– Я вернулась после часа ночи и решила, что так поздно тебе звонить не могу, – объяснила я. Лично я бы предпочла приехать сюда сегодня с ним, вместо того, чтобы добираться самостоятельно с трясущимися руками.
Клэй остановился и посмотрел мне прямо в глаза.
– Райли Джейн Таннер! Ты можешь звонить мне в любое время дня и ночи, и ты знаешь это! – возмутился он, выглядя немного обиженным.
Я закатила глаза. Он всегда использовал мое полное имя, чтобы доказать свою точку зрения.
– Да ладно тебе, Клэй Ричард Престон. – Усмехнувшись, я использовала его полное имя точно так же, как он мое. Я засмеялась и слегка подтолкнула его вперед. Он улыбнулся и снова обхватил меня рукой. Притянув меня под мышку, он поцеловал мою макушку. Я старалась не обращать внимания на взгляды, направленные на меня.
Похоже, он вел меня к группе из трех парней, которые сидели на капоте старой красной BMW. Когда мы подошли, они выжидающе уставились на меня с улыбками на лицах. Они оценивающе рассматривали меня, что, как ни странно, заставляло меня чувствовать себя неловко. Полагаю, будучи новой девушкой, я притягивала к себе все внимание. Бессмысленно надеяться, что еще кто-то новенький придет сегодня в школу, и я разделю это внимание с ним.
– Парни, это моя лучшая подруга Райли. Райли, это Крейг, Бен и Том. – Клэй представил друзей, указывая на каждого по очереди. Я быстро оглядела их, заметив, что все они были по-своему красивы. Они явно были уверены в себе, из чего я сделала вывод, что они популярны в школе и знают об этом. У Крейга были светлые волосы и голубые глаза, а Бен и Том — обладатели русых волос и карих глаз. У Тома также были по-настоящему милые ямочки на щеках, появляющиеся от улыбки. Они все были сложены примерно одинаково: около шести футов высотой и с мышцами, которые заметно выделялись под одеждой.
Я выдала свою самую обольстительную улыбку. Гм, может, эта школа будет не столь плоха, как мне показалось поначалу.
– Привет, – сказали они почти хором.
– Привет, – ответила я, кокетливо улыбаясь. В ту же секунду Клэй застыл рядом со мной.
Черт, я забыла, что он становится супер-защитником, когда рядом со мной парни. Раньше у меня было несколько бойфрендов, и большинство из них Клэй отпугнул своей «ты причинишь ей боль, и я тебя убью» речью. Я обняла его за талию и ободряюще сжала, за что он подарил мне улыбку.
– Поверить не могу, что ты все время скрывал от нас эту маленькую красотку! Это Райли? Девушка, которая живет в соседнем с твоим доме? Девушка, с которой вы были лучшими друзьями с пеленок? – спросил у Клэя Том, улыбаясь и изображая воздушные кавычки, когда произносил «лучшие друзья».
Клэй лишь кивнул, словно из-за чего-то ему было здесь очень неуютно.
– Да, так что держите свои лапы от нее подальше! Ей не нужны бабники, вроде вас, постоянно ошивающиеся рядом, – прорычал он с угрожающей ноткой в голосе.
Я расхохоталась.
– Клэй, малыш, думаю, я сама могу с этим справиться. Тебе не обязательно все время играть роль моего старшего брата. – Я покачала головой и похлопала его по груди.
– Я не пытаюсь быть твоим братом, Райли, – пробормотал он, нахмурившись.
И именно тогда пятеро крайне привлекательных девушек подошли к нам. Они все выглядели одинаково: короткие юбки, глубокие вырезы и слишком много косметики. Одна тут же повисла на Бене и начала его целовать. Другая подошла к Клэю и послала мне такую презрительную усмешку, что я тут же поспешила убрать руку с его талии.
– Привет, Клэй. Как ты, малыш? – промурлыкала она, медленно проводя рукой по его груди. Он ей улыбнулся, но я заметила по тому, как он сжал челюсти, что ему неудобно. Я тоже улыбнулась и покачала головой. Он никогда не мог сказать, что думает на самом деле, если это расстроит человека, он был слишком мягким.
– Э… Я в порядке, Зои. А как дела у тебя? – ответил он, отступая. Этот шаг ему ничем не помог, хотя бы потому, что она тут же подошла еще ближе и прижалась к нему грудью, соблазнительно улыбаясь.
