О находке прапорщика Муршудова майор в тот же день рассказал домашним. Жена будто и не услышала - молча мыла посуду. Ее можно понять - магазинщице предостаточно забот на работе и дома. А Василий, мол, о козленке говорит…
Зато дочь Тюрюкина - еще школьница - не окончила решать задачу по геометрии, вихрем метнулась из комнаты, услышав о слабеньком диком животном. Жена, кинув взгляд на Василия, усмехнулась, сказала:
- Одной матери, одного отца, а какие непохожие дети.
И муж согласился, что старшая, уже замужняя их дочка, более спокойная, хотя сразу же высказал предположение, что и она, возможно, не усидела бы, если бы случилось такое.
О козленке Александр Муршудов рассказал своей жене, которая работает на «скорой помощи» в приграничном городке и там живет. Услышали об этом их дети. И сын, и дочь в один голос - вези на заставу. С того дня все трое стали чаще бывать на месте службы мужа и отца.
Ни в чем не виноватый козленок, который вскоре и на ноги стал и научился пить молоко, как-то оживил переписку между Алексеем Любецким и его любимой - Таней, которая учится в сельскохозяйственном техникуме в Калинине. Девушку просто заинтриговало то, что дикий козленок не сбегает в лес, не признает людей в гражданском - даже переодетого в пальто начальника заставы он чуть не сбил с ног, что, фактически, животное провожает пограничников от заставы до так называемого центра, откуда стежки расходятся непосредственно на границу.
Теперь Таня обещает приехать и посмотреть, как служит ее Алексей.
Вспоминая, какой слабый и маленький был некогда козлик, сержант Любецкий говорит:
- Сейчас он всегда провожает пограничный наряд. Солдаты уходят на службу, а наш Борька возвращается и дожидается следующего наряда.
Вот и на этот раз козленок прибежал проводить наряд на задержание нарушителей. Долго гнался он за машиной, пока она не вырулила на крутую горную дорогу, пока не растворились в темноте огни заставы.
У пограничников начиналась самая сложная, ответственная работа. Б густом непроходимом лесу в горах задержать нарушителей не просто. Шпионы и диверсанты, обыкновенные перебежчики-преступники, для которых не существуют понятия Родины, человечности, готовы на все. Они враги, как и те фашисты, что издевались над девчонкой, застрелили бабушкину козу и, оставили на голодную смерть больного человека. Они, как правило, хорошо вооруженные. Они метко целятся в каждого, кто становится на пути к осуществлению их грязных дел. Это знает каждый пограничник. Граница и в мирное время далеко не мирная.
Машина остановилась в стороне от участка, на котором должны были быть нарушители. Сразу же выключился мотор. Недолго вслушивались пограничники, как глухо, дремотно гудят ели, шелестят листьями вековые буки, звенят водопадистые, незатихающие горные ручьи.
По небу низко над горами ползут, еле движутся бесконечные облака.
Только Динго внюхивается в густой черный воздух, чуть слышно клацает зубами. На границе собака, действительно, самый незаменимый, наилучший друг человека.
Стремительно шли пограничники по черной стежке. Наконец им удалось поставить на след Динго. Она круто завернула к границе, начала углубляться в кустарник. Вскоре настигла нарушителей.
На голос пограничников вышли юноша и девчонка. Очень молодыми они показались не только в свете фонаря, но и были такими на самом деле. На первый взгляд - совсем безобидные люди. У каждого в руках икона, вещевые мешки за плечами. Объясняют открыто, что не хотят жить в нашей стране, идут в свет искать лучшей доли.
- А зачем этот пистолет? - ощупав в кармане у парня оружие, спросил Алексей Любецкий.
- Это же детский, игрушка,- весело, как показалось, с издевкой ответил парень.- За пятьдесят шесть копеек.
Но кто же в то поверит, что нарушитель будет нести с собою детскую игрушку? Любецкий поднес оружие к фонарю, потянул на себя хитро пристроенный ударник.
- А почему здесь патрон с малокалиберки? - уже более строго спросил сержант.- В кого думали стрелять?
- Боялись зверья,- всхлипнула девчонка.
- Звери в горах людей не трогают,- ответил Любецкий.- Где ваш третий дружок?
У пограничников не было сомнения, что именно тот, третий, который подставил им этих молодых людей, и есть настоящий нарушитель.
- Где дружок? - настойчиво спрашивал Алексей.
- Никого мы не знаем, не видели,- сквозь слезы говорила девчонка.- Были вдвоем…