— Слушай, мы с Беллами хотели убедиться, что у нас есть достаточное количество закусок, поэтому пошли в магазин, но потом немного увлеклись...
— Сырный отдел здесь не перестает меня удивлять, — добавляет Беллами, вклиниваясь в разговор с впечатленным выражением лица.
— И оказалось, что Нера тоже переборщила и купила пять бутылок шампанского, так что все обошлось, — Тайер говорит, закончив свою мысль.
— Мы заинтригованы твоими новостями, Сикс. — Беллами переходит в гостиную и садится на диван, скрестив ноги.
— Заинтригованы? — повторяет Тайер, садясь рядом с ней. — Это скромно. Мы умираем от желания узнать. Самое время, чтобы некоторые драмы в нашей жизни исходили от вас двоих.
Мы с Нерой присоединяемся к ним, и я смеюсь, садясь в одно из удобных кресел. Похоже, что в их личной жизни все улеглось. Роуг и Беллами снова вместе после долгих драм, а Рис и Тайер официально встречаются.
— Удивительно, что вам двоим позволили провести ночь свободы, — замечает Нера.
Беллами краснеет, а Тайер ухмыляется и добавляет.
— Были даны определенные обещания.
— В спальне? — спрашиваю я.
— Да, но не думай, что я не вижу, как ты пытаешься обернуть это против нас, — отвечает Тайер, указывая на меня пальцем. — Не меняй тему, сегодня речь пойдет о твоих приключениях в спальне.
Я застонала, схватила подушку с дивана и стала возиться с ней на коленях.
— Просто расскажи нам, — говорит Нера, в ее голосе звучит мольба.
Беллами доливает мне шампанское и оставляет бутылку в пределах досягаемости, как хороший друг. Я встречаю ее взгляд.
— Помнишь наш тост в начале года?
— За то, чтобы Роуг и Феникс не разрушали наши жизни? — спрашивает она со смехом. — Очевидно, я не очень-то старалась выполнить это обещание.
— Да, я тоже.
Нера замирает с бокалом на полпути ко рту, с затаенным дыханием ожидая моих следующих слов.
— То есть, ты хочешь сказать, что он разрушает твою жизнь..., — Тайер делает паузу, подыскивая, как это сформулировать, — ...с биологической точки зрения?
Я опускаю лицо в подушку на коленях и киваю.
Вокруг меня раздаются визги, и я скорее слышу, чем вижу, как все трое выходят из себя.
— Срань господня, — говорит Нера. — Наконец-то.
—Это как если бы главные герои романа сошлись после трехсот страниц утверждений, что они ненавидят друг друга, но напряжение и сексуальная химия были очевидны всем вокруг с самого начала, — добавляет Беллами, радостно хлопая в ладоши.
Тайер поворачивается к ней, соглашаясь.
— Буквально. Шекспир не смог бы написать такой сценарий.
— Я говорила о книгах куда более грязных, чем те, что способен написать Уильям, но да, вы поняли мою общую мысль.
— Расскажи нам все, Сикс. — Нера наклоняется ко мне с восторженным выражением лица. — Вы решили все проблемы, которые были между вами?
Тайер и Беллами выжидательно обернулись ко мне.
— Нет, мы взяли за правило не говорить об этом.
Я объясняю им все, что произошло, когда мы были моложе: дом на дереве, записка, поездка на велосипеде, несчастный случай.
Похороны.
Феникс обвиняющий меня в смерти Астор и последующих годах ненависти.
Я испытываю такое чувство облегчения, когда наконец-то говорю об этом, как будто с моей груди снимают физический груз. Ситуация все еще существует, но, по крайней мере, я чувствую, что могу дышать немного свободнее. Особенно когда Нера сжимает мою руку в знак горячей поддержки.
— Я никогда не знала, что он винит тебя в смерти своего брата, — с грустью говорит Нера. — Ты должна знать, что твоей вины в этом нет. Это была трагическая случайность.
