Даже захотелось сжульничать, налепить этих снежков штук несколько, а потом прыгать вояке прямо за спину и кидать в упор — хрен он от меня скроется! Но пока я собирался, Скип убежал уже совсем далеко, и я решил забить. Чёрт с ним, у меня есть идеи поважнее.
Однако, задуматься как следует так и не успел — Скип, видимо сделавший где-то петлю, догнал меня снова. И на этот раз не стал ни хлопать, ни снежками сдачи отгружать, и даже на обгон не пошёл — просто подбежал сзади и пристроился рядом. Тихонько. Я и заметил-то его не сразу, только как он голос подал.
— Привет. Гуляешь? — я аж вздрогнул.
Вообще-то, я совершенно не собирался рассказывать, никому, особенно — про свои мотивы. И уж тем более — сотруднику института! Но вот почему-то Скипу как-то так раз — и выложил.
— Понимаешь, Скип, надоело быть слабым. Ну что такое — постоянно меня все пинают да гоняют, кому не лень! Вот я вроде и прыгать научился, а ничего в жизни не меняется! Сейчас, слава богу, ничего, терпимо, но я прямо чувствую — стоит мне за территорию Института выйти, как сразу же начнётся опять: пойди туда, принеси то, а не хочешь — так мы тебе это...
Скип помолчал, а потом сказал осторожно:
— А почему ты думаешь, что ты слабый? Только потому, что не можешь, как я? Так у каждого свои сильные стороны. Я никогда не буду прыгать как ты, ты никогда не сможешь так воевать, только таких, как я, много, а ты у нас такой один.
— Да, возможно. Только это всё слабо утешает, когда в бок пистолет сунут. Или нож!
— Ну, нож в бок — это и ты можешь, — осторожно возразил боец. — И наши все под очень большим впечатлением были, уж поверь!
— Ай! Под впечатлением они были, — отмахнулся я, хотя где-то в глубине души потеплело — польстил, зараза такая, как есть польстил!
— Ну а как ты думал? Конечно, — не согласился со мной Скип. — Обычно-то попадаются всякие гражданские рюхи, от вида крови в обморок валятся наглухо. А тут — звэрр натуральный! Весь в кровище, врага лично запорол, девушку свою сам вытащил — гражданский! Больше того — одарённый, ля! Видал ведь здесь у нас уже контингент, наверное? Конечно, тут кто угодно впечатлится! Кстати, — тут он неожиданно остановился, поймал меня за руку и развернул к себе. Сглотнул. Выдохнул.
— Всё как-то не до того было... В общем, ты нас извини, что не смогли сделать всё, что должны. Что не смогли тебя прикрыть как следует, что пришлось тебе воевать самому. От лица службы силового сопровождения приношу вам с Эйлин официальные извинения. Надеюсь, вы зла не держите... Да, скорее всего — мы где-то размякли, где-то этих бандюков недооценили... Плохо сработали, короче. Обещаю — не повторится!
— Да ладно, Скип, чего ты — расслабься! Ну мы же там вместе были, в конце концов, — я даже опешил.
— Вот именно! — рубанул рукой Скип. — А должны быть — в тылу, на безопасном рубеже! И уж точно — никак ты не должен был собственноручно воевать. Это моя работа! Так что, я тебе должен, я серьёзно.
И тут я сообразил!
— Ага, вот как? Ну ладно. Должен — отрабатывай! Надо меня потренировать.
— В чём? — озадаченно промычал Скип.
— Ну, как — в чём? Я же сказал: слабый я. До неприличия. Хочу — уж если мне надо убегать постоянно, так хоть бегать уметь! А то что за дела: 5 минут побегал сегодня — и всё, труп! Ну а уж если получится научиться хоть чему-то ещё, чтоб не сразу убегать — так я и вовсе счастлив буду.
— Не сразу убегать, говоришь... Спецназовец выглядел здорово озадаченным. — Но для тебя это по-любому самое правильное!
— И там, в подвале? — остро взглянул на него я.
— Нет, — чуть помолчав, потерянно мотнул головой Скип. — Ладно. Я понял. Я подумаю пару дней, хорошо? Сам тебя найду. А ты пока... вот хоть гуляй! И вечером тоже можно. И девушку свою бери, ей тоже не помешает!
— Договорились.
Это я сегодня удачно вышел, да.
-*-*-
Лина даже завтракать не пошла, я один за двоих отдувался. Хотел было набрать ей всяких вкуснях и занести в номер, но Сергей так бил копытом попробовать моё взаимодействие с Тогиром, что даже и слышать про это не захотел — в итоге, курьером к Рыжей отправили кого-то из работниц столовой. С немалым баулом всякого-разного, у них даже нашлось специальное блюдо для торта, парадное, металлическое, с крышкой, на которое напихали кучу всего. Меня, если честно, ревность взяла: кто тут главный чемпион, а, я вас спрашиваю?! Почему кому-то несут мешок вкусностей в постель, а мне — работать? Нет в жизни счастья, блин.