья!
[4] Добрый вечер, дорогой товарищ!
[5] Паспорт? Сейчас.
[6] Пожалуйста.
[7] А где будет таможенный досмотр?
[8] Как жаль.
[9] Что это контрабанда моя?
[10] Это, госпожа, подлость.
[11] Не понимаю.
[12] Вы немец?
[13] Да, я немец.