– Намного лучше теперь, когда я встретила тебя, – опять промурлыкала она. – Может, ты сводишь меня куда-нибудь сегодня вечером? В прошлый раз нам было так весело вместе, правда? – Она с намеком подняла бровь, весьма самодовольно. Клэй слегка скривился и бросил на меня быстрый взгляд.
Я закатила глаза, понимая, что мне пора.
– Увидимся позже. Мне нужно получить расписание. – Улыбнувшись и взяв свою сумку, я направилась в сторону главного входа, надеясь, что смогу найти свой путь сама или хотя бы встречу учителя, у которого можно спросить, куда идти.
– Райли, подожди, – позвал Клэй. Я проигнорировала его просьбу и просто продолжила идти. Я ненавидела смотреть на то, как девушки вешаются на него. В моем животе всегда появлялось какое-то неприятное чувство, хотя к настоящему времени я уже должна была привыкнуть к этому. Я, кажется, видела его с новой девушкой, висящей на нем, каждую неделю. Понятия не имею, как он до сих пор не поймал моно, учитывая все поцелуи, свидетелем которых я становилась на протяжении нескольких лет.
Я подняла взгляд на огромную школу, и мурашки тут же побежали по моей спине, а лицо залилось краской. Это место выглядело значительно больше моей старой школы, и я уже предвкушала, как заблужусь здесь. Я преодолела всего несколько ярдов, когда чья-то рука обхватила меня за плечи.
– Я провожу тебя, милая, – предложил Том, подмигивая мне. Я немного вздрогнула, поняв, что это не Клэй, но решила не отказываться. Одной мне быть точно не хотелось.
Я благодарно улыбнулась.
– Спасибо.
– Ну, и как ты думаешь, почему Клэй забыл упомянуть, что ты красотка? – поинтересовался он, улыбаясь.
Я пожала плечами. На мой взгляд, я была не такая уж и «красотка». Я была обычной. Как и у любой девушки, у меня были свои недостатки и комплексы.
– Скорее всего, потому что он никогда не замечал. Он не смотрит на меня так. Мы выросли вместе. – Я знала Клэя со дня, когда родилась, наши родители дружили, и мы даже жили по соседству. Клэй был старше меня чуть больше, чем на год. Здесь он был выпускником, но разница в возрасте, казалось, никогда не имела для нас значения. С того дня, как я начала ходить и попыталась сказать его имя, мы были неразлучны.
– Да, дело именно в этом, – саркастично ответил Том, закатив глаза и тихо посмеиваясь. Я удивленно посмотрела на него, не понимая, что в этом смешного.
Именно тогда мы добрались до офиса, и я отправилась за расписанием. Том ждал меня снаружи.
– Давай посмотрим, – возбужденно предложил он, как только я вышла из офиса. Он выхватил листок у меня из рук и с улыбкой просмотрел список. – О, у нас первый и четвертый урок вместе. И у Клэя тоже.
– Первый и четвертый? Это какие? – спросила я, отбирая у него свое расписание и вглядываясь в напечатанный список.
1-ый урок: Английский (спецкурс)
2-ой урок: Наука
3-ий урок: История
Обед
4-ый урок: Физическая культура
5-ый урок: Французский
6-ой урок: Английская литература (спецкурс)
Гм, на самом деле все не так уж плохо.
– Отлично. Хочешь проводить меня к моему шкафчику? – спросила я с кокетливой улыбкой. Чем дольше я смотрела на Тома, тем более милым он мне казался. Хотя, могу поспорить, Клэй не хотел бы, чтобы мне нравился кто-то из его друзей. Я отвела от Тома взгляд и заметила, что все снова на меня пялятся.
– У меня что-то на лице? – прошептала я, нервничая и хмурясь.
Том повернулся ко мне, выглядя немного растерянным.
– Гм, нет, а что?
Вдруг кто-то сзади схватил меня и притянул к своей твердой груди, зафиксировав мои руки по бокам и заставляя меня издать сдавленный писк.
– Эй, почему ты ушла? Я бы проводил тебя до офиса за расписанием, – прорычал Клэй мне на ухо.
Я облегченно выдохнула и легонько ткнула его локтем в живот.
– Клэй, ты придурок! Ты напугал меня. – Ругаясь, я развернулась и играючи толкнула его. Он просто рассмеялся и схватил меня за руку со счастливой улыбкой. – Я думала, ты был слишком занят со своей новой прилипалой, – продолжила я, пытаясь глянуть на него со всей строгостью, но потерпела неудачу. Я никогда не умела злиться на Клэя. За шестнадцать лет дружбы у нас была всего одна ссора, и то мы помирились в течение часа.