Флориан переступил порог гостиной с твердым намерением присесть на дорожку и быстренько со всеми попрощаться. Иосиф, в отличие от матери, находил торопливые сборы старшего брата не такими уж забавными. Он смотрел на него и беспокойно ковырял ложкой в тарелке с овсянкой. Винсент взглянул сыну в глаза.
- Флориан, ты сегодня молчалив. Ты хорошо себя чувствуешь?
- Спасибо, я в порядке.
- Посиди с нами на дорожку, - предложила мать.
- Хорошо, но мне скоро надо ехать.
- Скоро - не сейчас.
Юноша привычно обвел взглядом помещение. Мебель в квартире значительно больше подходила для антикварной лавки, чем для семейного очага. Старинные шкафы, комоды, сундуки и стулья с тайниками...
На низеньком круглом столике мама расставила в каком‑то одной ей ведомом порядке фарфоровые фигурки домашних животных и детей. Припертая к стене возвышалась стеклянная этажерка высотой с жирафа. В ней хранились чайный сервиз и декоративные яйца в золотых подставках. Кашмирский ковер с узором хешти поражал взор насыщенностью красок и блистанием нити.
Парень в очередной раз подумал: зачем они всю жизнь существуют в этой обители замороженной красоты? Их дом больше напоминал музей, нежели то место, где просто приятно жить. Его семья владела и другой жилой недвижимостью, но обитали они преимущественно здесь. Эта квартира с детства ассоциировалось у Флориана со строгой музейной табличкой, гласящей «Руками не трогать!»
Однако за долгие годы он привык к этой обстановке. Все стало родным. И ему было удивительно приятно просто коротать здесь время. Он еще не уехал, а чувство ностальгии уже давало о себе знать...
Вдруг горничная проводила в гостиную какую‑то незнакомую женщину, одетую в бесформенную юбку до щиколоток и пиджак. Высветленные волосы собраны в пучок, глаза скрыты толстыми стеклами роговых очков... Она окинула все хозяйским взглядом, не сочтя нужным даже поздороваться. И обратилась к Флориану:
- Это вас мне предстоит учить?
Юноша в недоумении уставился на незнакомку, потом посмотрел на родителей. О чем речь?
- Это преподаватель музыки, - извиняющимся тоном пояснил Винсент. - Она будет давать Иосифу уроки игры на рояле.
Флориан перевел взгляд на кабинетный рояль, звуки которого разбудили его утром. Черный, отполированный, старинный, как и все в этом доме, кроме самих его обитателей. На нем блестел золотом канделябр со свечами.
- Ну что ж, я рад за тебя! Удачи в учебе, Иосиф, - сказал парень и хлопнул младшего брата по плечу.
- Так ты уже готов ехать? - спросила Изабелла.
- Я оденусь за пару минут. Довезу тебя, - предложил отец.
- Нет‑нет, не стоит! - ответил парень. - Позавтракай спокойно, а я пойду, пока не опоздал.
- Но ты не опаздываешь. И я не заметила, чтобы ты с утра что‑то ел, - упрекнула его мать. - Сейчас принесу тебе завтрак.
- Я самостоятельно выучил одну мелодию. Пожалуйста, послушай! - попросил Иосиф.
- Только недолго, - согласился Флориан.
- Найди себе место и садись, - велела учительница музыки.
Она произнесла это так, будто находилась у себя в классе, окруженная несмышлеными учениками. Похоже, эта женщина слишком часто проявляла надменность. Другой манере разговора она уже давно разучилась.
Флориан сел рядом с отцом, и ножки софы под бархатным покрывалом, демонстрирующим пасторальные сценки, еле слышно скрипнули.
Иосиф расположился на крутящемся стуле перед роялем и принялся играть Вагнера. Учительница же стала задавать ему темп взмахом руки. Неожиданно рука педагога дрогнула, и Иосиф тут же сбился. Мелодия превратилась в какофонию.
- Пальцы должны двигаться волнообразно, Иосиф! Играй мягче! - скомандовала учительница.
Мальчик попытался подстроиться под новые указания, но это еще больше расстроило композицию.
- Не могу, - наконец выдавил он из себя, и прекратил игру.
- Это жесткая мелодия, а так у него пальцы заплетаются, - прокомментировал Винсент.
- Не перечьте мне! - возмутилась учительница. - Если сказано «мягко», то ученик должен спрашивать лишь, насколько мягко.
Иосиф покосился на маму, пытаясь понять, как ему себя вести, но женщина лишь покачала головой. И заметила:
- Знаете, без вас у него лучше получалось...
- Этого не может быть! - обиженно бросила учительница.
Винсент кивком головы поддержал супругу.
- Думаю, вам не следует мешать нам заниматься. Это мой урок - и я проведу его, как задумала, - процедила женщина.