— Я знаю это, хотя мне потребовалось время и много терапии, чтобы справиться с чувством вины выжившего. Но я также понимаю, как он считает меня виноватой. Он никогда не сможет воспринимать меня иначе, чем девушку, которая могла бы спасти его брата, но не сделала этого.
— Так как же вы теперь спите вместе? Похоже, что ничего из этого не решено, по крайней мере, с его стороны.
— Ну, — говорю я, растягивая один слог, прежде чем наконец-то вымолвить слово, — мы помолвлены. — Наступила долгая тишина, настолько тихая, что, клянусь, я слышу, как шипят пузырьки шампанского.
— Что она только что сказала? — спрашивает Тайер, поворачиваясь к Нере. — Кажется, я ослышалась.
— Я не думаю, что она закончила предложение. Вы обмолвились, что...? — спрашивает Нера, глядя на меня широко раскрытыми глазами.
Я нервно смеюсь.
— Мы ни чем не обмолвились, мы помолвлены друг с другом.
— Нам нужна еще одна бутылка шампанского, это становится все более запутанным с каждой секундой, — говорит Беллами, направляясь на кухню. — Что значит «помолвлены»? Ты только что сказала нам, что вы все еще враги, пусть враги, которые теперь спят вместе, но все же. Как так получилось?
— Это деловая договоренность между нашими семьями. — Я поясняю, а затем добавляю. — Брак по расчету.
Тайер вскакивает на ноги, раздраженная.
— Что это за архаичный бред? Не может быть, чтобы в наше время тебя заставили выйти замуж за человека, которого ты не любишь.
Я знала, что эта часть новостей пролетит мимо, как воздушный шарик. Скорее всего, Нера поймет, потому что она из нашего мира.
Двое других не понимают, что мы с ней — всего лишь пешки в игре престолов, гораздо большей, чем наши индивидуальные жизни. И что наша главная ценность как женщин заключается в том, чтобы заключать выгодные союзы.
Нера хватает Тайер за руку и тянет ее назад, чтобы она села.
— Ты не слушала? — спрашивает она, прежде чем повернуться и сказать свои следующие слова прямо мне. — Она действительно его любит.
Я всегда могу рассчитывать на то, что моя лучшая подруга видит меня насквозь.
— Вот это да, — говорит Беллами, бросая на меня взгляд и отпивая прямо из бутылки.
— Ага. — Я неубедительно щебечу.
— И ты уверена, что он не любит тебя в ответ? — спрашивает Тайер. — Потому что то, как он смотрит на тебя, Сикс... Я никогда бы так не смотрела на того, кого ненавидела.
— Да.
— Нет. — Нера говорит одновременно. Когда я бросаю на нее удивленный взгляд, она удваивает его. — На самом деле ты этого не знаешь.
— А как насчет всех тех случаев, когда он говорил мне, что ненавидит меня? Разве тебе не достаточно этого подтверждения? — сухо спрашиваю я.
Она показывает на Беллами.
— Не так давно Роуг клялся на весь кампус всем, кто его слушал, что он ненавидит Беллами. Теперь он скорее вырежет себе сердце, чем причинит ей боль. — Беллами кивает в знак согласия, а Нера продолжает. — То, что ты никогда не рассказывал мне историю, не означает, что я была слепа к многолетнему брачному танцу между вами. Есть причина, по которой он напал на Макса, есть причина, по которой он объявил о запрете на тебя в школе, и определенно есть причина, по которой он использует эту помолвку как способ получить то, чего он всегда хотел. Тебя.
Я грустно качаю головой, не веря в ее теорию.
— Он просто не хочет, чтобы я была счастлива, Нер. Вот почему он сделал все эти вещи.
— Тогда почему он спит с тобой?
— Я не знаю... может, он просто хочет почесать зуд.
— Он может чесать этот зуд с кем угодно, видит Бог, там достаточно длинная очередь. — Я вздрагиваю. — Прости, детка, я говорю это не для того, чтобы обидеть тебя. Я пытаюсь доказать тебе, что это не действия человека, который тебя ненавидит. Он знает, что ты чувствуешь?