Ивлев подмигнул, а потом вдруг стал серьёзным:
— Уверен. Конечно, уверен. У нас и вчера работали, и позавчера. И сегодня все готовы, по первому свистку...
А вот и свисток — вернее, телефон. Артемьев.
— Ты где? Ты в порядке? — почти кричит, тяжело дышит, бежит куда-то.
— В офисе, с генералом. А что?
— Военные отправили салагу в чипок... он на обратном пути заметил, что какие-то узкоглазые... с тротуара в кусты напролом мужика с бабой повели... типа, пьяных. Этот дурак ничего не понял, ржет, рассказывает всем, как анекдот... а я сразу подумал... узкоглазые? Здесь? Бабу повели? Сейчас проверил — Лина у нас тут, в ангаре, а вот врачицы нет!
— А кого ещё из наших нет? — что-то мне это тоже не нравится, и генерал насторожился, хотя вряд ли ему что-то слышно.
— Не знаю, я с тебя начал. Всех тогда сейчас буду трясти по списку. И имей в виду — я сажаю всех в периметр до выяснения, так что, сидите с генералом там! Скип с пацанами двинул в те кусты, проверять, если что выкопают — дам знать. Отбой!
Я даже не успел пересказать Ивлеву всё, что мне выдал подполковник, как тот перезвонил снова.
— ... ... ... ...!
— А по делу? — прервал его излияния я.
— Если по делу, то у Либанова с Алиной, оказывается, образовался романтик, ...! На рабочем месте, ...!
— Ничего себе — не знал, — хохотнул я, но генерал, напряжённо слушающий поставленный на громкую связь телефон, неодобрительно качнул головой, и в горле сразу же пересохло.
— И я не знал! И эти двое... решили прогуляться! Никому не сказав ни слова! А теперь телефоны не отвечают!
— Солдатика опросили? — вмешался Ивлев.
— Так точно! Приметы совпадают, с поправкой на память этого дебила, конечно.
— Какие меры предпринимаете? — снова генерал.
— Объявлен "Сигнал", ждём подкрепления от военных. Все остальные сотрудники лаборатории собраны в охраняемом периметре. Тревожная группа выдвинулась на место предполагаемого контакта, ищут следы. Направляю к вам тройку бойцов для охраны!
Ох... что-то будет.
Глава 26. Взрыв
Все десять минут, пока к нам не вломились взмыленные бойцы во главе с Васиком, я просидел молча. Ивлев же — напротив, трещал по телефону не переставая, только вот я ничего из его разговоров не уловил — меня новость об очередном несчастье буквально оглушила. Но сильнее всего ударил даже не факт того, что мы потеряли лидера научной части проекта (я почему-то сразу принял за факт, что всё, Андрюху мы больше не увидим), а моя собственная гниловатенькая мыслишка: "Слава богу, что вроде Алексей себя показал вполне уверенным спецом. И первый прибор — его, можно считать... Не конец света — прорвёмся!". Только подумал — и тут же сам замер от осознания того, как же я легко и равнодушно Либанова списал. Первым делом подумал не про человека, которого там сейчас, возможно, на куски живьём режут, а про то, как мой проект без него жить будет. Это что — я, получается, сволочь? Чиновная холодная мразь?
Ой, как неприятно-то... захотелось напиться в хлам, прямо сейчас.
— Алекс! — резкий окрик генерала вернул меня в реальность.
Я обвёл всех четверых непонимающим взглядом, встряхнулся, посмотрел вопросительно Ивлеву в глаза.
— Собирайся в кучу, решили передислоцироваться! Сейчас машину вызову, заедем на полигон, заберём девушку твою и дёрнем в Москву, под охрану! — я раскрыл рот, даже не зная ещё, что сказать, но генерал заранее решительно отмёл все возражения: — Это не обсуждается! Мы не можем рисковать! Давай живее, ну, приходи в себя!
— Ему, может, таблетку дать какую? — справа наклонился Васик. — Есть аптечка, большая, — это он уже генералу.
А я почуял всплеск. И ниточку. Вот там... встал, как лунатик подошёл к окну, невидящим взглядом упёрся в заснеженный пейзаж... ничего необычного не вижу. Но оно точно там!
Понимание, что это "ж-ж-ж" явно неспроста, заставило сердце ускорить темп. В голове прояснилось, и я, отскочив к стене, принялся лихорадочно натягивать куртку, не попадая в рукав и от этого ещё сильнее путаясь.
— Очухался? Вот и замечательно, — прокомментировал генерал.
— Там, — я ткнул пальцем в окно, — портал. Открылся. Только что.
— И? — настороженно спросил Васик.
— Я туда. Это точно как-то связано. Скип же там где-то ходит? Рацию свою мне отдай, — и я протянул руку, даже не допуская мысли, что боец может возразить. Парень отреагировал, как будто так и надо, тут же потянувшись к нагрудному карману, но всю малину обгадил генерал: