И тут — грохнуло!
"Адский портал" осветился изнутри красно-оранжевым, сочетанием цветов напоминая ночное извержение вулкана, на какое-то мгновение стал совсем прозрачным — кажется, я даже увидел там, на той стороне каких-то людей, машины, возможно — броневики... А потом бахнуло второй раз, вполне различимо даже после взрыва тротила, но звук другой, как будто лопнул огромный воздушный шар, и мне показалось, что взошло солнце! даже зажмурился. Хотя никакого солнца, конечно, не было и в помине — просто чёрно-багровое полотнище размером с дом заменилось обычным серым декабрьским полднем... зато своим, родненьким! Краем глаза заметил, как снопами повалились не меньше пары десятков вражеских бойцов, те, кто стоял ближе к порталу — видимо, их тоже достало взрывом.
От котельной грянуло дружное "ура!", на пустыре со всех сторон затрещали очереди — наши спешили добить дезориентированного противника. Артемьев нагло вылез из-за котельной и орал что-то в рацию, через каждые три слова размахивая руками, словно мельница. Ивлев подошёл ко мне, вальяжно, неторопливо, посмотрел оценивающе.
— А скажи, мил-друг, зачем вам был нужен тот робот? Что вы с ним делать собирались?
Не зная, как реагировать — не колоться же сразу, не в детском саду — я ответил вопросом на вопрос:
— Нравится?
— Ты знаешь — да! — явно раскусив мою игру, усмехнулся генерал. — Очень полезная штука может оказаться... в некоторых случаях!
— Неужели в армии таких нет? Вроде даже по телеку видел как-то что-то в таком духе...
— Есть, конечно, — Ивлев наклонился, сплюнул на снег и растёр плевок давно потерявшим лоск ботинком. — Но альтернатива ещё никому не мешала.
— Мы подадим презентацию, после каникул, — я наконец-то придумал подобие достойного ответа, на что генерал только усмехнулся, хлопнул меня по плечу и отошёл к наконец-то переставшему орать Артемьеву.
А точнее — там, на совершенно открытом месте уже собралась вся толпа, все, кто прятался за котельной, человек 15 — кроме меня. Мне почему-то совершенно к ним не хотелось... хотя оттуда блоки, за которыми прятались похитители, было видно немного лучше. Надо идти... но толпа разноголосо зашелестела "сдаются", и я совершенно бездумно и равнодушно сел прямо в сугроб.
Глава 27. Да что ты будешь делать!
— Ты сдурел — так вот на снегу сидеть?! А ну вставай давай! — вывернувший из-за угла Ивлев тут же принялся кудахтать, пытаясь воздвигнуть меня на ноги. Странный он — а кто только что в сугробе по самые уши лежал? Это не считается? Да мы все тут уже на двадцать раз простудились, чего уж теперь... Но пришлось-таки встать — неудобно же, человек в годах, просит. Хотя, этот "в годах", когда ему просить надоест, может так за руку дёрнуть, что параллельно с простудой ещё и вывих лечить придётся! Вот только вертикальное положение скорости моему соображению один чёрт не добавило. Стою, качаюсь.
Ещё и Артемьев прибежал. Он-то, конечно, по своему делу — явно что-то спросить хотел, но у генерала не забалуешь:
— Так, не мельтеши. Что там с "Сигналом"?
Подполковник резко выдохнул, прощаясь со своими намерениями, и настроился на волну "ты начальник — я... рапортую!".
— Пока они задерживаются. Там десант гораздо успешнее и больше, противник протащил две единицы брони и до роты пехоты. У них-то там портал отследить было некому... Броню, говорят, сожгли сразу, а вот пехота разбежалась по кустам.
— А не плевать на них? — заторможенно спросил я. — Ну пехота...
— Не получится — это тебе не то мясо, какое в Троицке в штабель положили. Эти все, ясно, смертники, и вооружены прилично — вся наша броня уже тоже в хлам, ждут новую и даже когда подойдёт... там же заблокировано всё — ни пройти, ни проехать. А по кустам — неизвестное количество камикадзе с граниками, вокруг — город, люди, студенты...
— Опять японцы? — спросил Ивлев.
— Да не знаю я! — осторожно рыкнул Артемьев. — Но очень похожи. Так я чего хотел-то... куда этих, героев-любовничков девать будем?
Генерал, глядя куда-то в сторону, коротко пожал плечами. Что он там пытается высмотреть? Ага — несут, носилки, куртка оранжевая... это Алина, скорее всего.
Я потёр потерявший чувствительность подбородок, пытаясь сосредоточиться.
— Значит, так: нам сейчас в любом варианте надо где-то собраться в кучу. Большая часть народу сидит в ангаре — так что, предлагаю двинуть туда. А там уже и решим. У нас ведь всё равно не хватит машин сейчас, чтобы всех забрать куда-то в другое место?